Washington State University
Dr. Universo: Porque é que as árvores têm seiva? – Aliyah, 8, Kirkland
Dear Aliyah,
Apenas enquanto o sangue move coisas importantes à volta do corpo humano, a seiva adocicada move coisas importantes à volta de uma árvore.
A minha amiga Nadia Valverdi contou-me tudo sobre isso. Ela é uma pesquisadora da Universidade Estadual de Washington que estuda como as macieiras e cerejeiras sobrevivem em ambientes diferentes.
Quando comemos comida, como uma maçã deliciosa ou um punhado de cerejas, obtemos nutrientes importantes.
Durante muito tempo, com alguma ajuda do sistema digestivo, nosso sangue ajuda a transportar nutrientes para diferentes partes do corpo para nos manter fortes.
As árvores também precisam de nutrientes. Elas utilizam as suas raízes para sugar nutrientes e água do solo. Elas também têm a capacidade de fazer seus próprios alimentos: açúcares.
As árvores absorvem a luz solar através de suas folhas e podem usar essa energia do sol para fazer açúcares a partir da água, gás carbônico do ar e alguns outros ingredientes.
Muitos açúcares são feitos nas folhas, mas eles não fazem muito bem à árvore se eles ficarem apenas em um lugar. Os açúcares têm de chegar a outras partes da árvore para ajudá-la a sobreviver. É aí que entra a seiva.
“Sua principal tarefa é garantir que cada órgão esteja bem alimentado e crescendo”, disse Valverdi.
Enquanto nosso sangue se move através de veias e artérias em forma de tubo, a seiva flui através de duas partes diferentes da árvore em forma de tubo.
Uma parte, chamada xilema, move coisas importantes como água e nutrientes da base da árvore para o topo – das raízes para as folhas.
A outra parte, chamada floema, move coisas importantes das folhas para outras partes da árvore, como os ramos, raízes e frutos.
Perguntei a Valverdi como um líquido pegajoso e viscoso como seiva poderia mover-se através destes tubos. Afinal, a seiva não parece mover-se por si só.
Acontece que alguns líquidos, como a seiva, podem mover-se através de um espaço estreito sem qualquer ajuda da gravidade ou outras forças externas.
Isso pode acontecer em plantas ou árvores quando a seiva escapa através de minúsculos e microscópicos buracos nas folhas. Quando moléculas de seiva escapam da folha, mais moléculas de seiva se movem para preencher o espaço vazio e manter a seiva fluindo para cima através da árvore.
É um fenômeno que encontramos acontecendo em todos os lugares, desde plantas da casa até grandes macieiras e aipostais.
“Todas as árvores e plantas têm seiva”, disse Valverdi. “A diferença é que às vezes, em árvores grandes, podemos vê-la com os olhos porque é mais pegajosa”
Uma seiva realmente pegajosa que você pode ter visto antes vem de árvores de bordo de açúcar. Podes até pô-la nas tuas panquecas ou waffles. Você adivinhou, xarope de bordo é um tipo de seiva.
Apenas como nós, as árvores têm sistemas que as ajudam a mover coisas importantes. Estes sistemas ajudam as plantas a sobreviver.
Quando as árvores se dão bem, isso também é bom para nós. Elas fazem tantas coisas para nós, desde fazer o oxigénio que todos respiramos até dar-nos fruta deliciosa para comer.
Sinceramente,
Dr. Universo
Ask Dr. Universo é um projecto da Universidade do Estado de Washington. Envie uma pergunta em askdruniverse.wsu.edu.