1. Gaelic Football & Hurling
Estabelecido em Thurles, Co. Tipperary em 1884, a Gaelic Athletic Association é o órgão dirigente no controle dos esportes nacionais dos países. O futebol gaélico e os jogos de hurling são disputados por 2 equipas, cada uma composta por 15 jogadores. O objetivo de ambos os jogos é marcar mais pontos do que a outra equipe. Os pontos são adquiridos colocando a bola no gol que vale 3 pontos ou sobre a barra que vale 1 ponto. Estes desportos tradicionais são únicos e proporcionam um grande espectáculo tanto para os jogadores como para os adeptos. O futebol gaélico é jogado com uma bola de couro do tamanho de uma bola de futebol, mas um pouco mais pesada. Os jogadores usam as mãos e os pés para trabalhar a bola no campo, enquanto os adversários tentam eliminá-la sem usar força excessiva, o que resultará em um chute livre. Hurling é semelhante em princípio, mas diferente na prática – a bola é muito menor, mais próxima do tamanho de uma bola de tênis, e os jogadores usam bastões em forma de gancho chamados “hurleys” para acertar a bola. A combinação de pau e bola permite que os jogadores completem passes que são quase em todo o comprimento do campo, resultando em excitação de pé no cabelo. A bola sobe constantemente de uma ponta a outra do campo, tornando-a o esporte de campo mais rápido do mundo. As comunidades orgulham-se dos seus clubes locais e das equipas de apoio de todos os níveis. Até mesmo os jogos infantis podem atrair uma multidão! Os condados reúnem os seus melhores jogadores para competir pelos melhores direitos de gabarolice como melhor equipa do mundo. A final do All Ireland acontece em Croke Park, Dublin, e o estádio está lotado com mais de 80.000 torcedores vendo as duas equipes lutarem pela prestigiosa honra de se tornarem campeãs do All Ireland.
2. Rugby
Rugby é uma parte maciça da cultura desportiva irlandesa. Em algumas regiões, o rugby é ainda mais popular do que tanto o Hurling como o futebol gaélico. A paixão que os irlandeses têm pelo rugby tem se traduzido maravilhosamente no sucesso internacional – a Irlanda agora considerada entre as melhores do mundo no que diz respeito ao jogo internacional. Actualmente classificada em 3º lugar a nível mundial, a selecção irlandesa alcançou a sua melhor posição na época 2018/2019 como a 2ª melhor equipa do mundo. O Rugby na Irlanda está dividido em 4 províncias, Ulster, Munster, Leinster, e Connacht. Os jogos provinciais tendem a gerar atmosferas incríveis e é altamente recomendável para os visitantes que gostam do jogo chegarem a um e experimentarem a electricidade da atmosfera por si próprios. Se você estiver viajando na primavera, não deixe de conferir o torneio das seis nações disputado a cada ano; seja ao vivo em Dublin ou em bares por todo o país, você sentirá os torcedores se reunindo em apoio. No dia da partida para jogos internacionais e de clubes importantes, você verá multidões de pessoas com as cores das suas seleções e se dirigindo ao pub local para torcer pelo seu lado.
Golf
Golf na Irlanda continua a ser um dos passatempos mais reverenciados dos países, produzindo alguns dos melhores jogadores de sempre para encantar o jogo, como Rory McIlroy e Graeme McDowell, assim como alguns dos melhores campos do mundo. Os campos de golfe irlandeses são conhecidos em todo o mundo pelos seus magníficos buracos e pelas belas paisagens circundantes. Um grande número dos melhores campos de golfe tem expressado seu amor pelos campos ao redor da Irlanda, como Phil Mickelson e Tiger Woods. A influência da Irlanda no mundo do golfe foi finalmente reconhecida e recompensada por ter recebido o elogio de sediar o Open de 2019, o torneio de golfe profissional mais antigo do mundo. Os melhores golfistas do planeta reuniram-se ao Royal Portrush Golf Club na Irlanda do Norte para competir em um dos melhores campos do mundo, e só se encaixa que o irlandês Shane Lowry levou os despojos no último dia de competição. Os viajantes que viajam para a Ilha Esmeralda são encorajados a experimentar os maiores elos do mundo em primeira mão, e nós podemos ajudá-lo com isso, é claro. Alguns dos cursos abertos aos visitantes incluem The K Club, Adare, Lahinch, Watervile, Portmarnock, e Royal County Down.
Soccer
Soccer é o desporto mais popular do mundo e embora não seja o mais popular da Irlanda, o país ainda tem muito orgulho nas suas equipas. Ao longo dos anos a Irlanda tem produzido mais do que um punhado de jogadores de classe mundial que já jogaram em algumas das maiores ligas do mundo. A maioria dos times da Irlanda atua como feeder clubs para os maiores times da Premier League inglesa. No entanto, a seleção irlandesa é conhecida por dar uma corrida pelo seu dinheiro aos melhores times e até mesmo por fazer a ocasional chatice, como aconteceu nas eliminatórias para a Euro em 2015, quando a Irlanda conseguiu uma vitória milagrosa por 1 a 0 contra os campeões mundiais da Alemanha, conquistando assim uma importante vaga nas eliminatórias para os campeonatos europeus no verão seguinte. Talvez mais famosos do que a seleção nacional sejam os notórios torcedores irlandeses. No campeonato europeu de verão de 2016, os torcedores irlandeses receberam a medalha da cidade de Paris do prefeito da capital francesa por sua “esportividade exemplar” e comportamento ao longo dos campeonatos. Os torcedores irlandeses trocaram os pneus, acalmaram os bebês e encantaram os locais durante a corrida até as oitavas de final, o que, segundo se dizia, trouxe felicidade a um país muito mal-assombrado no ano anterior. Para os viajantes que atravessam o Atlântico não podemos recomendar o suficiente que se juntem à fantástica atmosfera dos nossos países, equipas de futebol e adeptos.
Horse Racing
A corrida de cavalos sempre provou ser um desporto popular em toda a Irlanda, produzindo alguns dos melhores jockeys do mundo, tais como AP McCoy e Ruby Walsh. O país tem uma série de pistas de corrida por todo o país com eventos anuais como os de Leopardstown, Punchestown, e as corridas de Galway. As corridas de cavalos são exclusivas dos outros esportes, pois são mais como negócios e uma vitrine do que um passatempo. Por todo o país as pessoas assistem às corridas ao vivo e quase todas as cidades terão pelo menos uma loja de apostas para ajudar a aumentar o interesse nas corridas. As corridas de cavalos têm algo para todos, mesmo aqueles que só precisam de uma desculpa para se vestirem – o Dia da Senhora nas Corridas de Galway atrai multidões de homens e mulheres vestidos até aos noves. As corridas de cavalos são um grande pano de fundo para um dia de lazer com bebidas e “craic” irlandês.