O que é EpiCeram®?
EpiCeram® é uma emulsão de reparação de barreiras, que está disponível apenas por prescrição médica. Ela oferece uma terapia tópica única, sem cortisona, para pacientes com eczema e dermatite atópica. O EpiCeram® foi desenvolvido com base em pesquisas do laboratório Elias. O nosso grupo de investigação preocupa-se há muitos anos em descobrir os meios através dos quais a pele impede a fuga de água para fora do corpo – a sua barreira de permeabilidade.
The Science Behind EpiCeram®
Muitos anos atrás o nosso laboratório descobriu o princípio chave subjacente à barreira da pele: formação de lípidos (ou gorduras) de múltiplas camadas de membranas, envolvendo cada célula nas camadas mais exteriores das células da pele (o ‘stratum corneum’). Múltiplas camadas de membranas gordurosas envolvem múltiplas camadas de células mortas da pele para formar a superfície da nossa pele e gerar uma estrutura altamente redundante e hidrofóbica. Esta fortaleza lipídica retarda muito o movimento da água para dentro ou fora do corpo.
Para mais informações sobre como a barreira cutânea se forma, inscreva-se para receber o nosso folheto gratuito, “Primer On The Skin Barrier”.
Nós e outros logo descobrimos que uma classe incomum de lipídios, as ceramidas, que até então se pensava serem apenas abundantes no tecido cerebral, eram também os lipídios mais abundantes no estrato córneo. Como resultado, muitos produtos de cuidado da pele foram desenvolvidos desde então que contêm ceramidas naturais ou, mais comumente, versões sintéticas de ceramidas.
p>Ceramidas – que são compostos orgânicos grandes e complexos – representam cerca de metade de todos os lipídios por peso molecular, e totalmente 5% do peso total do stratum corneum.
Yet, logo depois descobrimos que os outros dois lípidos (colesterol e ácidos gordos livres) também são necessários para a barreira. De facto, só quando fornecemos os três lípidos em conjunto é que a pele se curaria normalmente após um insulto agudo, tal como após remover camadas de células externas da pele com fitas adesivas ou lavar a pele com sabonetes (ou detergentes) duros. A aplicação de uma preparação que só continha ceramidas causou de facto mais danos, e a pele foi mais lenta a sarar. O mesmo era verdade, se apenas aplicássemos colesterol ou apenas ácidos gordos. A barreira lesada foi mais lenta que o normal para cicatrizar quando qualquer classe de lipídios foi dada sem os outros dois.
Normalmente os 3 lipídios chave nas membranas do estrato córneo – colesterol, ceramidas e ácidos graxos livres – estão presentes com igual número de moléculas de cada classe, formando uma razão molar de 1:1:1.
Prover a pele lesionada com uma mistura dos 3 lípidos numa razão molar de 1:1:1 permitiu que a cicatrização normal prosseguisse. Pouco tempo depois, descobrimos que poderíamos ajudar a pele a sarar ainda mais rapidamente, se aumentássemos as proporções de qualquer um dos três ingredientes lipídicos para uma proporção de 3:1:1. Tanto as ceramidas, colesterol ou ácidos gordos podem ser a classe lipídica que foi aumentada em 3 vezes na mistura para acelerar a cicatrização. Chamamos a esta razão de 3:1:1 a ‘razão molar ideal’ para a reparação da barreira cutânea.
EpiCeram® tem uma razão molar ideal de lipídios de barreira cutânea onde as ceramidas são a classe lipídica predominante.
EpiCeram® corrige a barreira cutânea na dermatite atópica
Foi a descoberta da razão molar ideal que serviu de base para o desenvolvimento da emulsão EpiCeram® como tratamento para a dermatite atópica. Nós e outros investigadores descobrimos que, embora a pele na dermatite atópica seja deficiente nas três classes de lipídios, as ceramidas são reduzidas de forma desproporcional. Assim, a EpiCeram® foi formulada com ceramidas como a espécie predominante, para formar uma razão molar ótima de 3 (ceramidas): 1 (colesterol): 1 (ácidos graxos) na emulsão lipídica.
Outra característica chave da EpiCeram® é que ela restaura a acidez normal da pele, seu ‘manto ácido’.
A pele é normalmente bastante ácida. Enquanto que o interior do corpo protege de perto em pH neutro (~pH. 7.4), a superfície da pele é normalmente mantida na faixa ácida (pH~5.0). Este chamado “manto ácido” é perdido na dermatite atópica, onde o pH da pele se torna elevado em direção a um pH mais neutro. Para restaurar o manto ácido, o EpiCeram® – e em claro contraste com a maioria dos outros produtos de cuidado da pele – é altamente ácido.
Restaurar o pH ácido da pele pode fornecer um importante impulso adicional à força da barreira da permeabilidade. Também melhora as defesas antimicrobianas da pele, porque “insectos maus” como o Staph. aureus não crescem bem a um pH ácido. Isto é particularmente importante na dermatite atópica, porque o crescimento excessivo com Staph. aureus em ambas as lesões cutâneas e muitas vezes em pele não envolvida é uma característica quase universal desta desordem e intimamente ligada à patogénese da doença. Nós adicionamos vários outros ingredientes benéficos na formulação final do EpiCeram®. Por exemplo, o EpiCeram® também contém petrolato, lanolina e glicerol, que protegem a pele e adicionam um poder hidratante substancial.
Evidência que o EpiCeram® funciona
Muitos produtos no mercado afirmam reparar a barreira, mas poucos oferecem prova de eficácia. Em contracto, vários estudos demonstraram a eficácia do EpiCeram® no tratamento da dermatite atópica (ver 1, 2, 3). De facto, demonstrou a sua eficácia na dermatite atópica mesmo nas formas mais graves de dermatite atópica. Alguns ingredientes do EpiCeram® demonstraram prevenir a recidiva da doença (“crises de ricochete”) e o aparecimento de efeitos secundários, quando usados juntamente com formas de tratamento imunossupressor, tais como corticosteróides tópicos.
Embora existam muitos outros tipos de terapia medicamentosa no mercado actualmente ou ainda em desenvolvimento para o tratamento da inflamação na dermatite atópica, nenhum destes outros agentes aborda a anomalia de barreira subjacente na dermatite atópica. Imunossupressores, como corticosteróides ou inibidores de calcineurina, assim como os novos “biólogos”, todos trazem o potencial para efeitos colaterais sérios, e muitos desses novos agentes são proibitivamente caros. Além disso, nenhum destes agentes previne a recidiva de doenças, exigindo potencialmente que os doentes continuem a utilizá-los durante muitos meses a anos.
Além disso, estão em curso estudos em todo o mundo para determinar a eficácia do EpiCeram® – não só no tratamento, mas também na prevenção do desenvolvimento de outras doenças alérgicas, como a asma e a febre dos fenos. Um estudo recente descobriu que o EpiCeram® foi capaz de retardar o desenvolvimento de alergias alimentares durante a infância. Fique atento.
A EpiCeram® não é apenas um hidratante caro?
EpiCeram® não é definitivamente apenas mais um hidratante. Para entender isso, é importante entender a diferença entre como a pele lida com produtos que contêm lipídios ‘fisiológicos’ – lipídios que são encontrados no corpo – versus aqueles que são estranhos a ele. Colesterol, ácidos gordos livres e ceramidas são todos fabricados na pele; são lípidos fisiológicos. O petrolato é um subproduto dos combustíveis fósseis; os seus hidrocarbonetos de cadeia longa não são naturais nem fisiológicos para a pele. Estes dois tipos de lipídios têm destinos muito diferentes quando aplicados na superfície da pele.
Lípidos não fisiológicos formam uma película na superfície da pele. Eles podem reter a humidade por baixo, e podem portanto agir como hidratantes eficazes. Até, ou seja, eles se desgastam ou esfregam – geralmente em poucas horas. Em contraste, os lípidos fisiológicos que são naturais à pele percolam através do estrato córneo até atingirem as células epidérmicas vivas. Estas células levam-nos para cima, embalam-nos nos seus “vagões de parto” – uma pequena organela, chamada corpo lamelar epidérmico – e expulsam-nos de volta para o stratum corneum, onde se organizam para formar as suas membranas lipídicas à prova de água.
Quando estes lipídios fisiológicos são aplicados nas proporções certas (1:1:1 ou 3:1:1), eles são capazes de formar estruturas normais de membrana lamelar e, assim, reparar a barreira. Se presentes na razão errada (por exemplo, em uma formulação que contenha apenas ceramidas), não formarão membranas normais e a barreira pode, na verdade, tornar-se mais vazante.
Disclaimer
EpiCeram® foi desenvolvido a partir de pesquisa conduzida pelo laboratório Elias. Dr. Peter Elias é co-inventor do produto, licenciado pela Universidade da Califórnia, e comercializado pela Primus Pharmaceuticals, Inc.