Clindando para a face rochosa de um lado do desfiladeiro e ligada por uma ponte arqueada do outro, a igreja sobe 100m acima do chão do desfiladeiro, num espectáculo de conto de fadas de pedra em forma de torre e pináculos de ponta branca. Caminhe pelo caminho íngreme ladeado de placas de ação de graças e atravesse a ponte, ladeada por estátuas de anjos, para vistas mágicas. Dentro da igreja, passe por baixo de um dossel de arcos e colunas de ouro branco e siga a linha de lustres ornamentados até ao altar, atrás do qual encontrará a Virgem Maria e o menino pintados na face rochosa exposta do desfiladeiro.
O LUGAR QUE ME GANHARÁ GOOSEBUMPS
NÃO DEIXEM ARGENTINA SEM FAZER ISTO
IT ALL STARTED …
Em 1754, quando uma mulher indígena e a sua filha surda-muda foram apanhadas numa tempestade feroz ao passarem o rio Guaitara. Diz a lenda que a dupla se refugiou sob uma saliência de rocha onde a filha vislumbrou uma imagem da Virgem Maria na parede. Ela gritou para alertar sua mãe e foi curada de seu estado. A notícia do “milagre” espalhou-se e a parede de rocha tornou-se um local de peregrinação.
Foi construído um santuário de palha e madeira, mais tarde substituído por monumentos mais elaborados e, eventualmente, a igreja e a ponte, construídas entre 1916 e 1949 com doações de paroquianos. Em 1952 o Vaticano deu à igreja uma coroação canónica e quatro décadas mais tarde foi designada uma basílica menor.
NECESSIDADE DE SABER …
Santuário de Las Lajas fica 7km a sudeste da cidade fronteiriça de Ipiales, no sudoeste da Colômbia. Voe para lá desde a capital, Bogotá, com as companhias aéreas Satena ou viaje por terra desde o Equador. De Ipiales, a basílica fica a uma curta viagem de táxi ou pegue o teleferico panorâmico (teleférico). A entrada é gratuita, mas a entrada no museu da basílica custa cerca de 65c.
A não ser que você queira um culto somente na sala de estar, evite os domingos quando a igreja está cheia de adoradores. Chimu Adventures oferece visitas guiadas personalizadas à Colômbia, com exemplos de itinerários de 21 dias que custam a partir de $6030 por pessoa.
PORQUE AMAMOS …
É a igreja mais mágica em um dos cenários mais dramáticos que você já encontrou. E a Colômbia – já não é um paraíso perigoso de senhores da droga e bandidos armados – é o paraíso dos viajantes com uma história rica e abundantes atracções naturais.
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p> THEY SAY …
“Visitar Las Lajas é como descobrir um diamante numa paisagem deslumbrante – inesperada e verdadeiramente única”, diz a gerente de marketing da Chimu Adventures, Meg Hall.
“Visita no final do dia. Ver o sol mudar as cores do vale ao redor e testemunhar o design intrincado da igreja mudar os tons de brancos brilhantes para âmbar suave antes que a escuridão caia”, diz o viajante Chimu John Ellis.
“É o que acontece na América do Sul, há tantas coisas que se vê que não se espera”
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