Trilha Cénica Nacional do Arizona
Por Gregory T. Jones
Fotografias por Princely Nesadurai
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p> A Trilha do Arizona, uma estreita faixa de terra que se estende do México até Utah, foi designada Trilha Cénica Nacional em 30 de março de 2009 e concluída em 16 de dezembro de 2011. Uma trilha contínua, mais de 800 milhas, diversificada e cênica através do Arizona, do México até Utah, liga desertos, montanhas, desfiladeiros, comunidades e pessoas.
Early em uma manhã de sábado em abril, minha companheira de caminhada Yvonne Arntzen e eu caminhamos até a fronteira EUA-México. Nosso mapa superior da Serra Huachuca ainda estava nítido, bem dobrado e limpo, com marcas de lápis calculadas. As notas claramente impressas para mim estavam na margem. “Bathtub Spring — 6 milhas. Não se esqueça de pegar mais baterias na Patagônia!” A caligrafia limpa e a ausência de manchas sujas gritavam de um mês passado a imaginar um rasto desconhecido por detrás de uma secretária. Nós estávamos limpos, bem nutridos e relativamente sãos. Tudo isso iria mudar nos próximos quatro meses. Andar 750 milhas vai mudá-lo. Confie em mim.
As mudanças físicas aconteceram lentamente, mas eram tão óbvias como qualquer lobisomem mudando sob uma lua opala transbordante. Cintando casas de 50 quilos às nossas costas, nos cinturamos os ombros, engrossamos os torsos e balançamos a nossa marcha. Através dos meses, o pêlo do sovaco de Yvonne cresceu de restolho a finos wisps loiros que ela podia girar entre os dedos. Ela insistiu que suas pernas estavam musculosamente deformadas, “Colin Fletcher-itis”, como era chamado, nome do famoso guru das caminhadas com caules anormalmente maciços. Nós estávamos montados com mordidas de insetos inchados e arranhões de carmesim da escova. Nossos corpos eram permanentemente revestidos por uma farinha de pó soprado, e o suor pingando o sujeirava em linhas de tinta de guerra em nossos rostos.
Às vezes éramos tratados como velhos amigos pelas pessoas cujos caminhos cruzávamos, mais frequentemente como odores divertidos. P.T. Barnum teria ficado orgulhoso de nos chamar de um dos seus. Eu posso ouvir agora o seu golpe póstumo: “Venham e vejam os animais miseráveis esquecidos tanto pelo homem como por Deus, criaturas que aterrorizam os corações de qualquer pessoa fortuita o suficiente para cruzar o seu caminho”. Será um espectáculo para titilar e maravilhar. Por favor, aqueles com estômago infantil ou fraco, peço-vos fortemente que olhem para o outro lado.”
Pelo momento em que chegamos à fronteira de Utah fomos transformados nestas mesmas bestas, ou Trail Ogres, como viemos a ser conhecidos. As sombras no chão não eram mais de hominídeos eretos, mas de criaturas de conto de fadas que se sentavam debaixo de pontes, cobravam pedágio e comiam jovens donzelas. Ao longo deste tempo nos encontramos transformados pela terra em algo difícil de registrar na mente de nossa sociedade geral, uma espécie de elo perdido que lembra os mais venerados dos homens do ar livre, Sasquatch ou Yeti.
p>Confrontados em mais de uma ocasião por rebanhos de gado desafiando nossa passagem, desenvolvemos técnicas especializadas para afugentá-los. A nossa técnica de dispersão de gado foi aperfeiçoada nas grandes gamas fora de Flagstaff, pois os rebanhos eram enormes e menos tolerantes à nossa presença. Eles realmente começaram a se reunir, circulando ao nosso redor para um confronto. Sem nenhum lugar para se esconder ou árvores para subir, nasceu uma nova abordagem.
Yvonne pegou as nossas taças de metal e bateu nelas o mais alto possível. Os fundos acabaram por ser distorcidos com amolgadelas, sentados ao nível do chão, mas este foi um pequeno preço a pagar pela protecção do gado. Acenamos com os nossos cajados de caminhada como espadas sobre as nossas cabeças, balançando-as ao redor e depois apontando a extremidade romba como um ferrão de abelha ameaçador para o maior touro que avistamos. O último passo foi uma canção e dança, pulando e girando, combinando grunhidos e guinchos melódicos do Ogre da Trilha. Havia uma sutileza nesta técnica, pois um comportamento muito estranho parecia congelar o gado no lugar.
No Arizona Trail às vezes encontramos nossos inimigos naturais, como o gado ou cercas de arame farpado, mas mais frequentemente eles nos encontraram. Uma vez, um leão da montanha nos acordou no meio da noite — ele vagueou pelo nosso acampamento e soltou um grito horrível de Deus que silenciou tudo até os grilos. Outra vez, um enxame de abelhas escavadoras atacou a nossa tenda quando inadvertidamente colocamos o nosso acampamento no topo da sua casa. Outra vez, um escorpião de casca — a mais venenosa das variedades Sonoran — ficou à espera sob uma das nossas matilhas.
Tivemos atropelamentos com seis cascavéis, todos enrolados para atacar sem qualquer provocação. Decidimos que iríamos comer a sétima. Essas experiências inevitavelmente moldaram nossa mentalidade e por um tempo ficamos desconfiados de tudo, inclusive da grama.
Dessas ocorrências, começaram a se desenvolver superstições, sem dúvida influenciadas pela leitura da Serpente e do Arco-Íris um ao outro antes de dormir. Eu carregava na minha mochila o chifre de um touro encontrado durante uma de nossas danças de batalha. Contemplava segurar o corno às vacas como um gesto ameaçador da nossa superioridade, como segurar a cabeça de um feiticeiro perante a tribo.
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p>> Então, todas as noites, na nossa fogueira, queimávamos o que chamávamos de “pé de macaco”. Trouxe-nos boa sorte para o dia seguinte de caminhadas. Embora apenas simbólico, passamos muito tempo procurando pedaços de madeira com a dobra de um tornozelo e pé. Partir um ramo para se ajustar ao critério só alimentou a maldição. Eu tenho dificuldade em dar qualquer razão lógica para este comportamento. Mantivemos um senso de humor sobre nossos novos hábitos, mas ainda assim os praticamos, sabe, “Just in case”
Parte do prazer da mochila vem de nutrir um espírito alegremente masoquista. Perto da fronteira de Utah lutamos pela última água da lagoa do gado, sendo a desidratação voluntária a nossa única outra opção. Yvonne comparou seu aroma desagradável ao caldo de lauria, um líquido viscoso usado para inocular culturas de bactérias no laboratório.
Um olhar no espelho da bússola mostrava uma tez queimada pelo vento, com várias semanas de bigodes. As minhas pernas foram cortadas como se houvesse 2×4 pregados nos meus calcanhares. Minha mochila foi maliciosamente atacada por roedores um mês atrás, e foi mantida unida por fita adesiva e uma oração. Rats had chewed through the support straps, bingeing on the salt in my perspiration. In four months of walking, everything I carried, including myself, was worn down. At the Utah border with the sun stinging down and percolating underneath a layer of summer sweat, we celebrated our plight. I am happy to say we will never be the same.
The Arizona Trail Map
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