Sentando em uma plataforma de madeira erguida um metro acima da água, cozinhamos um jantar de calzone e assistimos ao pôr-do-sol. Não tínhamos visto outra pessoa durante todo o dia, remando 9 milhas desde o put-in em Chokoloskee até ao nosso parque de campismo, uma barraca de pintos elevada.
Amarramos os nossos caiaques a uma viga de apoio por baixo de nós; a maior parte do nosso equipamento estava pendurado para secar ou já em tendas. Não muito longe podíamos ver uma congregação de jacarés amontoados num banco. Minutos depois, ouvíamos salpicos e chomps barulhentos, enquanto eles jantavam, na sua vez, a apenas alguns metros de nós.
Um labirinto denso de árvores de mangue separadas por cursos de água rasos na ponta sudoeste da Flórida, o Parque Nacional Everglades é diferente de qualquer outra região selvagem do país. É enorme – apenas menor que o Vale da Morte e Yellowstone- preenchido com quase um quarto de milhão de jacarés, e fora das duas estradas principais, completamente vazio.
A ecologia é fortemente homogênea (manguezal após manguezal) tornando a navegação mais do que um pouco complicada. As marés correm pelo labirinto tipo pântano, muitas vezes surpreendendo os remadores com fortes correntes. Sem um bom mapa e bússola, você pode facilmente se perder a alguns quilômetros da trilha. Os Everglades são uma natureza selvagem imperdoável – talvez a última no lado oriental do Mississippi.
O parque oferece um punhado de parques de campismo e dúzias de caminhadas curtas em caminhos de madeira, mas a verdadeira jóia é a complexa rede de água dentro. Milhares de quilômetros de lagos, baías e corredores de água fina permitem que os visitantes explorem através de caiaques e canoas quase infinitamente. Você poderia passar meses viajando pelos Everglades sem refazer o mesmo caminho duas vezes.
Eu visitei três vezes e mal raspei a superfície do que é possível… mas pelo que eu reuni, aqui estão algumas das minhas recomendações.
What to Pack
Independentemente da estação do ano, você quer embalar luz, e se preparar para possíveis condições de umidade. Sou um grande fã da bolsa Space Cowboy da Thermarest e da tenda Hubba Hubba da MSR.
A mochila para remar é semelhante à mochila leve, com alguns pequenos ajustes para segurança e conforto. Como a água aqui é de água salgada, você precisará levar sua própria hidratação. Recomendo um par de Dromedários de 10L da MSR. Uma ampla selecção de sacos secos de vários tamanhos irá ajudá-lo a organizar o equipamento e a manter a comida seca – Ziplocks também são muitas vezes úteis. Lembre-se de guardar todos os artigos de valor em algum lugar seco.
Um InReach da Garmin ajudará a garantir que você chegue em casa. Uma capa de chuva leve e confiável também é fundamental – eu adoro o Ozônico Stretch da Mountain Hardwear e muitas vezes emparelhá-lo com um Chillba do Kavu para manter o sol e a chuva fora do meu rosto.
E nessa nota, você vai querer se lembrar de um protetor solar amplo. Eu confio em um protetor solar de zinco-óxido resistente à água para quase todas as minhas viagens. Por último, sempre embalar um farol e um kit de primeiros socorros, só por precaução. Lembre-se de trazer uma pá sobressalente e coletes salva-vidas para todos no grupo, também.
Where to Go
I quase não sei por onde começar. Para os iniciantes há amplas opções no extremo sul do parque, desde as trilhas de canoa do Flamingo, perto do centro de visitantes do Flamingo, até remar em torno de chaves arenosas no lado do Golfo, se o tempo permitir.
A minha aventura favorita no extremo sul do Glades é a Baía do Inferno, um riacho estreito através de uma teia de manguezais que é um desafio para todos. São aproximadamente 10 milhas de ida e volta, se você percorrer todo o caminho.
Para aqueles que procuram algo mais relaxante, Nine Mile Pond fica perto de Hell’s Bay e é um pântano sereno e raso que você pode explorar no seu próprio ritmo.
No lado norte do parque, a minha melhor escolha é Turner River Trail, que tem uma tonelada de variedade desde grandes baías pantanosas até ralos finos de mangue. O avô de todas as rotas de remada de Everglades é a Wilderness Waterway, um cruzamento norte-sul de 99 milhas que percorre toda a extensão do parque. Esta viagem de 5 a 7 dias oferece uma solidão completa e uma experiência diferente de qualquer outra.
When to Go
A melhor estação do sul da Florida é a meio do Inverno. Os tempos são mais frios do que o normal e os bugs são controláveis. Minha última viagem foi em dezembro e o tempo estava ideal.
Como Planejar
Se você planeja passar a noite em um acampamento no interior do país, comece olhando para as licenças abertas. Eu recomendo pelo menos uma noite em uma barraca de pintos e outra em uma chave arenosa da Costa do Golfo. Se você planeja apenas fazer passeios de um dia, nenhuma permissão é necessária.
A partir do momento em que você se instalou em uma rota, é hora de descobrir os caiaques. Você pode facilmente alugar em locais nas extremidades norte e sul do parque, ou trazer o seu próprio.
O parque oferece serviços de transporte e passeios guiados de aventura, também. À medida que a sua viagem se aproxima, mantenha-se atento às condições meteorológicas. Tente evitar remar em condições climáticas severas, como raios ou ventos fortes, e dê uma olhada nas marés se estiver remando na costa ou perto de riachos que estão perto do oceano – como as correntes podem ser mais rápidas do que o esperado.
Por último, lembre-se que o Everglades é uma região selvagem cheia de animais selvagens, incluindo jacarés e tubarões – o planeamento e preparação são fundamentais para desfrutar da sua viagem.
