Na Tailândia, a comida constitui uma parte central de qualquer ocasião social, e muitas vezes torna-se a ocasião social em si mesma ou um motivo para celebrar. Isto deve-se em parte à natureza amigável e social do povo tailandês, mas também à forma como a comida é pedida, servida e consumida. Família e amigos unem-se e partilham através da comida.
Os Principais Sabores
Uma refeição tailandesa típica inclui cinco sabores principais: salgado, doce, azedo, amargo e picante. Na verdade, a maioria dos pratos tailandeses não são considerados satisfatórios, a menos que combinem todos os cinco. Enquanto o tempero pode ser picante para um paladar estrangeiro, a comida tailandesa garante um equilíbrio de todos os sabores.
Ao comer fora, ou fazer uma refeição em casa, um grupo de comensais tailandeses comeria uma variedade de pratos de carne e/ou peixe, mais vegetais, um prato de macarrão, e possivelmente uma sopa. Tudo é partilhado, excepto a sopa que cada pessoa pode pedir, ou cada pessoa recebe uma tigela pessoal para receber uma porção da sopa. A sobremesa pode consistir simplesmente em fruta fresca, como ananás ou qualquer uma das milhares de frutas tropicais que são comuns no país (goiaba, durião, mangostão, papaias, bananas, tamarindo ou mangas, entre muitas). Ou pode ser algo mais elaborado, como bolos de arroz coloridos, bolinhos de arroz revestidos de coco, geléia de grama, ou uma sobremesa de feijão.
p>Thais comam devagar e apreciem a comida, pois uma refeição é também uma oportunidade para compartilhar com os entes queridos.
Influências na cozinha tailandesa
Os sabores encontrados na Tailândia moderna vêm da história antiga. Já no século XIII, o povo tailandês havia estabelecido o que pode ser considerado o coração da cozinha siamesa como a conhecemos hoje: vários tipos de carne e frutos do mar combinados com arroz, vegetais locais, ervas aromáticas, alho picante e pimenta. Mais tarde, os chineses trouxeram macarrão para a Tailândia, assim como o mais importante instrumento culinário tailandês: o wok de aço.
A cozinha tailandesa é também fortemente influenciada pelas especiarias e sabores indianos, o que é evidente nos seus famosos caril verdes, vermelhos e amarelos. Impossível confundir com os caris indianos, os caris tailandeses incorporam muitas especiarias indianas nas suas pastas, mantendo os seus próprios sabores únicos graças aos ingredientes locais, como o manjericão sagrado tailandês, capim-limão e galanga.
Outras influências na cozinha tailandesa vêm de países vizinhos, como Vietnã, Camboja, Indonésia, Laos, Birmânia e Malásia. Tais influências abundantes e vastas se combinam para criar o complexo sabor da culinária tailandesa atual – uma das cozinhas mais populares e de maior crescimento no mundo hoje.
Arroz
Nada ocupa um lugar mais proeminente na culinária tailandesa do que o arroz. O prato mais servido em todas as refeições, o arroz é tratado com respeito e nunca desperdiçado. A Tailândia cresce e serve muitas variedades de arroz, e o Jasmim é o mais apreciado, mas também o mais caro. O arroz glutinoso, ou pegajoso também é bastante comum, e o arroz branco é abundante e menos caro do que o arroz Jasmim, embora ainda seja delicioso. Os cozinheiros prestam muita atenção à qualidade do arroz que compram e têm muitas técnicas para cozinhá-lo, qual a temperatura a usar, quanta água, como cozinhá-lo, e por quanto tempo. O arroz pode fazer ou quebrar uma refeição.
Noodles são muito comuns, mas não tão comuns como o arroz. Enquanto o arroz é servido para compartilhar, os pratos de macarrão são frequentemente para consumo individual.
A apresentação é importante
A apresentação formal da comida é outro aspecto importante da cultura tailandesa. A atenção aos detalhes e como fica bonito quando servido é relevante para a experiência alimentar. Independentemente dos belos sabores que proporciona, o prato tem que parecer atraente, e este aspecto honra o respeito que a cultura tailandesa tem pela sua comida e pelos seus ingredientes. A apresentação da comida tailandesa está entre as mais requintadas do mundo; os pratos são decorados com toda a variedade de legumes e frutas esculpidos em flores, as batatas fritas em estilo palaciano incluem legumes elegantemente esculpidos dentro do próprio prato. Os chefs são treinados na arte de esculpir porque os alimentos precisam de uma camada extra de atenção para além da cozinha e para o domínio da estética.
A maioria dos pratos vem em tamanhos de mordidas, uma forma inteligente de contornar o facto de que o budismo desencoraja cozinhar um animal inteiro. Assim, peixe, carne de vaca, porco e frango são fatiados antes de serem cozinhados, juntamente com todos os outros ingredientes, também picados e em cubos.
Snacks Galore
Afora das refeições, os Thais são famosos “snackers”. É fácil apanhar um lanche rápido mas delicioso por meros tostões ao longo da estrada ou em mercados na Tailândia. Os petiscos populares consistem em pãezinhos de primavera, satay de frango ou carne, vegetais crus com molho picante, sopas, saladas e doces.
Talheres tailandeses e estilo de alimentação
Embora os chineses tenham trazido pauzinhos para a Tailândia há muito tempo, a maioria dos tailandeses prefere usar talheres ocidentais, embora à sua maneira especial. Os talheres tailandeses geralmente consistem em um garfo e uma colher grande. A colher é segurada na mão direita e usada no lugar de uma faca, e o garfo ajuda a arrumar a comida na colher antes de a levar à boca. Como todos os ingredientes dos pratos já vêm cortados, não há necessidade de faca.
Quando comem, os tailandeses não combinam vários alimentos em seus pratos, mas sim, eles provam um prato de cada vez, sempre comido com um monte de arroz tailandês perfumado em um prato individual. As tigelas são usadas principalmente para sopa, não no lugar de um prato, como em outras tradições asiáticas.
Após a refeição ter terminado, não há como descartar as sobras. Jogar fora a comida enfurece o deus tailandês do arroz, uma divindade feminina que cuida do povo, garantindo que todos tenham o suficiente para comer. A má sorte ou mesmo a fome generalizada pode então ocorrer se a comida for descartada.