Maria Callas
Maria Callas na ópera de Verdi La Traviata, Royal Opera House, Covent Garden, Londres, 1958
Maria Anna Sophie Cecilia Kalogeropoulos (1923 – 77), conhecida no mundo como Maria Callas, foi uma cantora de ópera soprano, uma das mais famosas do século XX. Ela nasceu em Nova York em 1923 e fez sua estréia na ópera na Grécia em 1941.
A sua descoberta veio em 1949 quando ela substituiu outra cantora como Elvira em ‘I Puritani’ em Veneza. Ela casou-se com Giovanni Battista Meneghini, um rico industrial e amante de ópera italiano, que se tornou seu empresário e a promoveu como a nova estrela do repertório italiano bel canto.
Callas era grande e acima do peso – a imagem ideal de uma cantora de ópera naquela época. Em 1954, ela perdeu de repente 30 quilos e a promissora cantora se tornou uma estrela de ópera glamourosa e digna de notícia. A mídia fez menos de suas estreias de sucesso em Nova York, Londres e Paris do que suas saídas de produções, brigas com a gerência, demissão da Ópera Metropolitana em Nova York e caso com o magnata grego dos transportes marítimos, Aristóteles Onassis.
Em 1964 Callas estrelou em ‘Tosca’ no Covent Garden. As apresentações são lembradas como uma das maiores experiências da ópera de todos os tempos. Os puristas entalaram que a voz nem sempre era perfeita, mas era impecável na comunicação da emoção crua, da paixão e do suspense que se apaixonava pelo coração. Verdade, não perfeição estéril, era o seu objectivo.
Maria Callas as Floria Tosca no Acto II da ópera Tosca de Puccini, Royal Opera House, Covent Garden, Londres, 1964
Um ano depois ela estava doente, mas insistiu em cantar ‘Tosca’ numa gala real em Londres. Foi a sua última aparição na ópera. Então em 1968 Onassis casou com Jacqueline Kennedy, viúva do presidente dos EUA J F Kennedy, assassinado. Um Callas arrasado retirou-se da vida pública. Além de algumas master classes e de uma turnê de concertos, ela viveu como uma reclusa em Paris. Ela morreu em 1977.
Esta fotografia mostra Maria Callas como Floria Tosca no Acto II da ópera ‘Tosca’ de Puccini no Covent Garden. Este foi o papel no qual Callas fez um retorno triunfal à ópera após um período de dificuldades vocais que a manteve fora do palco por vários anos.
Numa nova produção montada especificamente para ela por Franco Zeffirelli e co-estrelando o grande barítono Tito Gobbi como o malvado Scarpia, Callas redefiniu para sempre o papel da diva temperamental forçada a tomar medidas drásticas enquanto seu amante é torturado. Alguns fãs dedicados fizeram fila durante 48 horas para os espectáculos, enquanto os bilhetes foram trocados no mercado negro por £50 (cerca de £600 hoje). Tal foi o sucesso da produção que a ITV transmitiu todo o Segundo Acto a curto prazo no The Golden Hour para uma audiência de mais de um milhão e meio de espectadores em Londres.
A interpretação de Tosca por parte de Callas foi tão memorável que ainda hoje é a bitola pela qual cada soprano que tenta o papel é medido.