Para Melissa, uma residente de Tampa de 29 anos de idade, as horas felizes parecem muito diferentes agora: São mais frequentes, começam mais cedo, e ela está frequentemente sozinha. Enquanto ela raramente bebia em casa sem companhia antes da pandemia do coronavírus, agora ela explica que “tempos desesperados exigem medidas desesperadas”
E nesse sentido, Melissa está longe de estar sozinha.
Americanos em quarentena estão comprando literalmente toneladas de álcool: Dados da Nielsen mostraram que as vendas online de álcool saltaram 378% na semana de 11 de Abril do ano passado, em relação à mesma semana. (A companhia de entrega de álcool Drizly relatou que seus clientes cresceram 1.600 por cento até o final de março). Na semana de 11 de março, todas as vendas de bebidas alcoólicas aumentaram 55% em relação ao mesmo período do ano passado, de acordo com a Nielsen. E não estamos apenas comprando mais: estamos estocando e comprando bebidas alcoólicas a granel. (Claro, esses números não contam a história toda. Restaurantes e bares estão fechados – apesar de alguns estarem entregando álcool ou oferecendo serviço de consumo – por isso nossos hábitos de compra mudaram para outros locais).
“Parece que é algo que estamos todos a fazer porque é uma distracção.”
Elizabeth, uma residente de São Francisco de 29 anos, estima que ela e o seu noivo gastam agora cerca de 100 dólares por semana em álcool. Em um lanço recente, eles trouxeram cinco caixas de cerveja, uma garrafa de Jägermeister e uma garrafa de bourbon – esta última das quais o par costumava fazer bebês quentes e juleps de menta, em parte, diz Elizabeth, para compensar as noites de folga em que eles estão desaparecidos por causa da pandemia.
E enquanto gastar muito dinheiro em coquetéis com as meninas ou compartilhar garrafas de vinho em um restaurante de pouca luz pode não ter levantado nenhuma sobrancelha antes do isolamento, o aspecto comunitário da bebida social desaparece temporariamente. Temos mais tempo e espaço para escrutinar nosso comportamento, e beber em casa – e, muitas vezes, bebendo sozinho – atira nosso senso de estigma social. Afinal de contas, fomos ensinados, beber até em excesso é uma atividade social, enquanto beber sozinho é muitas vezes considerado motivo de alarme.
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Maria, uma rapariga de 26 anos que vive em Denver, gosta de passar as noites na cidade com os amigos. “Há muitos mais sentimentos felizes associados a sair com amigos e saltar de bar”, diz ela. “Tomar um copo de vinho e ver um filme em casa pela 12ª noite consecutiva não é a mesma coisa.”
O próprio Drinking também perdeu a sua diversão. “Há uma sensação automática”, admite Maria. “Está quase incorporado na rotina neste ponto. Parece que é algo que estamos todos a fazer porque é uma distracção – uma distracção muito temporária de tudo com que estamos todos a lidar todos os dias.”
As pessoas ainda estão a encontrar formas de beber socialmente, mas a uma distância saudável. Os bares estão hospedando happy hours online, enquanto reuniões do Zoom com amigos e colegas de trabalho podem não se sentir completas sem um coquetel em mãos. (Elizabeth tem um happy hour Pina colada-heavy Zoom com amigos todas as quartas-feiras, e Jennifer, uma residente de 34 anos de Cleveland, fez uma regra que ela limitaria a beber até quando pudesse encontrar seus amigos digitalmente no Google Hangouts). Os vizinhos brindam uns aos outros a partir da segurança dos seus respectivos alpendres ou fugas de incêndio; e as provas virtuais de vinho têm surgido de Napa Valley a Miami. Em cada um desses cenários, as pessoas podem, tecnicamente, estar bebendo sozinhas – mas estão bebendo sozinhas juntas.
Mas nossas próprias sensibilidades sugerem um lado mais escuro para beber isoladamente. O anfitrião Conan O’Brien recentemente tweeted, “Podemos todos concordar em elevar temporariamente a fasquia para o que é considerado um ‘alcoólico?” uma piada que agarra uma verdade desconfortável: Alguns de nós estão bebendo não apenas sozinho, mas mais pesado, de maneiras que podem ser insalubres.
As pessoas podem, tecnicamente, estar bebendo sozinhas – mas estão bebendo sozinhas juntas.
Elizabeth admite que bebe um copo de uísque antes e às vezes depois de ir à mercearia. Ela diz que isso tira a vantagem da excursão estressante, mas não é algo que ela consideraria fazer fora dos limites do coronavírus. Maria tomou um copo de vinho escondido numa taça Yeti para passear com o seu cão. Era início da noite, e ela já tinha estado a beber. Levar o vinho com ela “foi uma aventura divertida”, diz ela, “porque não há outra excitação neste momento”
enquanto Christina, uma residente de 36 anos de Charlotte, N.C, estima que ela não bebe mais agora do que antes da pandemia, sendo confrontada pelo volume que teve de beber – na forma das garrafas de vinho vazias que está a deitar fora no final da semana – fez com que ela reavaliasse o quanto ela quer beber agora e seguisse em frente. Em um bar ou restaurante, “você não vê as evidências se acumulando”, explica ela.
Em uma pesquisa recente com 3.000 americanos da Alcohol.org, um recurso on-line do provedor de serviços de tratamento de dependência American Addiction Center, mais de um terço dos entrevistados admite que é provável que eles bebam mais do que o normal, isoladamente. (Um quinto também relatou estocagem de álcool.) A pesquisa não forneceu nenhuma visão do porquê de estarmos bebendo mais, mas o Dr. William Kerr, PhD, um cientista sênior do Alcohol Research Group, disse à ELLE.com que algumas pessoas podem estar bebendo para lidar com o imenso estresse emocional e econômico da pandemia – que custou a muitas pessoas seus empregos, sistemas de apoio e até mesmo a vida de entes queridos.
news may 03 coronavirus in new jerseyEstar temporariamente isolados de mecanismos de sobrevivência mais saudáveis – como ir ao ginásio ou receber um abraço da sua mãe – pode também levar as pessoas a beber, diz Lisa Fucito, PhD, professora associada de psiquiatria na Escola de Medicina de Yale. Ela diz que beber em casa sozinha não é inerentemente arriscado, desde que seja moderado. (Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças definem beber moderadamente como até uma bebida por dia para mulheres, e duas bebidas para homens). “Muitas pessoas bebiam desta maneira antes da pandemia”, ela aponta. É saindo dessa categoria moderada que pode ser motivo de preocupação, Fucito e Kerr concordam.
A investigação também mostrou que as crises tendem a levar a um uso e abuso de álcool mais generalizado. Após o surto da SRA em 2003, um estudo descobriu que funcionários hospitalares em Pequim, China, tinham uma maior probabilidade de abuso ou dependência de álcool três anos mais tarde, o que estava associado à quarentena ou ao seu trabalho em ambientes de alto risco. Outro estudo encontrou altas taxas de consumo excessivo de álcool anos mais tarde entre residentes de Manhattan, socorristas e outros que estavam perto dos ataques terroristas de 11 de setembro. Essa correlação também se aplica ao Furacão Katrina, onde pesquisas mostram que sobreviventes tiveram problemas relacionados ao consumo de álcool a taxas substancialmente maiores.
A boa notícia, de acordo com Fucito, é que “a maioria das pessoas que aumentaram seu consumo de álcool durante a pandemia deve ser capaz de fazer a transição de volta para níveis mais baixos de consumo de álcool quando as comunidades se abrirem de novo”, assim como as pessoas retomam hábitos normais de consumo de álcool após as férias ou um período de férias.
“Só há muito trabalho, leitura, Netflix e exercício que posso fazer em um dia””
Outros terão que trabalhar mais para manter seu consumo de álcool em um nível seguro, agora e no futuro.
“Beber em casa não vem com algumas das restrições impostas por beber em um bar ou restaurante”, diz Fucito. “O bar ou restaurante não fecha”. As pessoas não têm de se preocupar em chegar a casa em segurança”. Também terão de contar com o porquê de estarem a beber. “Sabemos que motivos negativos – beber para lidar com sentimentos desagradáveis ou para se conformar com outros – estão associados a maiores danos relacionados ao álcool e ao risco de desenvolver um … problema”, diz ela.
p>Isolamento também é um desafio único para as pessoas em recuperação. Apesar de reuniões de grupo de apoio como Alcoólicos Anônimos terem sido movidas on-line, a quarentena tem dificultado muito mais o acesso dos adictos aos serviços de que necessitam, e há relatos de que as listas de espera para os programas de recuperação são de balão.
Mas, por enquanto, muitas pessoas estão dispostas a se darem conta de coisas que, de outra forma, poderiam não fazer, dados os extraordinários tempos que estamos vivendo. “Estou bebendo mais agora porque não há muito trabalho, leitura, Netflix e exercício que eu possa fazer em um dia”, diz Melissa. After all, we’re just doing the best we can.