P>Primeira Dama Michelle Obama e o Secretário da Agricultura Tom Vilsack revelaram hoje novos padrões para as refeições escolares que resultarão em refeições mais saudáveis para as crianças de todo o país. Os novos requisitos de refeições irão elevar os padrões pela primeira vez em mais de quinze anos e melhorar a saúde e nutrição de cerca de 32 milhões de crianças que participam em programas de refeições escolares todos os dias escolares. Os requisitos de refeições mais saudáveis são um componente chave da Lei para Crianças Saudáveis e Sem Fome, que foi defendida pela Primeira Dama como parte de sua campanha Let’s Move! e assinada pelo Presidente Obama.
Como pais, tentamos preparar refeições decentes, limitar a quantidade de comida de plástico que nossos filhos comem e garantir que eles tenham uma dieta razoavelmente equilibrada”, disse a Primeira Dama Michelle Obama. “E quando estamos fazendo todo esse esforço, a última coisa que queremos é que o nosso trabalho duro seja desfeito a cada dia no refeitório da escola”. Quando mandamos nossos filhos para a escola, esperamos que eles não comam o tipo de alimentos gordurosos, salgados e açucarados que tentamos evitar que eles comam em casa”. Queremos que a comida que eles recebem na escola seja o mesmo tipo de comida que serviríamos nas nossas próprias mesas de cozinha”, disse Vilsack. “Quando se trata dos nossos filhos, devemos fazer todo o possível para lhes proporcionar a nutrição de que necessitam para serem saudáveis, activos e prontos para enfrentar o futuro – hoje damos um passo importante em direcção a esse objectivo”.
Os padrões finais fazem os mesmos tipos de mudanças práticas que muitos pais já estão encorajando em casa, inclusive”:
- Apromoção aos alunos é oferecida tanto frutas como legumes todos os dias da semana
- Aumento substancial da oferta de alimentos ricos em grãos integrais;
- Obtendo apenas variedades de leite sem gordura ou com baixo teor de gordura;
- Limitando calorias com base na idade das crianças a serem servidas para garantir o tamanho adequado das porções; e
- Aumentando o foco na redução das quantidades de gordura saturada, gordura trans e sódio.
Um menu de almoço de amostra com uma comparação antes e depois está disponível para visualização e download nos formatos PDF e JPG.
USDA construiu a nova regra em torno de recomendações de um painel de especialistas convocado pelo Institute of Medicine – um padrão de ouro para análise de saúde baseada em evidências. Os padrões também foram atualizados com mudanças-chave das Diretrizes Dietéticas para Americanos de 2010 – a referência do governo federal para nutrição – e visavam fomentar o tipo de mudanças saudáveis na escola que muitos pais já estão tentando incentivar em casa, tais como garantir que as crianças sejam oferecidas tanto frutas e vegetais a cada dia, mais grãos inteiros, e tamanhos de porções e contagens calóricas projetadas para manter um peso saudável.
USDA recebeu 132.000 comentários públicos sem precedentes sobre seus padrões propostos (disponíveis na web em www.regulations.gov) – e fez modificações na regra proposta, quando apropriado. O Subsecretário da USDA, Kevin Concannon, disse: “Sabemos que uma contribuição pública robusta é essencial para desenvolver padrões bem-sucedidos e os padrões finais levaram uma série de sugestões das partes interessadas, das profissões dos serviços de alimentação escolar e dos pais para fazer mudanças operacionais importantes, mantendo a integridade nutricional”
Os novos padrões devem custar US$ 3,2 bilhões nos próximos cinco anos – menos da metade do custo estimado da regra proposta e são apenas um dos cinco principais componentes da Lei para Crianças Saudáveis Livres da Fome, agora implementada ou em desenvolvimento, que trabalhará em conjunto para reformar a nutrição escolar. Além das normas atualizadas sobre as refeições, melhorias sem precedentes a serem introduzidas:
- A capacidade de levar os padrões nutricionais além da linha do almoço pela primeira vez, alimentos e bebidas vendidos em máquinas de venda automática e outros locais nos campi das escolas também contribuirão para uma dieta saudável;
- Aumento do financiamento para as escolas – um adicional de 6 cêntimos por refeição é o primeiro aumento real em 30 anos – ligado ao forte desempenho na servidão de refeições melhoradas;
- Normas de preços de bom senso para as escolas, para garantir que as receitas provenientes de fontes não federais acompanhem o compromisso federal com uma alimentação escolar saudável e se alinhem adequadamente com os custos; e
- Treinamento e assistência técnica para ajudar as escolas a alcançar e monitorar o cumprimento.
Os padrões finais de nutrição divulgados hoje também proporcionam mais tempo para que as escolas implementem mudanças fundamentais, que serão em grande parte faseadas ao longo de um período de três anos, começando no Ano Escolar 2012-2013. Por exemplo, as escolas serão autorizadas a concentrar-se nas mudanças nos almoços no primeiro ano, com a maioria das mudanças no café da manhã faseada durante os anos futuros.
O Serviço de Alimentação e Nutrição da USDA administra 15 programas de assistência nutricional, incluindo os programas Almoço Escolar Nacional e Café da Manhã Escolar, o Programa de Verão do Serviço de Alimentação, e o Programa de Assistência de Nutrição Suplementar, e o Programa de Nutrição Suplementar Especial para Mulheres, Bebés e Crianças (WIC). Juntos, esses programas formam a rede federal de segurança alimentar.