Em 12 de outubro de 1960, o estudante de extrema direita de 17 anos Otoya Yamaguchi mata o político socialista Inejiro Asanuma com uma espada durante um discurso em Tóquio.
A foto foi tirada logo após Yamaguchi ter esfaqueado Asanuma e é vista aqui tentando uma segunda facada embora ele esteja contido antes que isso aconteça. Otoya Yamaguchi era membro de um grupo japonês ultranacionalista de direita. Inejiro Asanuma era o líder do partido socialista no Japão. Ele era incomum no Japão pós-guerra por sua vigorosa defesa do socialismo, e seu apoio ao Partido Comunista Chinês foi particularmente controverso.
Asanuma foi assassinado durante um debate político televisionado para as próximas eleições para a Câmara dos Deputados. Enquanto Asanuma falava da tribuna no Hibiya Hall de Tóquio, Yamaguchi correu ao palco e correu o seu yoroidōshi (uma espada tradicional de samurai) através das costelas de Asanuma do lado esquerdo, matando-o. A companhia de televisão japonesa NHK gravou em vídeo o debate para transmissão posterior e a fita do assassinato de Asanuma foi mostrada muitas vezes a milhões de espectadores.
Footage of the incident was captured live by a Japanese television company. A foto foi tirada por volta das 0:27 no vídeo em câmera lenta. Você pode até ver o flash da câmera e a pose que o assassino faz na fotografia enquanto todos se apressam em direção a ele. Ele foi empurrado ou arrastado, então mesmo que ele entre pela direita, nesta foto da segunda tentativa de esfaqueamento ele está à esquerda alguns segundos depois. Aqui está um diagrama útil.
O assassino, Otoya Yamaguchi, era membro de um grupo que, entre outras coisas, desejava se livrar da influência ocidental e restaurar a cultura tradicional do Japão. Ele escolheu uma arma que se encaixava no seu propósito, e que significava aproximar-se e atacar com total convicção, sabendo muito bem que não havia como fugir.
Menos de três semanas após o assassinato, enquanto estava preso num centro de detenção juvenil, Yamaguchi misturou uma pequena quantidade de pasta de dentes com água e escreveu na parede da sua cela: “Sete vidas para o meu país. Viva Sua Majestade Imperial, o Imperador!”. Yamaguchi, em seguida, atou tiras de seu lençol de cama numa corda improvisada e usou-a para se enforcar numa luminária. A frase “sete vidas para o meu país” foi uma referência às últimas palavras do samurai Kusunoki Masashige do século XIV.
(Crédito fotográfico: Yasushi Nagao / Vencedor do Prémio Pulitzer 1961 / Fotografia do Ano 1960 da Imprensa Mundial).
Facto interessante:
- A lâmina de espada usada pelo assassino chama-se yoroidōshi e é uma das espadas japonesas (nihonto) tradicionalmente usadas pela classe samurai no Japão feudal. A yoroidōshi foi feita para perfurar armaduras e para apunhalar enquanto se agarra de perto. A arma variava em tamanho de 20 cm a 22 cm, mas alguns exemplos poderiam ser inferiores a 15 cm.