Diane Rehm não frequentou a faculdade. A inteligente, eloquente, apresentadora de um dos melhores programas de rádio, entrevistadora de presidentes, autores e especialistas de muitas listras, aceitou um emprego diretamente do ensino médio, trabalhando para o departamento de rodovias de D.C. A melhor parte foi usar a rádio bidirecional do departamento para enviar instruções aos supervisores na rua.
Como ela se educou?
Casou-se, pela segunda vez, e engravidou, deixando um emprego no Departamento de Estado. Em casa, ela aprendeu a fazer muitas coisas: cozinhar, tocar piano e, pela primeira vez, “ler e entender o que eu estava lendo”. Ela credita seu falecido marido a ser um “soberbo professor”, que, não importa o que ela lhe fizesse, “trataria minha pergunta como se fosse a pergunta mais interessante que ele já tinha ouvido”
p>Um advogado treinado pela Ivy League, John B. Rehm, marido de Diane de cinqüenta e quatro anos, faleceu no mês passado. “Ele foi o meu primeiro verdadeiro professor como adulto.”
Rehm é rápido a acrescentar, no entanto, que ela também beneficiou de uma excelente educação escolar pública no Distrito de Columbia. Embora seja uma figura sénior no complexo de Washington power-media, Rehm nunca esquece a outra Washington, uma cidade de pessoas que não chegaram com os últimos resultados eleitorais, espalhada por vários bairros que tendem a ser perigosos à noite, e lar de muitas famílias que mandam seus filhos para escolas públicas, com os dedos cruzados, na esperança de algo melhor.
Em suas memórias, Finding My Voice, Rehm também credita um curso que ela fez na Universidade George Washington que era comumente chamado de Feminismo 101. “New Horizons for Women” foi dirigido a mulheres que procuram compreender as implicações do feminismo na sua vida privada e profissional.
Trabalhando com um grupo de colegas estudantes sobre a sua idade e nível de educação, Rehm foi recebida como sua porta-voz e encorajada a pensar num emprego na radiodifusão. Pouco tempo depois, ela se ofereceu como voluntária na WAMU, então uma pequena estação de batatas nos primeiros dias da rádio pública, onde, em seu primeiro dia, ela se encontrou no ar, fazendo perguntas pontuais de um representante do Conselho Lácteo. Dez meses depois, ela foi contratada para uma posição remunerada e passou os dois anos seguintes trabalhando como produtora para Irma Aandahl, apresentadora do programa matinal Caleidoscópio.
Tendo uma chance em algum trabalho de televisão, Rehm deixou a rádio pública, mas acabou desempregada e a trabalhar em part-time na Rede de Rádio Médicos, ampliando o interesse em questões de saúde que ela vinha cultivando no WAMU. Em Junho de 1979, Aandahl chamou-a para a encorajar a candidatar-se ao emprego como apresentadora do Caleidoscópio, que Aandahl estava a desocupar.
p>Rehm conseguiu o emprego, e em 1984 o Caleidoscópio mudou o seu nome para The Diane Rehm Show. A mudança foi acompanhada por uma ênfase crescente nas notícias e na política, com muitos jornalistas como convidados. Assistida por uma voluntária em part-time, a Rehm teve de produzir o seu próprio programa de duas horas, cinco vezes por semana. Foi cansativo, mas com o tempo ela conseguiu contratar um produtor pago, já que o programa ganhou aclamação da crítica. Em 1995, a WAMU começou a distribuir o programa nacionalmente.
O programa agora tem uma audiência semanal de 2,6 milhões de ouvintes. Os convidados incluíram presidentes, líderes estrangeiros, celebridades de Hollywood, e muitas figuras culturais. Frequentemente a questão importante do dia é literária. Perguntado que livro ela designaria para a cidade de Washington se tivesse a chance, Rehm menciona Middlemarch, a obra-prima de George Eliot sobre uma pequena cidade cheia de ambição, escândalo e decepções pessoais.
Em 1998, Diane Rehm foi diagnosticada com disfonia espasmódica, que causa uma constrição de suas cordas vocais – anteriormente uma condição assombrosa para alguém que a faz viver como apresentadora de rádio. Mas com o tratamento ela foi capaz de ficar na rádio por mais dezesseis anos e contando.
P>Agora com uma equipe de produtores que pré-entrevistam os possíveis convidados, Rehm saboreia o luxo de poder tirar entrevistas para além dos limites dos pontos de conversa cuidadosamente memorizados de um convidado. É uma das coisas que ela realmente não gosta do seu convidado típico de Washington: toda aquela armadura verbal pré-fabricada, projetada para proteger as respostas prontas da ameaça de perguntas abertas.
Como a missão editorial do programa se expandiu, sua fórmula, favorecendo o diálogo e o debate civil, permaneceu a mesma. O programa, diz Rehm, é uma oportunidade “de pensar de maneiras diferentes sobre um assunto sobre o qual talvez você já tenha se decidido”. O seu papel é enganosamente simples. É “escutar, facilitar, permitir e convidar idéias e pensamentos variados”
-David Skinner