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Thinking a cortisone shot would help? You might want to reconsider.
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Go to the doctor with an aching elbow, and the prescription may well be a cortisone shot. Ah, relief!
But that short-term gain may make for long-term pain. Há evidências crescentes de que a injeção de cortisona, longa a primeira resposta para o doloroso problema do tendão conhecido como cotovelo de tenista, aumenta o risco de problemas contínuos ou recaída um ano fora.
Isso pode vir como uma surpresa para aqueles que se valeram dessa solução rápida aparentemente milagrosa.
O último estudo, publicado no JAMA, o Journal of the American Medical Association, descobriu que 83% das pessoas que receberam uma injeção de cortisona para o cotovelo de tenista tinham se recuperado ou melhorado um ano depois. Soa bem, certo? Bem, 96% das pessoas que receberam doses de placebo também o fizeram. O estudo incluiu 165 pessoas em Brisbane, Austrália.
E cerca de metade das pessoas que receberam doses de cortisona tiveram sintomas de retorno dentro de um ano, comparado com 12% que não receberam o tratamento.
Estes resultados são semelhantes a outros estudos de danos nos tendões dos cotovelos, ombros e tendões de Aquiles, que encontraram esteróides menos úteis a longo prazo do que a abordagem “esperar e ver”. Os pesquisadores da Universidade de Queensland que fizeram este estudo também queriam ver se a fisioterapia contrariaria a falta de melhoria a longo prazo. Não.
“A recomendação deste estudo é não combinar fisioterapia e injeções de corticosteróides, ou fazer injeção de corticosteróide”, disse Bill Vicenzino, presidente de fisioterapia esportiva e co-autor do estudo, em um e-mail.
Vicenzino diz que conselhos não se aplicam a lesões agudas dos tendões, como estalar um LCA no joelho. Os tiros de cortisona podem ajudar a reduzir a dor causada por esses tipos de lesões agudas, no entanto, eles são às vezes usados em excesso por atletas ansiosos para voltar ao campo.
A dor do cotovelo (nome oficial, epicondilalgia lateral) parece ser causada por danos aos tendões que prendem os músculos do antebraço ao cotovelo, mas não por inflamação. Está se tornando mais comum, e pode ser causada por agarramento repetitivo de um mouse de computador, smartphone, ou outro gizmo, não apenas uma raquete de tênis.
Não está claro porque a cortisona, um esteróide, iria rapidamente aliviar a dor desse tipo de dano tendinoso. Pode ser devido ao efeito da cortisona nos químicos produzidos pelo tendão danificado – ou pelo efeito placebo. Os médicos há muito recomendam que os pacientes não tenham mais do que três doses de cortisona numa parte do corpo por ano, mas não há dados firmes sobre se isso é demais ou não o suficiente.
“Quanto mais difícil você perfurar os dados, mais parece que é melhor não fazer nada”, diz Leon Benson, um cirurgião de Extremidade Superior do Illinois Bone and Joint Institute em Glenview, Illinois. “Se você não fizer nada por esta condição, ela eventualmente desaparecerá””
Mas eventualmente pode significar três anos, para o cotovelo de tenista. Então Benson diz que continuará a recomendar tiros de cortisona aos seus pacientes, juntamente com analgésicos como Advil, e fisioterapia. “O interesse em tratar isto é que os pacientes tenham melhor qualidade de vida mais cedo em vez de mais tarde”
Esse é um ponto de vista diferente do de Mary Ann Wilmarth, chefe de fisioterapia da Harvard University Health Systems. “Se você conseguir passar o curto prazo sem , você pode estar melhor”, disse ela ao Shots.
O estudo JAMA descobriu que a fisioterapia ajudou a melhorar os sintomas quatro semanas depois, mas não mostrou mais benefícios do que placebo um ano após o tratamento. Mas os participantes da terapia tomaram metade da medicação para a dor, e não tiveram os problemas de recidiva vistos com doses de cortisona.
É desanimador ver a falta de resultados positivos na fisioterapia, diz Wilmarth. “Mas na verdade houve melhores resultados com PT do que com corticosteróides.”