História inicialEditar
A candidatura inicial para a estação de televisão foi apresentada em 23 de outubro de 1944, quando o empresário local Karl Hoblitzelle, proprietário da cadeia de cinemas Interstate Circuit Theatres, se candidatou junto à Comissão Federal de Comunicações (FCC) para obter uma licença de construção e licença para operar uma estação de televisão no canal 8 VHF; foi o primeiro pedido de licença deste tipo para uma estação de televisão no sul dos Estados Unidos. Hoblitzelle planejava operar a estação fora do edifício do Republic Bank no centro de Dallas, e até conduziu uma transmissão de televisão em circuito fechado da abertura de uma de suas propriedades, o Wilshire Theatre. O magnata do petróleo do Texas Tom Potter apresentou um pedido separado para a licença do Canal 8 e acabou por receber a licença sobre Hoblitzelle.
A estação assinou pela primeira vez no ar às 20 horas do dia 17 de Setembro de 1949 como KBTV, com uma cerimónia de quinze minutos inaugurando o lançamento do Canal 8 como sua primeira emissão; a KBTV emitiu durante uma hora nessa noite, com o resto da sua programação inicial consistindo no seu primeiro programa produzido localmente, a série varietal Dallas in Wonderland. Potter fundou e operou a estação através da Lacy-Potter TV Broadcasting Company, que ele controlava parcialmente. Foi a terceira estação de televisão a assinar no Texas (atrás da WBAP-TV (canal 5, agora KXAS-TV) na vizinha Fort Worth, que assinou quase um ano antes em 29 de setembro de 1948; e KLEE-TV (agora KPRC-TV) em Houston, que estreou em 1 de janeiro de 1949), a segunda estação no metroplex Dallas-Fort Worth, e a primeira a ser licenciada para Dallas. A estação originalmente operava a partir das instalações do estúdio localizado em Harry Hines Boulevard e Wolf Street, ao norte do centro de Dallas.
Quando a estação começou sua programação completa em 18 de setembro, a KBTV tinha transmitido por apenas quatro horas de programação por dia. A estação operava originalmente como uma afiliada principal da DuMont Television Network e uma afiliada secundária da curta duração da Paramount Television Network; sob o acordo, através de um acordo entre Lacy-Potter e Paramount Pictures, a estação concordou em transmitir 4,75 horas da programação da Paramount Television a cada semana durante 1949. KBTV, a afiliada da NBC WBAP-TV e a afiliada da CBS KRLD-TV (canal 4, agora a estação KDFW da Fox) – esta última também foi licenciada para Dallas e assinada três meses depois, em 3 de dezembro – seriam as únicas estações de televisão na área de Dallas-Fort Worth a assinar pelos próximos seis anos, já que a FCC havia instituído um congelamento de novos pedidos de licenças de estações de televisão em novembro de 1948, uma moratória que duraria quatro anos.
Belo propriedade e afiliação ABCEdit
Lacy-Potter Television Broadcasting perdeu $128.020 em receita líquida durante seus quatro meses de administração da KBTV, levando Tom Potter a tomar a decisão de colocar a estação à venda. A A.H. Belo Corporation, proprietária do The Dallas Morning News, tinha tentado lançar uma nova estação de televisão em Dallas dois anos antes, quando solicitou uma licença de construção para construir um transmissor e instalações de transmissão para uma estação proposta, que teria transmitido no canal VHF 12. A FCC rejeitou a candidatura de Belo e, após a emissão do Sexto Relatório e Ordem que levantou o congelamento da agência nos pedidos de licenciamento de novas estações de televisão em 1952, acabou por optar por reatribuir a alocação do Canal 12 à Waco (depois de a agência ter atribuído esse mesmo canal à Ardmore, Oklahoma, onde seria licenciado à KXII, a FCC acabou por transferir a alocação do Canal 12 da VHF da Waco para Abilene, que se tornou o lar da actual afiliada da ABC KTXS-TV). Complicando as coisas, a moratória da agência sobre novos pedidos de licença, que a FCC instituiu para resolver o acúmulo de possíveis candidatos que já se apresentaram para construir tais operações, deixou Belo com o único recurso de adquirir uma estação de televisão que já estava no ar se quisesse possuir uma na área de Dallas-Fort Worth.
Em janeiro de 1950, Belo comprou a KBTV da Lacy-Potter por US$575.000; a venda recebeu aprovação da FCC em 13 de março de 1950, com Belo assumindo formalmente o controle do Canal 8 em 17 de março. A estação foi a primeira propriedade de televisão a ser propriedade da empresa sediada em Dallas, e também serviu como a principal estação da sua divisão de radiodifusão até a fusão da Belo com a Gannett Company em 2013. Quatro dias depois, em 21 de março, Belo mudou as cartas de chamada da estação para a WFAA-TV para igualar as do seu novo parceiro de rádio WFAA (570 AM, agora KLIF). As chamadas da WFAA alegadamente significavam “Working For All Alike”, embora a estação de rádio mais tarde se autodenominasse “World’s Finest Air Attraction” (as cartas de chamada da KBTV foram mais tarde usadas de 1953 a 1984 pela que agora é a estação irmã KUSA em Denver, e desde 1999 são usadas por uma estação de televisão afiliada à Fox em Beaumont). A WFAA é uma de um número relativamente limitado de emissoras de televisão localizadas a oeste do rio Mississippi cujas cartas de chamada começam com um “W”; a FCC normalmente atribui sinais de chamada prefixados com um “K” a estações de televisão e rádio com cidades de licença localizadas a oeste do rio e sinais de chamada de emissão prefixados com um “W” a estações localizadas a leste do rio. A anomalia no caso das estações de televisão e rádio da WFAA deve-se ao facto de a política ser anterior ao lançamento da primeira, uma vez que Dallas estava originalmente localizada a leste da distinção original da fronteira “K”/”W” definida pela FCC.
Em 1950, a WFAA mudou a sua afiliação primária para a NBC, e também se afiliou à ABC numa base secundária. A DuMont fechou em 1955, em meio a várias questões que surgiram de suas relações com a Paramount e que a impediram de se expandir. Embora fosse evidente desde o início que Dallas e Fort Worth (que Arbitron originalmente designou como mercados de mídia separados) iriam entrar em colapso em um único mercado de televisão devido à sua proximidade, o dono da Fort Worth Star-Telegram, Amon G. Carter – que fundou a WBAP-TV através da sua empresa, Carter Publications – não se importou se os residentes em Dallas podiam ver essa estação; a WFAA afiliada à NBC sob um acordo de time share com a WBAP-TV para expandir a cobertura da programação da rede para áreas do centro e leste do condado de Dallas que só recebiam cobertura rimshot do sinal do Canal 5.
Após a transferência da propriedade de Carter Publications para seus herdeiros familiares após Carter ter sofrido um ataque cardíaco fatal dois anos antes, no início de 1957, a NBC ameaçou tirar a WBAP-TV de sua afiliação se não concordasse em mover seu transmissor para o leste para alcançar toda a área de Dallas. Belo tinha tentado obter primeiro uma afiliação exclusiva da NBC, e se aproximou da rede com uma oferta para fazer da WFAA sua afiliada exclusiva para todo o mercado. A rede também se aproximou da rede familiar Roosevelt, do Texas State Network, sobre a afiliação com a estação independente KFJZ-TV (canal 11, agora KTVT de propriedade da CBS), que antes havia mudado seu transmissor para a fazenda de antenas em Cedar Hill. Os herdeiros de Carter – que inicialmente não queriam mover o transmissor para mais perto de Dallas, em seu objetivo de continuar o legado de reforço cívico de Carter para Fort Worth – concordaram com as exigências da NBC de mover as instalações de transmissão da WBAP-TV para Cedar Hill, instalando uma antena transmissora em uma torre de candelabros de 457 m (1.500 pés) que já era compartilhada pela WFAA e KRLD-TV, e operá-la com uma potência radiada eficaz mais alta o suficiente para cobrir adequadamente Dallas. A WFAA perdeu sua afiliação à NBC em 1º de setembro de 1957, pois a rede havia concedido à WBAP-TV a afiliação exclusiva para o mercado de Dallas-Fort Worth como subproduto da realocação do transmissor e do impulso do sinal; este canal 8 esquerdo como afiliado exclusivo do então baixo ABC.
Channel 8 ficou conhecido por sua programação pesada de programas locais durante o período entre os anos 50 e 80. O mais popular foi um programa dirigido ao público mais jovem; Jerry Haynes apresentou um programa infantil local na estação de 1961 a 1996. Originalmente estreou em março de 1961, como Sr. Peppermint, Haynes (que vestia um casaco de listras vermelhas e brancas e chapéu de palha em seu retrato do personagem titular, acompanhado por uma bengala listrada) estrelou ao lado de uma variedade de personagens de marionetes (interpretados por Vern Dailey) e apresentou vários segmentos, desde conteúdo educacional a curtas-metragens de desenho animado; cinco anos depois de terminar sua série original de nove anos na WFAA em 1970, o programa foi reavivado como a série educativa de meia hora no estilo de revista Peppermint Place em 1975, correndo por mais 21 anos, expandindo-se em sindicação para seus sete anos finais até que o programa terminou sua série coletiva de 30 anos em julho de 1996. Outras produções locais notáveis da WFAA incluíram a série musical The Group And Chapman e o seu progenitor Sump’n Else (ambos apresentados por Ralph Baker Jr.). e Ron Chapman), Dallas Bandstand (também apresentado por Haynes), lifestyle e fashion talk program The Julie Bennell Show (apresentado pela editora de comida Dallas Morning News Julie Bennell), o telespectador Q&Uma série Let Me Speak to the Manager (originalmente intitulada Ask the Manager e mais tarde denominada Inside Television para os últimos quatro anos de sua gestão, co-organizada pelo vice-presidente de Belo Horizonte Myron “Mike” Shapiro), e versões locais das franquias Dialing for Dollars e PM Magazine. O Canal 8 também serviu como a casa original de Dallas-Fort Worth da série de revistas Texas Country Reporter, depois do apresentador Bob Phillips, que a originou no KDFW em setembro de 1972 como o 4 Country Reporter produzido localmente, vendeu a série para a sindicação regional (transmissão na WFAA sob o título 8 Country Reporter) em 1986.
Em 1958, a WFAA tornou-se a primeira estação de televisão no mercado a utilizar um gravador de vídeo para fins de transmissão; a estação iria gradualmente mudar grande parte da sua programação produzida localmente de um formato ao vivo para um formato pré-gravado, fora dos noticiários, eventos desportivos e especiais, e eventualmente tornou-se uma das primeiras estações de televisão nos EUA a converter as suas filmagens noticiosas em videocassetes nos anos 70. Durante a temporada de televisão 1958-59, a WFAA serviu como local de gravação para a série de Jack Wyatt do ABC, Confession, na qual vários criminosos explicaram porque escolheram rejeitar os costumes da sociedade e se voltarem para o crime.
Em 2 de abril de 1961, as operações da estação foram transferidas para os estúdios do WFAA Communications Center Studios, um complexo de transmissão de última geração localizado nas ruas Young e Record no centro de Dallas; as antigas instalações do estúdio em Harry Hines Boulevard foram posteriormente adquiridas pela North Texas Public Broadcasting para uso como instalações de transmissão para a estação de Televisão Educativa Nacional KERA-TV (canal 13, agora uma estação membro da PBS). O complexo do Centro de Comunicações abrigou três estúdios de produção, escritórios e estúdios de gravação de som para as estações de rádio WFAA, bem como a sede do The Dallas Morning News. A primeira transmissão ao vivo originada no prédio foi a Young America Speaks, uma série de 13 semanas de debates intercolegiais (o primeiro programa do gênero a ser transmitido pela televisão), que foi ao ar até junho daquele ano. Em 1974, o senador Jim Wade, do estado do Texas, apresentou uma moção à FCC, desafiando o pedido de renovação da licença do Canal 8 de Belo e retirando-lhe os direitos de operar a WFAA; os esforços de Wade, nos quais ele também tentou convencer a FCC a conceder-lhe a licença da emissora de televisão, não foram bem sucedidos, pois a agência optou por aprovar a renovação da licença existente, de propriedade de Belo.
O primeiro logotipo apareceu no final de um noticiário das 22h de 1973, mas também tinha elementos de ser usado para um ID de estação.
O segundo logotipo foi mostrado durante a assinatura da WFAA ao longo dos anos 70.
Como a nova tecnologia minicam ficou disponível no início a meados dos anos 70, a WFAA promoveu o uso dos seus durante certos IDs de estações, como o terceiro.
O quarto logotipo foi mostrado em IDs de estações e sign-offs durante os anos 70.
Até ao longo do tempo, Belo gradualmente expandiu sua unidade de transmissão de televisão. A empresa adquiriu sua segunda estação de televisão em 1969, quando adquiriu a KFDM-TV em Beaumont da Beaumont Broadcasting, seguida mais tarde, em 1980, pela compra da WTVC em Chattanooga, Tennessee. Entre suas compras em anos posteriores, Belo adquiriu a subsidiária Corinthian Broadcasting da Dun & Bradstreet em dezembro de 1983, adicionando seis estações adicionais – incluindo a afiliada da CBS KHOU em Houston – ao seu portfólio (forçando as respectivas vendas da KFDM e WTVC à Freedom Communications, e da WISH-TV em Indianápolis e da WANE-TV em Fort Wayne, Indiana à LIN Broadcasting, para cumprir com os limites de propriedade da FCC); e acrescentou dez estações adicionais através da sua aquisição da Providence Journal Company em 1997. Em 1999, quando adquiriu a afiliada da ABC KVUE em Austin da Gannett Company, Belo possuía estações de televisão nos quatro maiores mercados de televisão do Texas (WFAA, KHOU, KVUE e a afiliada da CBS KENS em San Antonio).
Em maio de 1984, a WFAA revelou uma das mais bem sucedidas campanhas de imagem da estação nos Estados Unidos com o lançamento do “Spirit of Texas”, que foi criado em comemoração ao próximo sesquicentenário da independência do Texas, em 1986. As promoções que foram veiculadas como parte da campanha focaram o patrimônio cultural da região, acompanhadas por um tema de imagem escrito por James R. Kirk da TM Productions, que a compôs como parte de um pacote musical associado que foi utilizado para os noticiários da estação até 1991. Todos os temas de notícias que a WFAA encomendou posteriormente levaram a assinatura musical de sete notas do tema da TM Productions (incluindo o “WFAA 1992 News Theme” de 1992 a 1996; quatro pacotes compostos por Stephen Arnold Music baseado em McKinney: “The Spirit” de 1996 a 2000, o “Custom WFAA-TV News Package” de 2000 a 2004, uma variação do “News Matrix” de Arnold de 2004 a 2005 e “Evolution” de 2004 a 2007; e o “Propulsion” composto por 615 músicas de 2006 a 2014). A campanha de imagem e/ou slogan “Spirit” também foi adaptada por algumas das suas estações irmãs Bello (como KHOU em Houston, KIII em Corpus Christi, WVEC em Norfolk, WWL-TV em Nova Orleans e KXTV em Sacramento) e por estações de televisão pertencentes a outras empresas, às vezes em conjunto com o tema que o acompanha (KHOU utilizou o tema original composto por TM de 1986 a 1989, com os temas que utilizou até 2014 incorporando também a assinatura “Spirit”, incluindo o costume “American Spirit” composto por John Hegner, que foi utilizado de 1994 a 2000). A WFAA descontinuou a assinatura após três décadas em 27 de agosto de 2014, quando mudou para o pacote padronizado do Gari Media Group para as estações do Gannett, “This is Home” (os gráficos de notícias e imagens da estação também foram revisados para combinar com o olhar mandatório do Gannett naquela época); no entanto, a estação continua a usar seu slogan de longa data “Spirit of Texas”, que ainda é usado com parcimônia em algumas promoções no ar.
Em 14 de janeiro de 1987, as instalações do transmissor Hill Tower em Cedar Hill (que era de propriedade conjunta da WFAA e do KDFW) foi atingida por um F-4 Phantom da Marinha enquanto realizava exercícios de treinamento enquanto se aproximava da Estação Aérea Naval de Dallas. O jacto cortou vários fios de tipo; no entanto, os seus dois ocupantes tinham-se ejectado da aeronave e saltado de pára-quedas para o chão antes do acidente. O consórcio da torre entre as duas estações decidiu ter uma nova torre de 430 m (1.400 pés) de altura construída a 1⁄4 milha (0,40 km) a sudoeste das instalações originais, que foi concluída em 1989. O mastro do candelabro que abrangia os 281 pés (86 m) superiores da antiga torre, entretanto, foi desmontado (reduzindo sua altura para 1.240 pés (378 m)), com novos transmissores instalados para servir como instalações auxiliares para WFAA, KDFW e estações de rádio KJMZ (100.3 FM, agora KJKK), KMEZ (107,5 FM, agora KMVK), KQZY (105,3 FM, agora KRLD-FM), KKDA-FM (104,5) e KMGC (102,9 FM, agora KDMX).
Em Abril de 1998, quando a KTEN (que tinha sido afiliada à ABC em regime de part-time desde a sua assinatura em 1956) se desligou da rede, a WFAA começou a servir como estação ABC padrão para áreas próximas e a sul do Rio Vermelho dentro do mercado adjacente Sherman-Ada – incluindo Gainesville, e as cidades do sul de Oklahoma de Ardmore, Durant e Hugo – através da sua disponibilidade existente na maioria dos fornecedores de cabo na região (KOCO-TV na cidade de Oklahoma serviu como a principal afiliada padrão para os condados do norte do DMA no centro-sul de Oklahoma). No entanto, os residentes no extremo norte do Texas puderam ver a maioria dos programas do ABC que foram preestabelecidos pela KTEN via WFAA por vários anos antes, particularmente depois que o primeiro mudou para uma afiliação primária do NBC em 1986 (reduzindo constantemente o conteúdo fornecido pelo ABC em sua programação para selecionar programas diurnos e de horário nobre até 1994, quando acrescentou uma afiliação primária adicional com a Fox). O mercado recuperaria uma estação ABC própria quando a KTEN lançou um sub-canal digital afiliado à rede em 1 de maio de 2010. Apesar disso, a WFAA continua disponível em alguns provedores de cabo na metade sul do mercado; a Cable One, entretanto, retirou a estação de seus sistemas Sherman e Denison em 26 de fevereiro de 2015, devido a uma cláusula em seu acordo de retransmissão com a KTEN que a impedia de transportar quaisquer outras estações ABC de mercados próximos.
Em 1º de janeiro de 1999, Belo lançou o Texas Cable News (TXCN), um canal estadual de notícias a cabo que inicialmente apresentava notícias rolantes, conteúdo meteorológico e esportivo, bem como programas de notícias sobre assuntos públicos, conversas esportivas e entretenimento, utilizando pessoal e recursos da WFAA e estações irmãs KVUE, KHOU e KENS, e The Dallas Morning News. A TXCN mudou para um formato que consiste principalmente em reembalar os noticiários com segmentos vistos em cada uma das estações de Belo Horizonte no Texas, e segmentos meteorológicos internos em 1º de janeiro de 2005, citando a distribuição limitada de TV a cabo nos maiores mercados de televisão do Texas para a mudança de formato que resultou na demissão de 45 funcionários do canal. Após a aquisição de Belo, a Gannett encerrou o canal Texas Cable News em 1º de maio de 2015.
Em 20 de julho de 2005, Belo anunciou que havia chegado a um acordo com a incorporadora imobiliária Hillwood Capital para construir um estúdio secundário na torre leste do complexo Plaza Towers, então em construção no empreendimento Victory Park, na esquina das ruas Olive e Houston (adjacente ao American Airlines Center). As instalações de 5.000 pés quadrados (465 m2), inauguradas em janeiro de 2007, incorporam um estúdio de rua onde é produzida a maior parte da programação de notícias da estação (com exceção do noticiário das 22 horas) e o talk show local Good Morning Texas, e abriga a equipe de produção de notícias e operações de engenharia; inicialmente, o edifício também abrigou certas operações administradas por outras propriedades de Belo com sede em Dallas, incluindo sua divisão editorial. O Centro de Comunicações WFAA continua a abrigar a redação da estação e a maioria das outras operações comerciais (incluindo seus departamentos de controle mestre, tráfego, publicidade e programação).
Em 1º de outubro de 2007, Belo anunciou planos de dividir seus interesses de radiodifusão e jornais em duas empresas independentes. A WFAA permaneceria com a entidade de radiodifusão, que manteve o nome da Belo Corporation e foi estruturada como a sucessora legal da empresa anterior, enquanto a divisão de jornais (que, além do The Dallas Morning News, incluía entre outras publicações Al Día, Neighborsgo e Quick) foi dividida na entidade de propriedade dos acionistas A. H. Belo Corporation (o nome usado pela empresa original de 1865 a 2001). A cisão – que foi concluída em 8 de fevereiro de 2008 – encerrou a propriedade conjunta da televisão WFAA e The News após 59 anos, tornando-se a última das três combinações de transmissão de jornais/televisão no mercado Dallas-Fort Worth a ser separada em diferentes empresas (a KXAS-TV foi co-proprietária da Star-Telegram desde setembro de 1948 até que a Carter Publications vendeu as duas antigas propriedades e estações de rádio WBAP (820 AM) e KSCS (96.3 FM) para empresas separadas em 1974, enquanto a KDFW era co-proprietária com o Dallas Times-Herald – que terminou a publicação depois que Belo adquiriu o jornal em dezembro de 1991 – de dezembro de 1949 até que a Times Mirror Company vendeu este último ao Grupo MediaNews em 1986). No entanto, a WFAA e The News continuaram a manter uma parceria de conteúdo de notícias até ao final de 2013, altura em que o jornal celebrou um acordo de colaboração com a KXAS-TV.
Gannett/Tegna ownershipEdit
Em 13 de junho de 2013, a Gannett Company anunciou que iria adquirir Belo por US$ 1,5 bilhão (o preço de compra aumentaria para US$ 2,2 bilhões até a conclusão da fusão). A operação foi aprovada pela FCC em 20 de dezembro, e finalizada em 23 de dezembro. Com a fusão com a Gannett, a WFAA tornou-se a maior estação de televisão da empresa por tamanho de mercado (suplantando a estação irmã WUSA da CBS em Washington, D.C., que é de propriedade da empresa desde 1986); também marcou a primeira mudança de propriedade do canal 8 em 63 anos. Além disso, em julho de 2014, a WFAA ganhou novas estações irmãs em mercados próximos – incluindo a afiliada da NBC KCEN-TV em Waco e seu semi-satellite Bryan KAGS-LD, a afiliada da CBS KYTX em Tyler e as afiliadas da Fox KXVA em Abilene e KIDY em San Angelo- através da compra pela Gannett de seis estações de televisão de propriedade da London Broadcasting Company, sediada em Dallas, que baseou a sua carteira de propriedades de transmissão exclusivamente no Texas (a estação independente KTXD-TV (canal 47) na vizinha Greenville foi uma das duas estações que Londres isentou do negócio, juntamente com a afiliada MeTV KCEB em Tyler, embora os regulamentos de propriedade da FCC não tenham desempenhado um papel no caso da KTXD e da WFAA, uma vez que o mercado de Dallas-Fort Worth tinha estações de televisão de potência total suficiente para permitir um quarto duopólio).
Em 5 de agosto de 2014, a Gannett anunciou que dividiria suas propriedades de transmissão e mídia impressa em empresas de capital aberto separadas. Uma vez que a separação corporativa foi finalizada em 29 de junho de 2015, a WFAA tornou-se parte da Tegna, que foi estruturada como a sucessora legal da antiga Gannett e assumiu a propriedade dos ativos não-publicáveis da empresa original (incluindo a unidade de transmissão e a maioria de suas propriedades de mídia digital); a Gannett Company, enquanto isso, foi restabelecida como uma nova empresa absolvida de todas as dívidas existentes que mantiveram os jornais de sua antecessora (incluindo a principal publicação da empresa, USA Today) e selecionou ativos digitais não adquiridos pela Tegna.