We Are Made of Star-Stuff

Carl Sagan? Albert Durrant Watson? Doris Lessing? Harlow Shapley? Vincent Cronin? Antigo Provérbio Sérvio? William E. Barton? Anónimo?

Dear Quote Investigator: Os elementos químicos da vida como o carbono, magnésio e cálcio foram originalmente criados nos fornos interiores das estrelas e depois libertados por explosões estelares. Este fato pode ser expresso com uma bela ressonância poética. Aqui estão três exemplos:

Somos feitos de estrelas.
Nossos corpos são feitos de estrelas.
Existem pedaços de estrelas dentro de todos nós.

Penso que o conhecido astrônomo e comunicador científico Carl Sagan disse isto. Você poderia, por favor, rastrear esta expressão? Foi Sagan a primeira pessoa a dizer isto?

Quote Investigator: Em 1973, Carl Sagan publicou “A Ligação Cósmica”: An Extraterrestrial Perspective” que incluía a seguinte passagem. Boldface foi adicionado aqui e abaixo: 1

O nosso Sol é uma estrela de segunda ou terceira geração. Todo o material rochoso e metálico em que estamos, o ferro no nosso sangue, o cálcio nos nossos dentes, o carbono nos nossos genes foram produzidos há milhares de milhões de anos no interior de uma estrela gigante vermelha. Somos feitos de estrelas.

Sagan foi um locus importante para a disseminação desta expressão; no entanto, ela tem uma longa história. Um precursor interessante apareceu num jornal da Carolina do Norte em 1913. Um colunista apontou que o Sol e a Terra eram feitos de matéria estrelada. Isso implicava que os humanos também eram feitos de matéria estrelada, mas isso não foi dito diretamente: 2

O espectroscópio analisa a luz, se quiser, e mostra de que é feita. Qual foi a surpresa dos buscadores incansáveis quando encontraram metais comuns da terra queimando no poderoso sol!

Houve uma vez uma menina que gritou de alegria quando percebeu por um pequeno momento que a terra é realmente um corpo celestial, e que não importa o que está acontecendo conosco, estamos realmente vivendo bem no meio das estrelas. O sol é feito de “coisas estreladas”, e a terra é feita do mesmo material, unido com uma diferença.”

Em 1918 o Presidente da Royal Astronomical Society of Canada fez um discurso com a frase “nossos corpos são feitos de matéria estrelada”, e ele parecia estar buscando uma interpretação quase espiritual para este fato: 3

É verdade que um primeiro vislumbre atento do universo imensurável é mais susceptível de nos desencorajar com um sentido da nossa própria insignificância. Mas a astronomia é saudável mesmo nisto, e ajuda a abrir o caminho para uma compreensão de que como nossos corpos são parte integrante do grande universo físico, assim através deles são manifestadas leis e forças que tomam posição com a mais alta manifestação do Ser Cósmico.

Assim, chegamos a ver que se os nossos corpos são feitos de matéria estelar, – e não há mais nada, diz o espectroscópio, para fazê-los das qualidades mais sublimes do nosso ser, são tão necessariamente constituintes dessa substância universal da qual são feitos

“Quaisquer que sejam os deuses.”

Fomos feitos de ingredientes universais e divinos, e o estudo das estrelas não nos permitirá escapar de um conhecimento sadio e final do fato.

Aqui estão outras citações selecionadas em ordem cronológica.

Em 1921 um jornal de Michigan introduziu um novo colunista com um anúncio que destacava uma versão do anúncio: 4

We’re All Made of Dust-
But It’s Star Dust!

Algum conforto nisso, diz o Dr. William E. Barton, o novo colaborador do The Evening News.

Os astrónomos sabem dizer que tipo de coisas essas estrelas são feitas – e como uma mancha brilhante lá em cima no céu carece de algo que outras estrelas têm.

Esquisito, porém, que os seres humanos tenham em sua maquiagem sobre TODOS os diferentes elementos de TODAS essas estrelas.

Você estará interessado nisto, como diz o Dr. Barton – e em seu comentário, colocando um novo sabor na vida para cada humano que é feito de matéria estrelada.

Em 1929 o New York Times publicou um artigo intitulado “The Star Stuff That Is Man” na primeira página da seção da revista. O astrônomo Harlow Shapley, diretor do Harvard College Observatory, foi entrevistado e declarou o seguinte: 5

Somos feitos das mesmas coisas que as estrelas, por isso quando estudamos astronomia estamos de certa forma apenas a investigar a nossa remota ascendência e o nosso lugar no universo das coisas estelares. Os nossos corpos consistem nos mesmos elementos químicos encontrados nas nebulosas mais distantes, e as nossas actividades são guiadas pelas mesmas regras universais.

A última afirmação do artigo também foi usada como legenda para a ilustração representando uma figura humana com um pano de fundo de planetas e galáxias:

Somos Feitos de Coisas Estelares e Fazemos Parte de uma Criação Magnífica.

Em 1971 a Prémio Nobel Doris Lessing abordou este tema no seu romance “Briefing for a Descent into Hell”: 6

Ninguém sabe o que existiu e desapareceu para além da recuperação, evidência para o número de vezes que o Homem compreendeu e esqueceu novamente que a sua mente e carne e vida e movimentos são feitos de coisas estelares, coisas do sol, coisas do planeta; …

Em 1973 Carl Sagan publicou um livro com a seguinte afirmação, como já foi referido anteriormente neste artigo:

Fomos feitos de matéria estrelada.

Em 1978 “The Seven Mysteries of Life” de Guy Murchie foi publicado. O livro afirmava que “Na verdade, a maior parte da matéria do universo é agora conhecida por passar em algum momento pelo caldeirão das estrelas”. Murchie incluiu um intrigante adágio de que ele rotulava um “antigo provérbio sérvio”. QI não tem atualmente ferramentas de pesquisa adequadas para determinar a idade deste provérbio: 7

Quando você pode realmente compreender a universalidade de tais relacionamentos você ganhou uma nova visão do antigo provérbio sérvio: “Seja humilde porque você é feito de esterco. Seja nobre porque você é feito de estrelas”

Em 1980, a série histórica da ciência “Cosmos”: A Personal Voyage” foi televisionada, e Carl Sagan foi o apresentador e co-escritor. O primeiro episódio foi intitulado “The Shores of the Cosmic Ocean”, e incluiu as seguintes palavras ditas por Sagan: 8

A superfície da Terra é a costa do oceano cósmico. Nesta costa aprendemos a maior parte do que sabemos. Recentemente, percorremos um pequeno caminho para fora, talvez até ao tornozelo, e a água parece convidativa. Alguma parte do nosso ser sabe que é de onde viemos. Ansiamos por regressar, e podemos fazê-lo porque o cosmos também está dentro de nós. Nós somos feitos de coisas estelares. Somos uma forma de o cosmos se conhecer a si mesmo.

Em 1981 o escritor Vincent Cronin publicou “A Vista do Planeta Terra”, e incluiu uma versão do adágio: 9

Os nossos corpos contêm três gramas de ferro, três gramas de magnésio branco-prateado brilhante, e quantidades menores de manganês e cobre. Proporcionais ao tamanho, eles estão entre os átomos mais pesados do nosso corpo, e vêm da mesma fonte, uma estrela de longa data. Há pedaços de estrela dentro de todos nós.

Em 2006 o cético bem conhecido Michael Shermer creditou a Sagan com o ditado: 10

Como podemos nos conectar a este vasto cosmos? A resposta de Sagan é tanto espiritualmente científica como cientificamente espiritual; “O cosmos está dentro de nós”. Somos feitos de coisas estelares”, disse ele, referindo-se às origens estelares dos elementos químicos da vida, que são cozinhados nos interiores das estrelas, depois lançados em explosões supernovas no espaço interestelar onde se condensam num novo sistema solar com planetas, alguns dos quais têm vida que é composto por estas coisas estelares.

Em conclusão, Carl Sagan empregou uma versão deste ditado em 1973. Mas a expressão já estava em circulação décadas antes disso. O astrônomo Albert Durrant Watson usou uma versão em um discurso em 1918. Em 1973 um interessante provérbio tematicamente relacionado apareceu em um livro junto com a afirmação de que as palavras eram antigas. Mas a idade exata do provérbio não é atualmente conhecida por QI.

(Especial agradecimento a Joseph M. Moreno que perguntou sobre a citação creditada a Vincent Cronin. Também, um agradecimento especial a Lim Pin que perguntou sobre o provérbio categorizado como Sérvio.)