“The dogs of the cat world.” That’s the nickname Maine Coons have earned because they enjoy the company of people. Also called “gentle giants,” Maine Coons are big, gentle, intelligent, good-natured goofs who remain kittenish throughout their lives.
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Sound & looks
Maine Coons have a variety of meows, chirps and trills at their disposal. Quando miavam, frequentemente têm uma voz suave e minúscula que é incongruente com o seu grande tamanho.
Os Coons Maine Coons têm normalmente peitos musculosos, largos e longos corpos rectangulares com pêlos longos, fluidos e sedosos, muitas vezes com um rufo frontal. Os machos têm em média 15-17 libras, com alguns atingindo 25 libras ou mais, e as fêmeas têm em média 12 libras. Podem não atingir o tamanho máximo até cerca de quatro anos de idade. Os Maine Coons vêm em quase todas as cores e padrões de gatos (cerca de 75 no total) – sólidos, tabby, vermelhos ou alaranjados, cremes, brancos, buff, pretos, prateados, castanhos, multicoloridos, tortoiseshell ou calico.
Os olhos são grandes, redondos, expressivos, largos e ligeiramente oblíquos. As cores mais comuns dos olhos são verde, dourado, verde-ouro ou cobre. Os Maine Coons brancos ou bicolores às vezes têm olhos azuis. As patas são grandes, redondas e tufadas. As orelhas são grandes, tufadas. A cauda é longa e geralmente fofa. Têm patas demasiado grandes e alguns Maine Coons originais eram polydactyl (tinham dedos dos pés extra). Seus descendentes também podem ser polidáctilo, embora polidactilo Maine Coons não sejam mais comuns.
Lendas de orígem
Há muitas lendas sobre as origens do Maine Coon. Uma das mais selvagens é que elas são o produto da reprodução cruzada entre o bobcat americano e os gatos domésticos trazidos para a América do Norte em veleiros que vieram para a costa nordeste. Esta lenda pode ter tido origem porque os Maine Coons têm orelhas e pés tufados como o gato-do-mar. Outra fantástica história de origem é que os Maine Coons vieram de cruzamentos entre gatos domésticos e guaxinins. Os Maine Coons brown tabby, que ocorrem com mais frequência na natureza, podem ter parecido guaxinins aos primeiros americanos. Além disso, o chilro ou trill do Maine Coon pode soar um pouco como o grito de um guaxinim jovem. É geneticamente impossível para gatos domésticos se reproduzir com guaxinins ou bobcats, mas estas lendas proporcionam alguma conversa divertida.
Outras lendas são o material do romance histórico. Uma lenda conta que o Capitão Samuel Clough os trouxe como parte de uma trama mal sucedida para contrabandear Maria Antonieta para fora da França durante a revolução. O navio do Capitão Clough estava carregado com os itens pessoais luxuosos da Rainha, incluindo seis de seus gatos Angorá de estimação favoritos. Marie foi apreendida antes de embarcar, mas o Capitão Clough escapou, levando os seis gatos da rainha para o Maine onde eles criaram com gatos nativos para produzir o Maine Coon.
Outras figuras de capitão de mar em uma lenda de origem diferente. Um capitão de mar inglês chamado Charles Coon navegou para cima e para baixo na costa da Nova Inglaterra com uma série de gatos a bordo do seu navio. Predominavam entre eles os persas e angorás de pêlo longo, populares na Inglaterra da época. O Capitão Coons acompanhou-o quando ele foi a terra, e quando os gatinhos de pêlo longo começaram a aparecer nas ninhadas locais, as pessoas diriam que a gata mãe tinha conseguido “um dos gatos do Coon”
É possível que os Maine Coons sejam descendentes de Skogkatts noruegueses trazidos pelos Vikings no século XI. Conhecidos como gatos da floresta norueguesa hoje, os Skogkatt saíram das florestas escandinavas e foram domesticados nos últimos 4.000 anos. Eles têm uma grande semelhança com os Maine Coons, com suas longas peles e orelhas e patas tufadas. Como os Maine Coons, os gatos da Floresta Norueguesa são muito orientados para as pessoas.
Outra história plausível é que os Maine Coons se desenvolveram a partir do cruzamento entre gatos de pêlos curtos e longos trazidos para a América pelos primeiros colonizadores. Invernos rigorosos na Nova Inglaterra e o próprio programa de criação da natureza acabaram por produzir gatos com pelagem longa e tufos de pêlo nos pés que lhes permitiram andar na neve e sobreviver durante o inverno.
Popularidade
Os Maine Coons foram originalmente premiados como mousers habilidosos nas fazendas da Nova Inglaterra. Durante a década de 1860, fazendeiros começaram a mostrar seus gatos Maine Coon na Feira de Skowhegan. Os Maine Coons também foram listados em uma exposição realizada em Boston, em janeiro de 1878. Na verdade, um Maine Coon chamado Cosey foi escolhido como o Melhor Gato na primeira grande exposição de gatos deste país no Madison Square Garden em Nova Iorque em 1895.
Porque os Maine Coons são bem conhecidos por sua natureza amorosa, disposição gentil e grande inteligência, eles têm sido um companheiro popular e procurado por muito tempo.