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Foto de cortesia
Para anos, O Willowbend Country Club em Mashpee tem sido um dos lugares para os jogadores do poder local verem e serem vistos fora dos limites da cidade. Alguns dos mais ricos e influentes bostonianos do verão nas vilas agrupadas perto dos fairways e dos pântanos de trabalho no local, e atletas famosos têm sido conhecidos por passar a sua aposentadoria atingindo as ligações lá. E sempre em primeiro plano, fazendo com que os hóspedes se sintam bem-vindos enquanto transformam a comunidade em alguns dos imóveis mais procurados do Cabo, foi David Southworth, o magnata do golfe e resort de 62 anos, com meia dúzia de propriedades de alto padrão em toda a costa leste, no Caribe e no Reino Unido: Após 30 anos afiliado ao clube e uma década e meia a gerir o negócio que leva o seu nome, Southworth Development, sediado em Newton, de repente vai-se embora. Ele e Deitch anunciaram na sexta-feira que deixarão o negócio em janeiro. “É com extrema mistura de emoções que escrevo hoje para anunciar que vendi meu interesse na Southworth Development e em todas as suas comunidades ao meu parceiro de negócios, Joe Deitch”, escreveu Southworth em um e-mail para a comunidade. “Fique tranquilo, tudo é bom”, escreveu Deitch em um e-mail próprio, acrescentando que ele ainda considera a hospitalidade e o executivo imobiliário maior do que a vida um amigo, e que “todos nós temos muito com que nos empolgar nos próximos meses e anos”
p>Nem todos estão se sentindo tão otimistas, no entanto. Desde o anúncio, rumores sobre o tremor têm voado entre os membros e residentes da comunidade chique, com alguns sussurros para Boston de que eles temiam o pior: Que Southworth, que muitos conhecem há décadas, estava sendo forçado a sair contra a sua vontade, ou que Deitch poderia achar apropriado transformar o campo de golfe de 27 buracos de Willowbend em novas casas, ou convertê-lo em um parque para cães ou retiro de ioga – uma espécie de Kripalu no Cabo. Tem-se até falado em juntar fundos entre os membros para comprar a propriedade por completo.
Mas Deitch e Southworth, contactados por telefone esta semana, têm procurado pôr toda essa tagarelice em descanso. Southworth me diz que está se separando do seu parceiro de negócios de longa data em termos muito bons, e que não há planos para mudanças dramáticas na Willowbend. “É amigável, e Joe lhe dirá a mesma coisa”, explica Southworth. “As pessoas rodeiam o assunto e dirão: ‘Ainda são amigos?’ E a resposta é sim”
O fato é que, após uma longa carreira que o transformou em uma figura respeitada no mundo do golfe, Southworth diz que tinha chegado a hora de ele simplesmente partir sozinho, perseguindo sua paixão de construir resorts de golfe de classe mundial através de um novo empreendimento chamado David Southworth Company. Nos últimos anos, os filhos de Southworth e o filho de Deitch vêm assumindo papéis de liderança no clube e elaborando planos para renovar algumas das amenidades e torná-las mais atraentes para os membros mais jovens. Com tudo correndo bem, pelo que a dupla contou, eventualmente fez sentido Southworth ir embora. “Acho que chegou um momento em que David decidiu que nos ama a todos, e nós o amamos, mas ele prefere sair e fazer as coisas dele e ser dono a 100%”, diz Deitch. “Então é essa a história. Todos estão felizes”
Southworth e Deitch são parceiros de negócios desde 2006, quando Deitch, fundador da Commonwealth Financial Network, juntou-se à empresa como presidente e co-proprietário. Juntos eles eram proprietários e operavam vários clubes de golfe, incluindo Renaissance em Haverhill, Machrihanish Dunes na Escócia, Creighton Farms na Virgínia, o Abaco Club nas Bahamas, e Meredith Bay, um “condomínio fechado em estilo resort” no Lago Winnipesaukee. Em 2012, eles compraram a Willowbend de Paul Fireman, o ex-CEO da Reebok.
Southworth é amado entre a clientela da Willowbend, que veio para vê-lo como o chamado prefeito do local exclusivo, o tipo de proprietário que se dedica regularmente a festas em clubes com o dono do Patriots Robert Kraft, e joga golfe com celebridades como Bobby Orr, Roger Clemens e Jack Niklaus. Deitch tem estado há muito mais tempo sem mãos. “David sempre foi o parceiro operacional, e eu era o cara do dinheiro”, diz-me Deitch. Não é surpresa, portanto, que alguns membros possam vê-lo com um pouco mais de desconfiança. O mais suspeito de tudo é que ele admite não ter um carinho especial por jogar golfe (isso não combina com as costas dele). Mas ele insiste que o famoso campo de golfe não vai a lugar algum. Mesmo que ele quisesse fazer tal coisa, o que ele diz que não quer, o zoneamento da propriedade com a cidade de Mashpee é tudo, mas exige que continue sendo um campo de golfe.
Como para Southworth, Deitch diz que deseja o melhor para ele. “Sou um empresário e, periodicamente, por mais que adore equipes, às vezes é bom ir fazer a sua própria coisa”. Ele é um tipo super talentoso e eu não poderia estar mais entusiasmado por ele”, diz ele. Além disso, ele aponta que, com três dos seus filhos ainda dirigindo as coisas e uma residência na propriedade, Southworth não é capaz de colocar tanta distância entre ele e o clube que se tornou sinônimo de sua presença. “Nós mandamos e-mails e conversamos o dia todo de qualquer maneira”, diz Deitch. “Então não vamos tão longe.”