Ubbe Eert “Ub” Iwerks foi um bi-campeão americano de animação, cartoonista, diretor, produtor e técnico de efeitos especiais, que era famoso por seu trabalho para Walt Disney. Ele nasceu em Kansas City, Missouri.
O seu nome é explicado pelas suas raízes frísias; o seu pai, Eert Ubbe Iwwerks, emigrou para os EUA em 1869 da aldeia Uttum em Frísia Oriental (noroeste da Alemanha, hoje parte do município de Krummhorn). O nome de nascimento de Ub pode ser visto nas primeiras Comédias Alice que ele assinou. Vários anos depois ele simplificou seu nome para “Ub Iwerks”.
Career
Ub foi considerado por muitos como o amigo mais antigo de Walt Disney, e passou a maior parte de sua carreira com ele. Os dois conheceram-se em 1919 enquanto trabalhavam para o Pesman Art Studio, em Kansas City, e acabariam por iniciar juntos o seu próprio negócio de arte comercial. Walt e Ub então encontraram trabalho como ilustradores para a Kansas City Slide Newspaper Company (que mais tarde seria chamada The Kansas City Film Ad Company). Enquanto trabalhava para a Kansas City Film Ad Company, Walt decidiu começar a trabalhar em animação, e Ub logo se juntou a ele.
Ele foi responsável pelo estilo distinto dos primeiros desenhos animados da Disney Animated. Em 1922, quando Walt começou sua série de desenhos animados Laugh-O-Gram, Ub se juntou a ele como animador-chefe. O estúdio faliu, no entanto, e em 1923 Ub seguiu a mudança de Walt para Los Angeles para trabalhar numa nova série de desenhos animados conhecida como “The Alice Comedies”. Após o fim desta série, Walt pediu a Ub para criar uma nova personagem. O primeiro desenho animado de Oswald the Lucky Rabbit foi animado inteiramente por Ub Iwerks. Após o primeiro desenho animado, Oswald foi redesenhado por insistência da Universal Studios, que concordou em distribuir a nova série de desenhos animados em 1927.
O artigo alemão de 1930 “The True Creator of the Mickey Mouse Films” indica que “O criador do agora mundialmente famoso Mickey Mouse é o produtor de filmes americano Walt Disney. Os conceitos originais para Mickey e sua inamorata Minnie derivam dele, assim como todas as idéias para o tratamento do filme Mickey Mouse. O artista Ub Iwerks, falsamente creditado como o pai dos filmes Mickey Mouse, foi inicialmente um funcionário da Walt Disney. Há muito tempo foi expulso da firma Disney”
Na primavera de 1928, Walt perdeu o controle do personagem Oswald, e grande parte do seu pessoal foi contratado; depois Walt logo deixou a Universal. Walt pediu a Ub, que ficou, para começar a elaborar novas idéias de personagens. Ub tentou esboços de sapos, cães e gatos, mas nenhum deles apelou para Walt. Walt acabou por ter a ideia de uma personagem que mais tarde se chamaria “Mickey Mouse” e esboçou um desenho. Ub recebeu o esboço e foi informado sobre o conceito, permitindo-lhe criar uma aparência mais refinada para o novo personagem.
Os primeiros desenhos animados de Mickey Mouse e Silly Symphonies foram animados quase inteiramente por Ub. No entanto, como Ub começou a desenhar mais e mais desenhos animados diariamente, ele logo se viu incapaz de lidar com o duro comando de Walt; Ub também sentiu que não estava recebendo o crédito que merecia por desenhar todos os desenhos animados de sucesso de Walt. Eventualmente, Iwerks e Disney tiveram uma desavença; sua amizade e parceria de trabalho foram cortadas quando Iwerks aceitou um contrato com um concorrente para deixar a Disney e começar um estúdio de animação com seu próprio nome.
O estúdio Iwerks abriu em 1930. Os patrocinadores financeiros liderados por Pat Powers suspeitavam que Iwerks era responsável por grande parte do sucesso inicial da Disney. No entanto, enquanto a animação por um tempo sofreu na Disney com a saída de Iwerks, logo se recuperou, pois a Disney trouxe novos e talentosos animadores.
Embora um contrato com a MGM para distribuir seus desenhos animados, e a introdução de um novo personagem chamado “Flip the Frog”, e mais tarde “Willie Whopper”, o Estúdio Iwerks nunca foi um grande sucesso comercial e falhou em rivalizar com a Disney ou Fleischer Studios. De 1933 a 1936 ele produziu uma série de curtas na Cinecolor, chamada ComiColor Cartoons. Backers retirou mais apoio financeiro do Estúdio Iwerks em 1936, e ele dobrou logo depois.
Em 1937, Leon Schlesinger Productions contratou Iwerks para produzir quatro curtas Looney Tunes estrelados por Porky Pig e Gabby Goat. Iwerks dirigiu os dois primeiros shorts, enquanto o ex-animador Bob Clampett foi promovido a diretor e dirigiu os outros dois shorts antes de ele e sua unidade retornarem ao lote principal de Schlesinger. Iwerks então fez um contrato de trabalho para a Screen Gems (então divisão de desenhos animados da Columbia Pictures) antes de retornar ao trabalho para a Disney em 1940. (Os desenhos animados criados pelo próprio estúdio de Iwerks permaneceram em grande parte invisíveis por muitas décadas, mas foram lançados em DVD por várias empresas.)
Após o retorno ao estúdio da Disney, Iwerks trabalhou principalmente no desenvolvimento de efeitos visuais especiais. Ele é creditado como desenvolvendo os processos de combinação de ação ao vivo e animação utilizados em Song of the South (1946), bem como o processo xerográfico adaptado para animação cel. Ele também trabalhou na WED Enterprises, agora Walt Disney Imagineering, ajudando a desenvolver muitas atrações do parque temático Disney durante a década de 1960. Iwerks também fez trabalhos de efeitos especiais fora do estúdio, incluindo a sua conquista do Oscar para Alfred Hitchcock’s The Birds (1963).
O trabalho mais famoso de Iwerks fora do Mickey Mouse foi Flip the Frog para o seu próprio estúdio. Iwerks era conhecido pelo seu rápido trabalho de desenho e animação e pelo seu senso de humor maluco. O animador Chuck Jones, que trabalhou para o estúdio de Iwerks na sua juventude, disse: “Iwerks é Screwy soletrado de trás para a frente.” Ub Iwerks morreu em 1971 de um ataque cardíaco em Burbank, Califórnia, com a idade de 70.
Influência e Homenagens
- Um raro auto-retrato de Iwerks foi encontrado no lixo de um estúdio de animação em Burbank. O retrato foi salvo e agora faz parte dos Arquivos de Animação em Burbank, Califórnia.
- Após a Segunda Guerra Mundial, muito do estilo de animação inicial dos Iwerks seria imitado pelos lendários artistas Anime Osamu Tezuka e Shotaro Ishinomori.
- Iwerks Entertainment, uma empresa cinematográfica, foi fundada em 1985 em homenagem a Ub Iwerks.
- O personagem da banda desenhada de 1986 D.C. Dr. Ub’x foi nomeado em sua homenagem.
- No episódio “The Fairly OddParents Days” de 2005, Timmy e o seu avô Pappy, são transportados para um desenho animado ao estilo da Disney. Nele, duas placas de rua que se cruzam são as ruas de Ub e Iwerks.
- Os criadores do videojogo Cuphead de 2017, irmãos Chad e Jared Moldenhauer, afirmaram que o estilo de arte foi fortemente influenciado pelas obras de Ub Iwerks, assim como outros animadores, como Max Fleischer, Willard Bowsky, e Grim Natwick.
- De notar que Grim Natwick trabalhou em Branca de Neve e os Sete Anões e Fantasia, sendo o animador principal e responsável pela animação de Mickey Mouse, respectivamente.
li>No episódio “Stimpy Stimpy Supersticioso” do Ren and Stimpy Show, Stimpy está a cantar em conversa fiada e menciona Ub Iwerks.
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