Expedia Rewards tem feito grandes progressos nos últimos anos, tornando-se mais fácil de usar e mais gratificante. Isso é importante porque estou ouvindo dos meus amigos que eles estão mais propensos a abandonar os programas convencionais de fidelidade de companhias aéreas e hotéis para se tornarem “agentes livres”. A Expedia já fez o suficiente para suplantar esse relacionamento?
Pode um programa de fidelidade OTA substituir o seu programa de fidelidade?
Para pessoas que não viajam com frequência ou que patrocinam uma variedade de marcas, as agências de viagens online (OTAs) são uma ótima opção para ganhar recompensas extras. Você não precisa reservar uma dúzia de estadias com a mesma cadeia hoteleira para ganhar pontos suficientes para uma futura recompensa gratuita. Você pode escolher entre uma seleção mais ampla e escolher os hotéis que trabalham para você em cada destino.
Os programas de fidelização hoteleira não proporcionam pontos ou benefícios aos membros que reservam através de OTAs como a Expedia. No entanto, isto é irrelevante se você já encontrou aqueles programas que desejam. As agências de viagens online que oferecem os seus próprios programas de recompensas em várias cadeias de hotéis podem ser um substituto atraente.
O que há de bom em Expedia Rewards vs. a maioria dos programas de fidelidade é que pode ganhar e resgatar pontos no mesmo programa tanto para voos como para hotéis. E ao contrário dos hotéis, você pode continuar a ganhar milhas de passageiro frequente e status de elite da companhia aérea. As recompensas com cartão de crédito, claro, funcionam independentemente do local onde você compra.
Elite Status
Sim, mesmo os programas de fidelidade não convencionais têm níveis elite. Todos começam com o status Azul, mas você pode ganhar o status Prata ou Ouro para ganhar e resgatar pontos com uma avaliação mais alta – mais-valias adicionais.
O status Prata é ganho depois de gastar um total de $5.000 ou ficar 7 noites qualificadas em um ano, enquanto o status Ouro é ganho depois de gastar um total de $10.000 ou ficar 15 noites qualificadas em um ano. Estes são limiares relativamente baixos (pelo menos até onde as noites vão).
Você também pode aguardar 250 pontos de bônus ao reservar hotéis de acesso VIP selecionados, obter upgrades potenciais e amenidades de boas-vindas gratuitas nesses hotéis, e suporte dedicado ao cliente da Expedia.
Earning Expedia Rewards
Expedia Rewards tem dois níveis diferentes para ganhar pontos. Hotéis, alugueres de carros, cruzeiros e pacotes de férias ganham 2 pontos de dólares de pêra gastos. As passagens aéreas ganham apenas 1 ponto por cada 5 dólares gastos (para tornar o contraste mais óbvio, são 2 pontos por $10).
Porquê tão diferente? Bem, as companhias aéreas têm vindo a cortar nas comissões há anos, por isso há simplesmente menos receitas para partilhar com o cliente. Os lucros são relativamente altos para outros tipos de viagens. Mas lembre-se, você ainda ganha milhas aéreas desde que você coloque seu número de passageiro frequente no bilhete, então mesmo uma pequena taxa de recompensas em voos ainda é um bônus.
Redeeming Expedia Rewards
O que torna Expedia Rewards atraente é que você pode resgatar os pontos em qualquer viagem futura, e você não precisa ter o suficiente para cobrir toda a compra. 140 pontos valem $1 em crédito. Isso equivale a um desconto de 1,4% nos hotéis e um desconto de 0,14% nos voos. Você pode resgatar tão pouco quanto um ponto, então não há claramente nenhum limite mínimo para se preocupar.
Viajantes frequentes que ganham o status Gold ou Silver podem obter o dobro do valor de seus pontos quando reservam um hotel com acesso VIP. (Basta procurar o ícone cinza “+VIP”.) Combinado com o bônus adicional de 10% a 30% ao ganhar pontos com status elite, isso pode aumentar o retorno das reservas de hotel para até 3,7%.
Using Partner Rewards
Você pode resgatar pontos de recompensa do Citi ThankYou Rewards e pontos de American Express Membership Rewards na Expedia para reservar voos ou hotéis. Entretanto, este é realmente um negócio separado do Expedia Rewards porque você não está transferindo pontos de um programa para outro. Em vez disso, você terá a chance de resgatar pontos do Citi ou American Express diretamente para pagar pela reserva.
O cartão de crédito Expedia Rewards
Citi oferece um cartão de crédito Expedia Rewards sem taxa anual. Ganha 3 pontos por dólar em compras da Expedia e 1 ponto por dólar em qualquer outro lugar. Eu recomendo se você tem o hábito de comprar viagens da Expedia, mas ainda há cartões melhores por aí.
Por exemplo, você pode ganhar 3 pontos por dólar em qualquer viagem (incluindo Expedia) com a Chase Sapphire Reserve. Mas isso tem uma taxa anual de $450. Se ainda não o tem, não vale a pena inscrever-se só para o usar na Expedia. O próprio cartão de crédito da Expedia seria a melhor opção.
Mas para compras em outros lugares eu definitivamente consideraria outros cartões. Lembre-se que você precisa de 140 pontos para ganhar um dólar de desconto, então cada ponto vale cerca de 0,7 centavos. Outro cartão de crédito sem taxas como o Chase Freedom Unlimited ganha 1,5 pontos em todas as compras, e cada ponto pode ser trocado por 1 centavo em dinheiro de volta.
Is Expedia Rewards a Good Deal?
Comparar programas de recompensas é sempre complicado. Você quer um bom valor ou facilidade de uso? Porque todos os programas de fidelidade são fáceis de usar se você estiver disposto a resgatar pontos suficientes a um baixo valor. Eu investo muito tempo para procurar por espaço limitado de prêmios em rotas chave e em hotéis chiques que maximizam o valor dos meus pontos. Se apenas quer poder reservar qualquer viagem que queira, então um programa de fidelidade tradicional não será a sua melhor aposta.
I mencionei que se ganhar pontos a uma taxa de 2 por dólar e trocar 140 pontos por um dólar de viagens futuras, isto equivale a um desconto de 1,4%. Meu padrão para comparação é o Hilton Honors porque há um Hilton em quase todo lugar.
Os membros da base no Hilton ganham 10 pontos por dólar. O espaço para prêmios é limitado, e os preços dos prêmios não necessariamente rastreiam o custo em dólares de um quarto de hotel. Uma pesquisa rápida encontrou um hotel com um quarto de $250 disponível por 50.000 pontos. Isso significa que você precisaria gastar $5.000 para obter uma estadia gratuita, por um desconto de 5%. Mas também há muitos hotéis sem espaço para prêmios, ou talvez você não goste das propriedades Hilton no seu destino. E você precisaria ganhar todos os 50.000 pontos em primeiro lugar.
Como eu disse, é uma troca entre a conveniência de escolher qualquer hotel que você goste com um retorno fixo e o compromisso com um programa de fidelidade que pode oferecer melhores recompensas dependendo de uma série de outros fatores.
Para as companhias aéreas, há muito tempo eu acredito que é melhor reservar diretamente com a companhia aérea. Dessa forma não há dedo a apontar quando os voos são cancelados ou atrasados e você precisa fazer uma mudança. As recompensas que a Expedia oferece são tão pequenas que não parece valer a pena o risco. Mas se precisar de reservar um bilhete com viagens em várias companhias aéreas, então a Expedia cobre.
Sumário
Expedia Rewards permite-lhe ganhar e resgatar pontos em quase todos os voos ou hotéis, tornando possível obter um desconto em viagens futuras sem ter de ser leal a uma única companhia aérea ou hotel. Em troca desta facilidade de uso, as recompensas não são tão grandes, mas algumas pessoas que têm sido frustradas pelos programas de fidelidade tradicionais ainda podem achar que eles são uma melhoria. Espere obter um desconto de 1,4% nos hotéis e ainda mais se você for um viajante freqüente.
O status de elite é o ponto de fricção. Você pode não desfrutar de nenhum benefício convencional de hotel mesmo que já tenha status por outros meios, mas você continuará a ganhar pontos e status com as companhias aéreas. Expedia Rewards tem seus próprios benefícios de status de elite, mas isso parece derrotar o propósito de abandonar a lealdade convencional em primeiro lugar.
Recomendo Expedia Rewards para o viajante pouco freqüente a ocasional, e eu mesmo o uso quando preciso ficar em um hotel que não faz parte do meu portfólio habitual. O que poderia tornar o programa ainda melhor? Bem, para começar, gostaria que publicassem mais termos do programa online sem precisar de se registar ou entrar primeiro no sistema. Não deveria ser eu a dizer como funciona.
Eu também gostaria de ver um retorno maior, como você vê com a compra de 10, receber 1 oferta gratuita do Hotels.com, mas isso começa a contrariar a conveniência e a simplicidade. Resumindo: Expedia Rewards ganha como o programa mais simples disponível, e até os viajantes mais ávidos o usam de tempos em tempos.
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