Q1. O meu médico deu-me uma injecção Kenalog para alergias. Este é um remédio comum? Existe algo melhor?
Kenalog, um corticosteróide injetável, é um medicamento que reduz a inflamação no corpo, incluindo a inflamação relacionada com alergias. Sempre que possível, é melhor usar medicamentos corticosteróides que só vão onde são necessários. Especificamente, os corticosteróides podem ser pulverizados no nariz para sintomas nasais, ou inalados nos pulmões para asma relacionada a alergias, em vez de serem injetados ou tomados sob a forma de pílulas. Isto é preferível, porque grande parte do seu corpo não é afectado por alergias, e normalmente não há razão para dar um medicamento para todo o corpo. Além disso, as doses envolvidas com corticosteróides injetados ou orais são muito mais altas do que as doses em sprays e, portanto, os efeitos colaterais são maiores. Veja minha resposta anterior sobre os efeitos colaterais dos medicamentos corticosteróides para mais informações sobre este assunto.
Doctors darão a alguém uma injeção de corticosteróide ou pílulas para tomar por via oral para alergias quando essa pessoa entrar com sintomas incapacitantes (interferindo no desempenho do sono ou do trabalho) que vêm ocorrendo há semanas. Neste cenário, as injeções ou pílulas são às vezes o único tratamento forte o suficiente para funcionar.
É importante começar a medicação para alergias assim que os sintomas aparecerem, e se você souber em que época do ano seus sintomas são normalmente os piores, então a medicação pode ser iniciada uma ou duas semanas antes. Se você não sabe exatamente quando esperar seus sintomas, é melhor ter receitas médicas à mão para que você possa iniciar os medicamentos rapidamente, quando você precisar deles. Esta abordagem funciona muito melhor do que esperar até que os sintomas se tornem graves e exijam um tratamento muito mais forte.
Q2. Estou a tomar injecções de alergia todas as semanas, uma para cães e gatos e outra para mofo e ervas daninhas. Eu engordei 26 libras desde que comecei a tomar as vacinas há seis meses. As vacinas poderiam me fazer ganhar peso?
– Carol, Ohio
Não, as vacinas contra alergias não são conhecidas por estarem associadas ao ganho de peso. Por outro lado, alguns medicamentos para a alergia estão. Se você estiver tomando anti-histamínicos regularmente, eles podem estar contribuindo para o seu ganho de peso, já que alguns deles são conhecidos por aumentar o apetite. Talvez você possa falar com seu médico sobre o uso de menos anti-histamínicos, e/ou o uso de sprays nasais contendo esteróides. Estes não causam ganho de peso e são geralmente mais eficazes, quando usados diariamente, para sintomas de alergia nasal.
Outros medicamentos que definitivamente contribuem para o ganho de peso são os esteróides orais, que causam tanto a retenção de água como o ganho de peso real. As doses utilizadas nos comprimidos são muito mais elevadas do que as dos inaladores de esteróides e dos sprays nasais, razão pela qual os comprimidos têm tantos efeitos secundários, enquanto os inaladores e os sprays nasais não têm. Você não mencionou esteróides em sua pergunta, mas verifique com seu médico se eles não são um fator para você.
Ocasionalmente, eu tenho um paciente que se sente muito cansado após suas doses, o que leva a uma redução nos níveis de atividade por um par de dias a cada semana. Isto também pode contribuir para o aumento de peso. Sugiro uma visita focada com o alergologista que o está a tratar para pensar no que pode estar a causar o seu aumento de peso. É uma quantidade significativa, e tenho certeza que você está muito frustrado. No entanto, não aconselharia apenas a parar as injecções, porque provavelmente há outra razão. Você precisaria considerar qualquer mudança que ocorresse por volta da mesma hora. Por exemplo, você está comendo mais, exercitando menos, ou você mudou suas atividades profissionais? Você começou alguma nova receita médica ou medicamentos de venda livre?
Também, se você está apenas seis meses no processo de injeção para alergia, você ainda não está vendo todas as melhorias que as vacinas devem proporcionar. É por isso que vale a pena tentar descobrir a causa do seu ganho de peso e persistir com as injecções durante pelo menos dois anos para que possa ver os seus efeitos completos.
Q3. Enquanto grávida, eu desenvolvi asma, bem como pólipos nos meus seios nasais. Fiz cirurgia nos seios nasais para remover os pólipos, mas meus problemas persistem com as passagens nasais inchadas e o nariz enrugado/rígido crônico. O meu Otorrinolaringologista disse que o meu nível de IgE é superior a 400. Ele sugeriu doses de alergia, mas como eu quero engravidar novamente, ele disse que eu não deveria começar as doses agora. E porquê? Você também sugere que as mulheres que estão tentando engravidar evitem as vacinas contra alergias?
– Patty, Maryland
As vacinas contra alergias (ou imunoterapia alergênica) podem continuar com segurança durante a gravidez se a mulher não tiver tido nenhuma reação séria às vacinas anteriormente, mas não é aconselhável que as mulheres comecem as vacinas ou aumentem a dose de suas vacinas enquanto estiverem grávidas. Isto porque as reacções alérgicas às injecções, que são incomuns mas podem ser perigosas, ocorrem mais frequentemente durante a fase inicial de acumulação, quando a dose está a ser aumentada. Uma reação alérgica grave pode causar baixa pressão arterial na mãe, e o bebê pode não receber oxigênio suficiente por alguns minutos. Além disso, o tratamento para uma reacção alérgica grave – que é epinefrina – pode reduzir temporariamente o fornecimento de sangue para o bebé. Assim, em vez de correr estes riscos, os alergénios evitam iniciar ou aumentar as injecções alérgicas durante a gravidez, uma abordagem aceite pelas sociedades profissionais de alergia e obstetrícia. Há algumas evidências preliminares de que as mães que tomam vacinas contra alergias enquanto estão grávidas podem reduzir o risco de alergia do bebê, mas é necessário mais estudo antes que isso possa ser considerado um fato.
Você mencionou que as vacinas contra alergias foram sugeridas porque você desenvolveu pólipos nasais. Os pólipos nasais são uma condição difícil de tratar, e a maioria das pessoas acaba sendo operada para removê-los em algum momento. Após a cirurgia, os pólipos de muitos pacientes voltam a crescer dentro de três anos, a menos que algo dramático seja feito para evitar isso. A abordagem no meu centro após a cirurgia é começar o tratamento com uma combinação de medicamentos, incluindo sprays de esteróides nasais (usados na dose máxima absolutamente todos os dias), montelukast (Singulair), e enxaguamentos salinos sinusais uma ou duas vezes ao dia. Todas estas terapias foram tomadas com segurança por mulheres grávidas, embora você deva sempre perguntar ao seu médico sobre o melhor tratamento em suas circunstâncias particulares.
Q4. Estou a considerar a hipótese de tomar vacinas contra alergias para a minha filha. Se funcionarem, será que ela conseguirá reduzir os medicamentos para as alergias? Além disso, as injecções são seguras?
Também chamadas imunoterapia, as injecções para alergias são uma forma extremamente eficaz e segura de manipular o sistema imunitário para que uma pessoa se torne menos alérgica, espirre menos, tenha diminuído a comichão do nariz e dos olhos e, na melhor das hipóteses, seja capaz de reduzir ou mesmo evitar o sibilo. Com esta abordagem, pequenas doses de alergénios são administradas ao paciente por injecção e aumentam gradualmente à medida que o sistema imunitário da pessoa aprende a tolerá-los. A imunoterapia é especialmente eficaz para alergias ao pólen, ácaros, pêlos de animais e picadas de insectos. Não é recomendado como tratamento para alergias alimentares.
As vacinas contra alergias são eficazes em 85 por cento das pessoas que recebem este método de tratamento. No entanto, elas não curam alergias, por isso a sua filha pode ainda precisar de alguns medicamentos, dependendo da eficácia das vacinas.
Q5. Você pode explicar como funcionam as vacinas contra alergias? Eu tenho uma febre do feno horrível e gostaria de poder parar de tomar anti-histamínicos, o que me deixa grogue. Quão cedo eu teria que começar para que eles sejam eficazes? Obrigado.
– Diana, New Jersey
Allergy shots, ou imunoterapia alergénica, é uma forma de vacinação muito semelhante às vacinas contra o tétano ou sarampo. No entanto, esta forma de vacinação injecta uma solução contendo o item ao qual a pessoa é alérgica, ao contrário das vacinas contra infecções (que contêm pequenos pedaços inofensivos de uma bactéria ou vírus, ou vírus que foram alterados para que não possam causar infecção). Por exemplo, se uma pessoa é submetida a imunoterapia alergênica para pólen de tasneira, ela está sendo injetada com pólen de tasneira. Isto não resulta numa reacção alérgica perigosa porque as vacinas contra alergias são administradas de forma gradual, durante um longo período de tempo. No caso de uma alergia ao pólen de tasneira, o processo começaria com injecções semanais de quantidades muito pequenas de tasneira. A cada semana, a pessoa voltaria um pouco mais e, com o tempo, seria capaz de tolerar cada vez mais. O processo pode ser realizado utilizando vários horários diferentes, embora o resultado final seja o mesmo. Após um período de tempo, geralmente alguns meses, a pessoa pode tolerar grandes doses de pólen de tasneira. Esta exposição contínua produz múltiplas mudanças no sistema imunológico do paciente; seus corpos não vêem mais o pólen de tasneira como uma coisa perigosa que precisa ser atacada, mas sim algo que pode ser ignorado com segurança.
Após a pessoa poder tolerar uma dose forte de pólen de tasneira, as doses podem ser reduzidas em número (mas não em força) para uma vez por mês. As doses mensais devem ser continuadas durante 3 a 5 anos para atingir o benefício máximo, mas a maioria das pessoas nota que seus sintomas começam a melhorar dentro de 6 a 9 meses. No segundo ano, as pessoas costumam notar uma melhoria drástica.
Os inconvenientes da imunoterapia alergénica são os seguintes:
- Há um risco de reacção alérgica às vacinas, que pode ser grave
- Pode ser inconveniente fazer visitas frequentes ao consultório do alergologista
- Pode ser caro, embora a maioria das companhias de seguros cubra o processo, uma vez que é rentável que os membros usem menos medicamentos para alergias
A maioria dos alergénios recomendará imunoterapia alergénica a doentes que não estejam a receber alívio suficiente com medicamentos combinados (um spray nasal de corticosteróides, um anti-histamínico e gotas oculares anti-histamínicas se os sintomas oculares forem proeminentes), ou a doentes que não queiram usar medicamentos.
Saiba mais no Centro de Alergia à Saúde do Dia-a-Dia.