Different, Odd, Special
Humans são animais incomuns por qualquer extensão da imaginação. Nossas habilidades especiais, de grandes cérebros a polegares oponíveis, nos permitiram mudar nosso mundo dramaticamente e até mesmo deixar o planeta. Há também coisas estranhas sobre nós que são, bem, apenas especiais em relação ao resto do reino animal. Então o que é que nos torna tão especiais? Algumas coisas que tomamos completamente como certas podem surpreendê-lo.
P>Primeiro lugar: Speech
Editor’s Note: Esta apresentação foi originalmente publicada em 2011. Foi actualizada em Março de 2016.
Speech
A laringe, ou caixa de voz, senta-se mais abaixo na garganta em humanos do que em chimpanzés, uma das várias características que permitem a fala humana. Os antepassados humanos desenvolveram uma laringe descendente há cerca de 350.000 anos. Nós também possuímos um osso hióide descendente – este osso em forma de ferradura abaixo da língua, único no mundo em que não está preso a nenhum outro osso do corpo, permite-nos articular palavras quando falamos.
Postura direita
Humans são únicos entre os primatas em como andar completamente direito é o nosso principal modo de locomoção. Isto liberta as nossas mãos para o uso de ferramentas. Infelizmente, as mudanças feitas na nossa pélvis para andar em duas pernas, em combinação com bebés com cérebros grandes, torna o parto humano anormalmente perigoso em comparação com o resto do reino animal. Há um século atrás, o parto era uma das principais causas de morte das mulheres. A curva lombar na parte inferior das costas, que nos ajuda a manter o equilíbrio em pé e a andar, também nos deixa vulneráveis a dores e tensão lombares.
Nudez
Parecemos nus em comparação com os nossos primos símio mais peludos. Surpreendentemente, porém, um centímetro quadrado de pele humana em média possui tantos folículos produtores de pêlos quanto outros primatas, ou mais – os humanos muitas vezes só têm pêlos mais finos, mais curtos e mais leves. Facto engraçado sobre o cabelo: Embora pareçamos não ter muito, aparentemente ajuda-nos a detectar parasitas, de acordo com um estudo.
Vestuário
Humans podem ser chamados de “macacos nus”, mas a maioria de nós usa roupas, um fato que nos torna únicos no reino animal, exceto pelas roupas que fazemos para outros animais. O desenvolvimento do vestuário influenciou mesmo a evolução de outras espécies – o piolho do corpo, ao contrário de todos os outros tipos, agarra-se ao vestuário, não ao cabelo.
h2>Cérebros Extraordinários
Sem dúvida, a característica humana que mais nos distingue do reino animal é o nosso extraordinário cérebro. Os humanos não têm os maiores cérebros do mundo – esses pertencem aos cachalotes. Nós nem sequer temos os maiores cérebros em relação ao tamanho do corpo – muitas aves têm cérebros que perfazem mais de 8% do seu peso corporal, em comparação com apenas 2,5% para os humanos. No entanto, o cérebro humano, pesando apenas cerca de 3 quilos quando completamente crescido, dá-nos a capacidade de raciocinar e pensar de pé para além das capacidades do resto do reino animal, e forneceu as obras de Mozart, Einstein e de muitos outros génios.
Mãos
Contrário aos equívocos populares, os humanos não são os únicos animais a possuir polegares oponíveis – a maioria dos primatas possui. (Ao contrário do resto dos grandes símios, não temos dedos grandes oponíveis em nossos pés). O que torna os humanos únicos é como podemos levar os polegares através da mão até ao nosso anel e dedos pequenos. Também podemos flexionar o anel e os dedos pequenos em direção à base do polegar. Isto dá aos humanos uma aderência poderosa e uma destreza excepcional para segurar e manipular ferramentas. Isto é sair do tópico, mas e se todos tivéssemos seis dedos?
Fire
A habilidade humana de controlar o fogo teria trazido uma aparência de dia para noite, ajudando nossos ancestrais a ver em um mundo escuro e a manter os predadores noturnos à distância. O calor das chamas também ajudou as pessoas a permanecerem quentes no tempo frio, permitindo-nos viver em áreas mais frias. E claro que nos deu a cozinhar, o que alguns pesquisadores sugerem ter influenciado a evolução humana – alimentos cozidos são mais fáceis de mastigar e digerir, talvez contribuindo para reduções humanas no tamanho dos dentes e intestinos.
Blushing
Humans são as únicas espécies conhecidas a corar, um comportamento que Darwin chamou de “a mais peculiar e a mais humana de todas as expressões”. Permanece incerto porque as pessoas coram, revelando involuntariamente nossas emoções mais íntimas (nós sabemos como funciona). A idéia mais comum é que corar ajuda a manter as pessoas honestas, beneficiando o grupo como um todo.
Long Childhoods
Humans must remain in the care of their parents for much longer than other living primates. A questão torna-se então porquê, quando pode fazer mais sentido evolutivo crescer o mais rápido possível para ter mais descendência. A explicação pode ser o nosso grande cérebro, que presumivelmente requer um longo tempo para crescer e aprender.
Vida depois dos filhos
a maioria dos animais reproduzem-se até morrer, mas nos humanos, as fêmeas podem sobreviver muito tempo depois de cessarem a reprodução. Isto pode ser devido aos laços sociais vistos nos humanos – em famílias alargadas, os avós podem ajudar a garantir o sucesso das suas famílias muito depois de eles próprios poderem ter filhos.
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