Introdução
As memórias autobiográficas para experiências passadas pessoais variam ao longo de múltiplas dimensões inter-relacionadas, tais como informações sensoriais-perceptuais, espaciotemporais e emocionais (Rubin, 2005). A natureza complexa e altamente relacional da informação dentro da memória autobiográfica permite-nos não só reviver experiências passadas pessoais, mas também confere um sentido de tempo subjectivo, e dá forma a um sentido de si próprio. Compreender como o cérebro humano armazena e acessa o rico conteúdo das nossas memórias autobiográficas tem sido, portanto, um objetivo de longa data da pesquisa da memória.
A recuperação de memórias autobiográficas envolve atividade distribuída entre múltiplas regiões de uma “rede de memória central”, incluindo cortices pré-frontal, temporal medial e parietal medial e lateral (Svoboda et al., 2006). Recentemente, tem havido crescente interesse nas contribuições do córtex parietal lateral, especificamente o giro angular esquerdo (AG), para a recuperação da memória autobiográfica e episódica. Este interesse tem sido estimulado por achados que demonstram de forma confiável a atividade na AG esquerda durante a recuperação de memória em estudos com fMRI ou eletroencefalografia (Wagner et al., 2005). Especificamente, a atividade relacionada à recuperação na escala do AG esquerdo é parametrizada com a força e a lembrança de detalhes finos da memória (para revisão, ver Rugg e King, 2018), na medida em que a categoria de estímulo pode ser decodificada com sucesso da atividade relacionada à recuperação no AG esquerdo (Kuhl e Chun, 2014). Em geral, estes achados sugerem um papel importante para esta região na memória.
Embora implicado na recuperação da memória, a evidência direta da necessidade do AG para a memória episódica e autobiográfica é limitada. Descrições clássicas de pacientes com lesões parietais laterais (centradas no AG) relatam o aparecimento de discalculia e disgrafia (Gerstmann, 1940), mas não mencionam amnésia franca. Caracterizações mais recentes e sistemáticas de pacientes com lesões parietais laterais (abrangendo o AG) relatam mudanças qualitativas tanto na memória autobiográfica (Berryhill et al., 2007) quanto na memória episódica (Ben-Zvi et al., 2015). A especificação da natureza exata dos déficits de memória nestes estudos, entretanto, permaneceu difícil devido à variabilidade na localização e tamanho da lesão, reorganização funcional que ocorre após a lesão e desafios na dissociação de codificação versus deficiências relacionadas à recuperação (Rugg e King, 2018). Portanto, a questão de se o AG é realmente necessário para a recuperação de memória permaneceu sem resposta.
Para determinar a necessidade do AG esquerdo na recuperação de memória autobiográfica, Bonnici et al. (2018) utilizaram a estimulação contínua de ruptura teta (cTBS) para inibir temporariamente a função do AG, enquanto participantes adultos saudáveis relembravam e elaboravam em suas memórias autobiográficas. Numa fase inicial de “recolha de memória”, os participantes seleccionaram e nomearam cinco memórias pessoalmente significativas de épocas distintas da vida (infância, adolescência, início da vida adulta e do ano anterior). As memórias seleccionadas receberam nomes, que serviram como pistas específicas para os participantes, desencadeando uma recordação rica e vívida dos eventos autobiográficos. A fase de recolha da memória foi seguida por uma fase de aprendizagem episódica, na qual os sujeitos criaram frases a partir de pares de palavras apresentadas visualmente e auralmente. Esta condição era imperativa para testar se a perturbação do AG provocava défices selectivos na recordação autobiográfica ou se se estendia a formas mais amplas de recordação episódica. Posteriormente, a cTBS foi administrada ao AG esquerdo, na condição experimental, ou ao vértice como um local de controle. Os participantes, então, se engajaram na recordação livre e cuidadosa de memórias autobiográficas selecionadas, e a qualidade da recordação da memória foi avaliada usando um protocolo padronizado (para uma entrevista autobiográfica, ver Levine et al., 2002). Os participantes também foram convidados a indicar se as memórias autobiográficas recolhidas foram vivenciadas a partir de uma perspectiva de primeira ou terceira pessoa, uma vez que a AG foi proposta para ser envolvida no processamento egocêntrico dentro da recuperação autobiográfica (St Jacques et al., 2011). Finalmente, os participantes realizaram uma recordação livre e divertida dos pares de palavras estudadas. Para contrabalançar o local de estimulação (AG esquerdo vs vértice), os participantes retornaram uma semana mais tarde e passaram por uma segunda sessão envolvendo a recordação livre e em cued de um novo conjunto de memórias autobiográficas e pares de palavras seguindo os mesmos procedimentos.
Bonnici et al. (2018) descobriram que o cTBS inibitório para o AG esquerdo perturbava seletivamente a recordação livre de memórias autobiográficas. Em particular, a estimulação do AG esquerdo fez com que os participantes recordassem menos detalhes relativos aos seus eventos autobiográficos selecionados. Além disso, os participantes tenderam a relatar menos memórias autobiográficas de uma perspectiva de primeira pessoa após a estimulação do AG, implicando o AG na experiência subjetiva da recordação autobiográfica. Em contraste, a estimulação do AG não teve efeitos na recordação da memória autobiográfica, nem na recordação livre ou em pares de palavras. Em resumo, estes achados sugerem um papel para o AG na experiência subjetiva de lembrança, e fornecem evidências implicando o AG na recuperação de conteúdo rico e autobiográfico.