Todos os insectos são insectos, mas nem todos os insectos são insectos

Eu sempre chamei insetos de bugs. Eu sei que estou usando a palavra errada na maioria das vezes, já que a palavra bug se refere a um grupo específico de insetos. Se eu não estou falando sobre esse grupo, usar a palavra bug ao invés de insecto é tecnicamente incorreto. Se você está perto de muitos entomologistas , usar a palavra bug para descrever um inseto que não é realmente um bug é como raspar as unhas por um quadro negro – altamente irritante. Eu não sei. Sempre achei essa atitude um tanto pretensiosa e contraproducente. Como entomologista, gosto de promover a consciência dos insetos e fazer com que as pessoas se interessem pelo que eu faço. É difícil fazer com que as pessoas se interessem pelo que você faz quando se sentem menosprezadas, porque você as corrigiu por usar uma palavra que elas nem sabiam que estava errada. Eu uso a palavra bug para todos os insetos, mesmo sabendo que estou errado ao usá-la na maioria das vezes (e sim, eu mesmo fui corrigido por outros entomologistas!), por várias razões:

1) É mais fácil dizer bug do que insecto.

2) Eu acho que as pessoas se relacionam melhor com histórias sobre bugs do que com histórias sobre insetos, especialmente quando sabem que sou entomologista ou se são crianças.

3) Acontece que eu trabalho com insetos que são, de fato, bugs. Quando você usa constantemente a palavra bug para descrever seu trabalho, mesmo em trabalhos científicos, você tem o hábito de usar a palavra bug o tempo todo.

Realmente, porém, quantas pessoas que não são entomologistas sabem a diferença entre um inseto que é um bug e um inseto que não é? É uma distinção sutil e a maioria das pessoas não tem nenhuma razão para aprender a diferença. Para aqueles de vocês que não sabem o que faz um inseto ser um inseto, permitam-me esclarecê-los!

Os insetos são divididos em cerca de 25 grupos menores chamados ordens. Todos os insetos pertencentes a uma ordem compartilham certos traços, e é por isso que eles são agrupados em primeiro lugar. Um insecto é um inseto que pertence à ordem Hemiptera. Os membros da ordem Hemiptera também são chamados de bugs verdadeiros, daí a palavra bug. Se você está sendo técnico, apenas insetos que são verdadeiros bugs devem ser chamados de bugs e tudo o mais deve ser chamado apenas de um inseto. Mas como se distingue um insecto verdadeiro de outros insectos? Todos os bugs verdadeiros compartilham dois traços principais: hemielytra e piercing-sucking mouthparts.

A palavra hemielytra refere-se ao par de asas (forewings) superior especializado dos bugs verdadeiros. A maioria dos insectos tem 4 asas e os verdadeiros bugs não são excepção. Alguns insetos, como escaravelhos, têm asas dianteiras endurecidas que protegem as asas mais frágeis por baixo. Estes são chamados de elytra. Dê uma olhada no élytra deste escaravelho palo verde:

p>Um escaravelho. A seta aponta para o élytra deste besouro.

Os verdadeiros bugs têm hemielytra, não elytra. As asas anteriores dos bugs só são difíceis para parte do seu comprimento, em vez de todo o comprimento. A parte superior é espessa e coriácea e a parte inferior é membranosa, mais ou menos da mesma textura das asas traseiras por baixo. Veja as asas anteriores deste gigantesco percevejo aquático e procure as diferenças nestas asas em relação às do besouro retratado acima:

Giant water bug. A seta aponta para o hemielytra.

Ver a secção escura da asa em direcção à parte de trás do insecto (à direita da ponta da seta)? Essa é a parte membranosa. O resto da asa é a parte engrossada, de couro e uma textura completamente diferente. Os bichos verdadeiros muitas vezes têm uma espécie de forma em V nas asas. Vê o V à esquerda da ponta da flecha? Na maioria das vezes, se você vê este em forma de V nas asas de um inseto, você está olhando para um inseto verdadeiro. (Nota: Eu vou falar sobre aquela peça grande e comprida que fica na parte de trás do bug gigante da água em um post futuro.)

O outro traço que todos os bichos verdadeiros têm é o piercing-sucking mouthparts. Insetos diferentes têm diferentes tipos de partes da boca, mas a maioria das pessoas está familiarizada com partes da boca que mastigam insetos. Isto é o que lagartas, escaravelhos e gafanhotos têm. Eles usam essas partes bucais para moer os alimentos antes de engolir, como primeiro passo na digestão. Veja as partes mastigatórias do escaravelho palo verde:

p>P>Palo verde beetle head. A seta aponta para os escaravelhos mastigadores.

Palo verde têm partes da boca realmente grandes que são fáceis de ver. Estas coisas podem realmente morder com bastante força, mesmo tirando sangue se elas te colocarem no lugar certo!

Em contraste, os bichos verdadeiros têm partes bucais que chupam com piercing. Em vez de colocar comida na boca e moê-la como os besouros fazem (e os humanos também!), eles injetam químicos digestivos em qualquer coisa que queiram comer usando suas partes da boca (daí a parte piercing-sucking mouthparts). Estes químicos quebram os alimentos em uma bagunça que os insetos então sugam para a boca através de suas partes bucais (essa é a parte sugadora de “piercing-sucking mouthparts”). É muito parecido com comer a sua comida com uma palhinha! Confira as partes da boca do bichinho gigante da água: