p>Durante uma visita de estudo ao Museu Internacional da Segunda Guerra Mundial em Natick, Massachusetts, um aluno de segundo grau corpulento parou na vitrine segurando os objetos pessoais de Adolf Hitler: comprimidos, pós e pomadas do seu armário de remédios; um espelho de mão prateado com monograma; e um treinador de bigode de couro, usado à noite para manter os cabelos errantes na linha.
“Ele disse, ‘Ah, entendi agora!”” relata o diretor de educação Marshall W. Carter, Ed.M. ’97 – o estudante tinha ligado a “vaidade pessoal e megalomania com o ditador”. É o tipo de percepção que o museu – especialmente na sua expansão planeada – deveria induzir. “A oportunidade aqui é entender que os indivíduos na história tinham temperamentos e agência muito complexos”, acrescenta Carter, “e que essas características acabaram afetando milhões”
O museu é um prédio simples e de baixo relevo na Rota 9, atrás de um Dick’s Sporting Goods. Ele possui a mais abrangente coleção de artefatos da Segunda Guerra Mundial do mundo. “Outros lugares terão um conjunto completo de armas, ou de uniformes”, diz Carter, ou se concentram no envolvimento de uma nação, ou em eventos históricos, como o Holocausto. “Mas o que temos é o material de coleção mais global de todos os teatros, de frentes de batalha e de casas, e ninguém mais tentou fazer isso”. Cerca de 8.000 documentos e objetos estão em exposição, numa amplitude impressionante: desde um rascunho do Acordo de Munique de 1938 (com margens listradas por Hitler e Neville Chamberlain) e um conjunto completo de planos para o Dia D (assim como um mapa com notações originais sobre aterrissagens e unidades), até explosivos disfarçados em pedaços de carvão, máquinas de enigma alemãs, um kit de costura francês usado para retransmitir mensagens para a Resistência, e o busto de bronze de Hitler que o General George S. Patton usado como batente de porta.
Outros meio milhão de itens estão em estoque, incluindo a mais recente aquisição: o mais completo hospital cirúrgico auxiliar móvel conhecido – uma tenda de lona de 50 pés, duas mesas de cirurgia, equipamento de anestesia, milhares de instrumentos. “O que é incrível nela é a atmosfera que ela cria”, observa Carter. “As pessoas entraram naquela tenda agarradas à vida. E por causa da inovação do MASH, que era novo na Segunda Guerra Mundial, muitas pessoas que teriam morrido foram salvas e foram para casa.” Esse hospital móvel provavelmente será instalado na reencarnação pendente do museu como uma estrutura de dois andares e 62.000 pés quadrados (seis vezes o seu tamanho atual) prevista para ser construída e totalmente aberta ao público dentro de três anos.
Kenneth W. Rendell, que construiu sua carreira como revendedor de documentos históricos, começou a coleção aos 16 anos de idade. Nascido em 1943, o nativo de Somerville era anormalmente sensível à mudança de percepções culturais da guerra. “Nos anos 40, lembro-me dos vizinhos e amigos de meus pais voltando, na maioria médicos do Pacífico, e falando sobre os horrores”, diz ele, “mas nos anos 50 todos estavam falando sobre as glórias da guerra; ninguém podia se dar ao luxo de lembrar dos horrores porque eles eram muito devastadores”. Fiquei impressionado com isso e preocupado, apesar de ser apenas uma criança”. Seu objetivo em acumular a efêmera, então e agora, é “salvar a realidade da guerra, que reflete as causas e consequências muito pessoais e complexas, que eram horríveis para todos”
Até 1999, sua coleção particular tinha sido consolidada nas instalações de Natick, mas estava aberta apenas a amigos, estudiosos, veteranos de guerra e suas famílias, e pessoal militar. (Os curadores de longa data incluem o general aposentado de quatro estrelas George W. Casey Jr., a historiadora Doris Kearns Goodwin, Ph.D. ’68, e o diretor do Churchill Museum and Cabinet War Rooms em Londres, Phil Reed). O museu sem fins lucrativos foi incorporado em 2011, quando começou a admitir membros do público por indicação. No outono passado, Rendell e sua esposa e sócia de negócios, Shirley McNerney Rendell, uma vez repórter de notícias da televisão local, contrataram pessoal sênior profissional: Carter, antigo diretor K-8 da Academia Milton, e Samantha Heywood, que deixou os Museus da Guerra Imperial para se tornar a diretora fundadora e diretora de exposições. Espera-se que o museu fique aberto durante toda a construção, que poderá começar já na próxima primavera; visite museumofworldwarii.org/visit.html ou envie um e-mail para [email protected] para marcar um encontro.
Só o conteúdo, design e estruturas narrativas do novo museu ainda é uma questão de interpretação curatorial. Neste momento, os itens são exibidos cronologicamente em cerca de duas dúzias de áreas – da “Alemanha nos anos 20” aos “Julgamentos de Guerra”
As paredes brancas são em grande parte cobertas por cartazes de propaganda engenhosos e muitas vezes vitrificados produzidos por todos os combatentes; as salas são simplesmente iluminadas. A escassez de encenações dramáticas e o que os curadores chamam de “didática” (textos explicativos que guiam a experiência) permite aos visitantes a liberdade de pensar e absorver o volume impressionante de materiais ao seu próprio ritmo e capacidade psicológica. Três horas é recomendado para uma primeira visita.
Como manter “a intimidade dos objetos e documentos”, dado um espaço muito maior e multidões, “é um dos desafios”, observa Heywood. O maior enigma criativo e intelectual, porém, é descobrir como o complexo escopo da Segunda Guerra Mundial será conceitualizado e retratado de forma tangível. O que poderia, ou deveria, ser ensinado? O que é mais relevante para um amplo público contemporâneo, especialmente para os jovens, e o que a guerra poderá significar para eles no futuro?
Para Carter, o poder educacional do museu reside precisamente naquele contato pessoal e potencial de conexão com os materiais primários da história, incluindo detritos aparentes como o pedaço de tickertape reading, “THE WAR IS OVER”. Como a memória viva da guerra se esbate, ele sabe, é a efémera que mantém viva a história, e as suas lições. E assim o museu, atipicamente, permite que alunos e professores toquem em objetos: sentir “a mochila de um soldado, o peso de uma espingarda, ou passar os dedos ao longo das ranhuras cicatrizadas de um tanque Sherman atingido pelo fogo, ou olhar através… binóculos que estavam no convés do USS Arizona em Pearl Harbor”. Ele já começou a construir os programas educacionais, e espera guiar mais de 1.500 estudantes através da coleção antes de junho.
p>Even os documentos escritos à mão sob vidro transmitem o toque humano, ele acrescenta, “com a tinta e os loops das letras cursivas… e os arranhões e emendas.” Dos diários pessoais, notas e manuscritos do museu, as cartas de Dwight D. Eisenhower à sua esposa, Mamie, são especialmente emocionais, dadas as percepções comuns do homem como o comandante supremo de cabeça fria das forças aliadas na Europa. “É um assunto terrivelmente triste totalizar as baixas a cada dia”, escreveu ele em 16 de abril de 1944. “Mães, pais, irmãos, irmãs, esposas e amigos devem ter dificuldade em preservar qualquer filosofia reconfortante… A guerra exige grande resistência da fibra – não só nos soldados que devem suportar, mas no lar que deve sacrificar o seu melhor”. Ao revelar a multidimensionalidade e as vulnerabilidades dos grandes líderes, Carter espera que os alunos explorem mais prontamente seu próprio caráter – e atuem sobre suas capacidades de empatia, bravura e até mesmo heroísmo.
Heywood acredita que a guerra não é inevitável: “Acontece porque homens e mulheres fazem escolhas”, afirma ela. “A maioria de nós se dá bem na vida sem conflitos a cada passo, e a ‘paz’ é a norma para a maioria de nós no planeta”. Mas ela também reconhece que as guerras “provavelmente sempre acontecerão” e, portanto, qualquer museu de guerra sério deveria abordar “por que e como as guerras aconteceram, e como e por que elas podem ser evitadas?”
Até esse ponto, a mais nova exposição do museu, sobre anti-semitismo entre 1919 e 1939, inaugurada no dia 8 de abril na Sociedade Histórica de Nova York, ilustra o aumento incremental do ódio prejudicial. Documentos raros são destacados, mas também itens como panfletos, letreiros de lojas, cinzeiros e cartões postais que Heywood diz “ajudaram a ‘normalizar’ o anti-semitismo na sociedade alemã”. Para criar o espectáculo, ela passou meses a matar através dos arquivos. “Uma tarefa deprimente”, acrescenta ela. “Mas permitir que as pessoas de hoje vejam material como este, sabendo o que isso levou durante a guerra, pode levá-las a pensar de novo sobre discriminação, ou sobre a política de hoje”
Rendell quer que o museu reflita a contínua “relevância deste período, 1920-1945”. Na frente doméstica, ele observa paralelos entre o humor político da Alemanha de 1920 e o “número impressionante de americanos descontentes… temos pessoas que estão quebradas e humilhadas, que não têm empregos, e não há senso de nacionalismo”, diz ele. “E isso é tão perigoso.”
Na sua opinião, a actual divisão e disfunção política da nação recorda o impasse evidente em 1940 em Washington, D.C., quando o Presidente Franklin Roosevelt estava “preso entre os isolacionistas e os intervencionistas.” A ação decisiva só ocorreu após o ataque a Pearl Harbor, e depois de Hitler e seus seguidores já terem causado uma destruição sem precedentes. “Fico muito irritado quando as pessoas falam sobre como ganhamos a guerra, quando mais de 400 mil soldados americanos morreram”, diz ele. “Isso não é ganhar. Não perdemos tão mal como os outros, mas ninguém ganha a guerra. E quanto mais o museu conseguir sensibilizar as pessoas para isso – das realidades da guerra, das consequências muito graves – melhor”