Trailblazing Black Women in Sports

Histórico, as mulheres negras no desporto enfrentaram dupla discriminação devido ao seu género e raça. Diversas atletas afro-americanas surgiram como trailblazers em seus esportes particulares ao longo dos anos, desde o atletismo e o tênis até a patinação artística e o basquete. A luta e a glória duramente conquistada por pioneiras como Alice Coachman, Althea Gibson, Wilma Rudolph e Lynette Woodard ajudaram a preparar o caminho para gerações posteriores de grandes atletas esportivos como Jackie Joyner-Kersee, Sheryl Swoopes e Venus e Serena Williams.

Primeira Mulher Negra nas Olimpíadas

Uma das primeiras equipes de atletismo feminino nos Estados Unidos começou no Instituto Tuskegee Preto (hoje Universidade Tuskegee) em 1929. Três anos depois, Louise Stokes e Tidye Pickett qualificaram-se para as Olimpíadas de 1932 no atletismo, mas não foram autorizadas a participar no evento (realizado em Los Angeles) por causa da sua corrida. Em Berlim, em 1936, Stokes e Pickett tornaram-se as primeiras mulheres afro-americanas a representar seu país nas Olimpíadas. Alice Coachman, atleta estrela de atletismo no Tuskegee Institute, tornou-se a primeira mulher negra a ganhar o ouro olímpico, estabelecendo recordes com seu salto em altura nas Olimpíadas de Londres, em 1948. Coachman, que dominou seu esporte, provavelmente teria ganho mais medalhas se as Olimpíadas de 1940 e 1944 não tivessem sido canceladas devido à Segunda Guerra Mundial.

Ora Washington e Althea Gibson

Outra atleta negra pioneira, a tenista Ora Washington, ganhou seu primeiro título de solteira da Associação Americana de Tênis em 1929. Ela manteve o título durante os sete anos seguintes, até 1936, depois recuperou-o mais uma vez em 1937. O recorde de sete títulos consecutivos da ATA de Washington se manteria até 1947, quando foi quebrado pelo grande Althea Gibson, que ganhou 10 títulos consecutivos.

A estreia de Jackie Robinson como a primeira jogadora afro-americana em um time da liga principal de beisebol – o Brooklyn Dodgers- em 1947 foi um grande marco na história dos afro-americanos no esporte. As barreiras continuaram a diminuir ao longo das décadas seguintes: Em 1950, Gibson tornou-se o primeiro jogador negro (masculino ou feminino) a competir em um evento da U.S. Lawn Tennis Association (USLTA), o campeonato nacional em Forest Hills, em Queens, Nova York. Um ano depois, ela repetiu esse histórico primeiro em Wimbledon. Gibson ganhou seu primeiro título de solteira no Grand Slam Open da França em 1956, e depois ganhou títulos consecutivos no Wimbledon e no Open dos EUA em 1957 e 1958. A Associated Press elegeu Gibson a Atleta Feminina do Ano tanto em 1957 como em 1958; ela foi a primeira mulher afro-americana a ter essa honra. Depois de se aposentar do tênis amador em 1958, Gibson lançou outro esforço pioneiro em 1964, quando ela se tornou a primeira mulher negra a se juntar à Associação Profissional de Golfe Feminino (LPGA).

Wilma Rudolph

Se Gibson foi uma inspiração no mundo do tênis, Wilma Rudolph provou ser igualmente no reino das pistas de atletismo. Atingida pela pólio quando jovem, Rudolph recuperou suas forças e ganhou três medalhas de ouro (nos 100 e 200 metros e nos 400 metros de revezamento) nos Jogos Olímpicos de 1960 em Roma. Ela foi a primeira mulher americana a realizar esse feito e, em 1961, tornou-se a primeira mulher negra a ganhar o Prêmio James E. Sullivan, a maior honra dos Estados Unidos no atletismo amador. (Ela também foi a atleta do ano da AP em 1960 e 61.) A compatriota de Rudolph Willye White foi a primeira americana a competir em cinco Jogos Olímpicos (1956, 1960, 1964, 1968 e 1972); ela ganhou prata no salto em distância em 1956 e no revezamento 4×100 metros em 1964.

Black Women in Basketball: Lynette Woodard e Cheryl Miller

Outro histórico chegou em 1985, quando Lynette Woodard se tornou a primeira mulher a juntar-se à famosa equipa de basquetebol Harlem Globetrotters. Por volta da mesma época, Cheryl Miller tornou-se uma das jogadoras de basquetebol feminino de liceu e colegial mais condecoradas da história, levando a equipa dos EUA a uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1984.

Debi Thomas

Em 1986, Debi Thomas tornou-se a primeira mulher negra a ganhar o campeonato americano de patinagem artística solteira; ela também foi campeã mundial naquele ano, assim como bronze nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1988, onde foi a primeira mulher negra a levar para casa uma medalha nos Jogos Olímpicos de Inverno.

Jackie Joyner-Kersee e ‘Flo-Jo’

O final dos anos 80 marcou uma era de ouro para as mulheres americanas no atletismo, pois Jackie Joyner-Kersee e Florence Griffth Joyner dominaram as Olimpíadas. Joyner-Kersee, que muitos descreveram como a melhor atleta do mundo na época, competiu no salto em distância e no heptatlo de dois dias, ganhando dois ouros nos Jogos Olímpicos de 1988 em Seul, Coreia do Sul. Ela repetiu como campeã olímpica de heptatlo em 1992. Joyner, apelidada de “Flo-Jo”, ganhou a reputação de “a mulher mais rápida do mundo”, bateu recordes mundiais nas Olimpíadas de Seul, ganhando ouro nas corridas de 100 e 200 jardas e ancorando a equipe de revezamento 4×100 metros, ganhadora de ouro nos EUA. Tanto Joyner-Kersee quanto Griffith-Joyner foram as vencedoras do prêmio Atleta Feminina do Ano da AP e do Prêmio Sullivan.

Sheryl Swoopes

Em 1996, a ex-estrela de basquete da Texas Tech University, Sheryl Swoopes, tornou-se a primeira jogadora a assinar com a Associação Nacional de Basquetebol Feminino (WNBA), que fez sua estréia no ano seguinte. Enquanto esteve na Texas Tech, Swoopes foi nomeada a Atleta Feminina do Ano da AP para o basquetebol, bem como a Jogadora Nacional do Ano por nove organizações diferentes, incluindo a USA Today e a Sports Illustrated. Medalhista de ouro olímpico em 1996, 2000 e 2004, Swoopes jogou pelo Houston Comets da WNBA por 11 anos e foi nomeado o MVP da liga três vezes. Mais tarde, ela jogou pela Seattle Storm. Outras mulheres afro-americanas que estrelaram na WNBA ao longo da sua história incluem Woodard (a antiga Globetrotter assinou com a liga na sua temporada inaugural e jogou até 1999, cumprindo finalmente o seu sonho de jogar numa liga profissional de basquetebol feminino) Cynthia Cooper, Lisa Leslie e Tina Thompson.

Mo’ne Davis

Em 2014, Mo’ne Davis, então com 13 anos, tornou-se a primeira rapariga afro-americana a jogar na Little League World Series. Ela foi a primeira mulher a lançar um jogo completo e quando levou a sua equipa, os Taney Dragons, à vitória, isso marcou a primeira vitória de uma lançadora feminina. Ela arremessou 70 mph de bolas rápidas, fazendo do “arremesso como uma menina” algo a invejar.

Venus e Serena Williams

O digno legado de Altea Gibson ganhou nova vida no século XXI com as extraordinárias carreiras de Vénus e Serena Williams. Embora sua irmã mais nova Serena tenha sido a primeira Williams a ganhar um título de solteira do Grand Slam (o Aberto dos EUA de 1999), Vênus emergiu no topo de seu jogo em 2000, ganhando seu primeiro Slam-Wimbledon – e indo em frente para ganhar o Aberto dos EUA, bem como uma medalha de ouro olímpica. Na década seguinte, o extraordinário poder e atletismo das irmãs Williams foi creditado ao levar o jogo de tênis feminino a um novo nível, e as partidas da rodada final entre as duas irmãs tornaram-se comuns nos eventos do Grand Slam.

Gabby Douglas

p> Em 2012, a ginasta olímpica Gabby Douglas tornou-se a primeira afro-americana na história a ganhar o evento individual. She also won gold medals for the U.S. in the team competitions at the 2012 and 2016 Summer Olympics.

PHOTO GALLERIES