Why is chemotherapy used?
- To cure certain cancers
- To kill any microscopic cancer cells that might be present but unseen in lymph nodes
- To shrink tumors before surgery or radiation
- To control the growth of tumor cells when a cure is not a possibility
- To relieve pain by shrinking a tumor pressing on a nerve(s)
How can cancer drugs be given?
How chemotherapy is given depends on the drug itself and various factors concerning the patient.
- By mouth
- In the vein (IV)*
- In an artery (intra-arterial)
- Into a muscle
- Into the tissue just under the skin (subcutaneous)
- Directly into a body cavity, such as the bladder or abdomen (peritoneum)
- Directly into an organ, such as the liver or a limb.
- No líquido cefalorraquidiano (este é o líquido que envolve a medula espinhal e o cérebro)
*Quando muitas agulhas se espetam numa veia, alguns pacientes terão uma porta cirurgicamente colocada logo abaixo da pele na parte superior do tórax. Esta porta dá aos profissionais de saúde um acesso fácil a uma veia para dar medicamentos ou para tirar amostras de sangue.
O que é um regime de quimioterapia e ciclo?
Um regime de quimioterapia é normalmente dado em ciclos. Um regime é a combinação específica de medicamentos de quimioterapia que você receberá nesta fase do tratamento e o número de ciclos que você receberá. O seu regime pode mudar com o tempo, à medida que os médicos e enfermeiros vão vendo como o seu corpo reage aos diferentes medicamentos. Alguns pacientes podem ter que ajustar o seu regime várias vezes antes de encontrar um que funcione melhor para eles.
O outro termo frequentemente utilizado quando se fala de quimioterapia é ciclo. Um ciclo de quimioterapia é repetir a forma como um medicamento ou um grupo de medicamentos é administrado durante um número específico de dias. Por exemplo, um ciclo pode estar tomando o medicamento para cada dia na primeira semana e depois tirar a semana seguinte de folga. O ciclo é repetido um número específico de vezes. O médico escolhe os fármacos e o número de ciclos de quimioterapia a partir de estudos de pesquisa concluídos e bem sucedidos, que explicitam a dose dos fármacos a administrar e a frequência com que devem ser administrados. Às vezes, o momento ou a dose de um medicamento quimioterápico terá de ser alterada devido à forma como o seu corpo está a responder aos medicamentos.
Por exemplo, um paciente pode receber o medicamento A e o medicamento B como seu tratamento. Um ciclo pode consistir em vir ao hospital para receber os medicamentos de quimioterapia através de uma IV todos os dias durante duas semanas e depois tirar duas semanas de folga. O seu regime pode consistir em passar por três ciclos dessa combinação de medicamentos, ao longo de um período de 12 semanas.