Você tem que amar a trama. Um meteorito cai na terra e começa a pingar uma gosma revoltante que janta em humanos. Ele entra num cinema e, numa cena clássica, surge da cabine de projeção, pronto para devorar a todos no seu caminho. O público em 1958 ficou absolutamente aterrorizado com “The Blob”, que estava destinado a se tornar um clássico da ficção científica. O filme também apresentou Steve McQueen ao mundo e fez de mim um fã. Vi os seus filmes e segui a sua carreira até à sua infeliz morte por cancro do pulmão, em 1980. Steve me apresentou a alguns grandes filmes, e também à “vitamina B17”, que ele vinha tomando em uma clínica de câncer mexicana na tentativa de deter o progresso da doença.
Até 1980 eu já vinha ensinando há algum tempo e tinha desenvolvido várias palestras sobre vitaminas. Mas nenhum dos livros ou publicações que consultei tinha feito referência a uma vitamina B17. Como acabou, por uma boa razão. As vitaminas são substâncias que devem ser incluídas na dieta a fim de manter a saúde e prevenir certas doenças deficientes. Elas não podem ser sintetizadas pelo organismo. Então o que é a vitamina B17? Essencialmente um esquema. Na década de 1950, o Dr. Ernst T. Krebs teve a ideia de que um composto extraído de poços de damasco, a amígdalina, era capaz de atacar selectivamente as células cancerosas e destruí-las, libertando cianeto. Krebs e seu filho Ernst Jr. tornaram-se os primeiros proponentes da terapia “Laetrile”. Quando o governo começou a pedir provas de que a droga realmente funcionava, Krebs mudou a sua abordagem. O público estava ficando familiarizado com os benefícios das vitaminas, então ele decidiu converter Laetrile em uma. Krebs alegou agora, sem qualquer evidência, que o câncer era uma deficiência de “vitamina B17”. Numerosos estudos realizados desde então não conseguiram demonstrar que esta substância pode tratar ou prevenir qualquer tipo de cancro. Seja qual for a amígdalina, não é uma vitamina.
E o que aconteceu com a “bolha”? Eventualmente, as autoridades descobriram que não podia suportar o frio. Então a Força Aérea encontrou uma forma de a transportar para o Árctico e pô-la no congelamento profundo. O que é exatamente o que deve ser feito com as alegações infundadas que estão sendo feitas sobre a vitamina B17.