Crevasses são fissuras ou fraturas que se abrem na superfície de uma geleira em movimento em resposta a variações de tensão causadas pelo fluxo da geleira. As fissuras variam em forma de linear a arqueado e em comprimento de metros a quilômetros. A sua orientação pode estar em qualquer direcção em relação ao fluxo da geleira. As fendas mais profundas podem exceder 30 m. Teoricamente, o peso do gelo limita a profundidade da fenda a cerca de 30 m. Abaixo disso há normalmente força compressiva suficiente no gelo para evitar que as fendas se abram. No entanto, se a água entrar numa fenda em crescimento, ela age como uma cunha para esculpir uma fractura extra profunda, por vezes centenas de m através de toda a geleira. Os principais tipos de fissuras são longitudinais, transversais e marginais. As fendas estão muitas vezes escondidas sob a neve, mas muitas tornam-se proeminentes no final do verão. Na área de ablação, as fendas são frequentemente muito visíveis, e algumas são transformadas em moulins que se estendem até ao leito da geleira.
Forma-se em forma de cevada devido ao stress nas frágeis camadas superiores. Foto: Þorvarður Árnason, 2016.
Superfície de uma geleira de saída com fendas. As camadas de cinzas influenciam o derretimento das camadas superficiais. Foto: Snævarr Guðmundsson: Snævarr Guðmundsson, 2014.
Fendas cheias de neve na caldeira de Öræfajökull ice cap. Foto: Snæfajökull: Snævarr Guðmundsson, 2012.
Há alguns anos a Associação Islandesa de Busca e Salvamento, emitiu mapas de fendas para todos os glaciares islandeses maiores, usando os modelos de elevação digital LiDAR e imagens aéreas. O objectivo é aumentar a segurança para os viajantes. Foram definidos três níveis de risco, 1 pequena fenda, 2 com fendas, 3 perigosos. Também foram emitidos pontos de passagem para condutores experientes. Os mapas e pontos podem ser baixados do site do safetravel, https://safetravel.is/crevasse-maps.