Nope, it’s not just for kids.
Even just the word “lice” is enough to send most people into a hair-checking frenzy, and with good reason: Lice just sound gross.
But while head lice seems to run rampant among children—up to 12 million infestations happen each year in the US among children 3 to 11 years old—lice in general can show up on anyone, anywhere, at any time. Here’s everything you need to know about lice, including symptoms and treatments, according to dermatologists.
What exactly are lice?
Bad news: Os piolhos são na verdade pequenos insectos parasitas que podem ser encontrados na sua cabeça, pelos púbicos e corpo – e, apesar de ligeiramente diferentes, todos eles têm uma missão: viver no seu corpo e alimentar-se do seu sangue (eles precisam dele para sobreviver), de acordo com o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).
Todos os tipos de piolhos têm três formas: Lêndeas, que são ovos de piolho; ninfas, que são piolhos imaturos; e piolhos adultos, que são totalmente cultivados e do tamanho de uma semente de gergelim. Mas mesmo os diferentes tipos de piolhos, que são cabeça de lã, púbicos e do corpo, parecem ligeiramente diferentes um do outro, Joshua Zeichner, MD, dermatologista do Hospital Mount Sinai, diz Health.
piolhos de cabeça, que na verdade são chamados de Pediculus humanus capitis, são altos e finos, e se prendem às hastes de cabelo na cabeça, diz o Dr. Zeichner.
Body lice, ake Pediculus humanus corporis, are similar in shape to head lice, but attach to the fabric of clothing and then travel back and forth to your skin to feed on you.
Pubic lice, which are also calledPthirus pubis,are short and squatty (sometimes called “crabs” because of their shape), and attach to coarse hair on your body; this includes pubic hair but also facial hair, eyebrows, eyelashes, and armpits.
But, as far as symptoms go, they’re pretty much the same for all types of lice: Itching and mild skin irritation because of the itching, Rajani Katta, MD, a dermatologist at Houston Methodist, tells Health. O CDC também aponta que você pode ver pequenas marcas de mordidas, feridas ou hematomas em casos de piolho corporal ou púbico.
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Então, como é que se apanham piolhos?
Todas as formas de piolhos são contraídas através de contacto directo ou íntimo, de acordo com o Dr. Zeichner. (Por isso, normalmente não é apertando a mão a alguém de passagem.) Além disso, como você contrai piolhos depende do tipo de piolho de que está falando.
Piolhos de cabeça, por exemplo, são transmitidos muito facilmente através de roupas, chapéus, escovas de cabelo ou roupas de cama compartilhadas – e piolhos do corpo se espalham da mesma maneira.
piolhos púbicos, por outro lado, é uma infecção sexualmente transmissível (DST), o que significa que você os obtém do contacto sexual com uma pessoa infectada. Você também pode obtê-los compartilhando roupas de baixo ou toalhas de banho com uma pessoa infectada, mas novamente, você não pode contraí-los através do contato de passagem. Pelo CDC, não se podem apanhar piolhos púbicos sentados numa sanita porque é um ambiente bastante inóspito para os insectos.
As crianças são alvos maduros para piolhos devido à sua proximidade com o outro nas salas de aula e cuidados diurnos, mas o Dr. Katta diz que é importante lembrar que ter piolhos não é sinal de má higiene ou sujidade; espalhar piolhos pode ser tão simples como partilhar um elástico ou feijão entre amigos.
No entanto, a Dra. Katta avisa que encontrar piolhos púbicos em qualquer parte do corpo de uma criança (mesmo que sejam apenas os seus cílios) pode ser um sinal de contacto sexual inapropriado e deve ser tratado imediatamente.
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Como você pode tratar ou se livrar de piolhos?
Geralmente, todos os piolhos são tratados da mesma forma: com um medicamento de prescrição tópica concebido para matar os piolhos, usado pelo menos duas vezes para matar os adultos e uma segunda vez, vários dias depois, para matar quaisquer lêndeas que tenham eclodido desde o primeiro tratamento. O medicamento para piolhos, chamado pediculicídio, deve ser aplicado de acordo com as instruções, de acordo com o CDC. Você também pode pentear qualquer piolho morto ou moribundo do seu cabelo com um pente fino, diz a Dra. Katta.
Para piolhos púbicos, loções para matar a lã que contenham ingredientes ativos chamados permetrina, piretrinas, ou butoxida piperonyl, podem ser aplicadas na área. Piolhos mortos ou moribundos, novamente, podem ser removidos com um pente de dentes finos das unhas. Mas, como um lembrete: Com piolhos púbicos, deve avisar todos os parceiros sexuais do mês anterior que estão em risco de infecção; e é uma boa ideia abster-se de contacto sexual até que lhe seja dada a limpeza total (os piolhos púbicos podem limpar-se em oito a 10 dias).
O tratamento para piolhos corporais é um pouco diferente, e inclui principalmente a melhoria da higiene pessoal da pessoa infectada, de acordo com o CDC. Roupas, roupa de cama e toalhas usadas pela pessoa infectada também devem ser lavadas com água quente (pelo menos 130°F) e secas na máquina usando o ciclo quente – mas isso também é verdade para a maioria dos outros tipos de infestações por piolhos.
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Pode prevenir os piolhos?
Quando se trata de qualquer tipo de piolhos, a melhor prevenção é guardar os seus pertences pessoais para si (e também não pedir emprestados os pertences de mais ninguém). Há todo o tipo de lendas urbanas sobre pessoas que apanham piolhos de encostos de cabeça de avião ou de sanitas, mas isso não acontece (lembre-se: os piolhos precisam de sangue para sobreviver). Com piolhos púbicos, é obviamente sensato afastar-se do contacto sexual com uma pessoa infectada, também.
E se você ou alguém na sua casa teve recentemente uma infestação de piolhos, não tem de redecorar totalmente, diz a Dra. Katta. “Depois de uma infecção, lave a roupa e a roupa de cama em água quente e se possível seque-a em fogo alto”, diz ele. “Procure pêlos perdidos, mas não precisa de ficar maluco a limpar tapetes e móveis”
Outra coisa, não se estresse com piolhos até ter absolutamente de o fazer.
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