What’s the Point of the Bathroom Exhaust Fan?

Bathroom fans are essential for removing moisture from bathrooms and preventing mold growth. Manuel Breva Colmeiro/Getty Images

If you’ve ever had to deal with a bathroom that lacks a working fan or window, you know exactly how unpleasant the experience can be. Odors, normally whisked away in just a few minutes, may linger for much longer, whether from poop or powerful bathroom cleaning products.

But moisture is the real enemy. Humidity from showers fogs up the mirror and leaks into walls. As the warm air cools, it turns into water, and gets trapped in the walls.

“Indoor condensation can lead to mold growth,”Dave Bayne, CEO e proprietário da A1 Mold Testing & Remediação. “Drywall é poroso e a tinta é respirável, de modo que a umidade pode infiltrar-se no drywall e criar crescimento fúngico”, muitas vezes em lugares onde você não pode vê-lo.

Se você for exposto a mofo por tempo suficiente (ou se seu corpo for alérgico ou sensível a seus esporos), os Centros de Controle e Prevenção de Doenças indicam que você pode sofrer uma lista de efeitos nocivos, desde alergias a tosse a irritação da pele.

Umidade excessiva também pode causar descamação da tinta e do papel de parede e até contribuir para portas empenadas e luminárias enferrujadas. A umidade também alimenta o crescimento de bactérias e outras impurezas.

Ao simplesmente ligar o ventilador do banheiro, você minimiza muitos desses problemas. “Você deve ligar o ventilador a cada vez que você liga a água no banheiro e deixá-lo ligado por cerca de 20 minutos depois de abrir a porta”, diz Bayne. O momento mais importante para fazer isso é depois do banho. Se você está continuamente esquecendo de desligá-lo, instale um timer do ventilador. E apesar de raramente ser feito, o ventilador deve ser limpo pelo menos anualmente.

Se você é proprietário de uma casa, certifique-se de que o ventilador é devidamente ventilado diretamente para o exterior da casa através de uma conduta isolada. “Era comum nos anos 70 e 80 que ele fosse ventilado para o espaço do sótão”, diz Bayne. “Hoje em dia, os códigos de construção exigem que o exaustor seja ventilado para o exterior através de uma conduta isolada para uma conduta de telhado que vai diretamente para o exterior”. Caso contrário, você pode estar contribuindo para problemas de umidade e mofo no sótão ou nas paredes.

Se você não tiver um ventilador de banheiro, a maioria dos códigos de construção nos EUA especifica que deve haver uma janela operável para permitir um melhor fluxo de ar.