Zebulon Pike

Zebulon Pike, em pleno Zebulon Montgomery Pike, (nascido em 5 de janeiro de 1779, Lamberton, New Jersey, Estados Unidos – morreu em 27 de abril de 1813, York, Alto Canadá ), oficial do exército dos Estados Unidos e explorador para quem Pikes Peak no Colorado foi nomeado.

Em 1805 Pike, então um tenente do exército, liderou um grupo de 20 homens exploradores na cabeceira do rio Mississippi com instruções para descobrir a nascente do rio, negociar tratados de paz com tribos indianas, e afirmar a reivindicação legal dos Estados Unidos para a área. Pike viajou 2.000 milhas (3.200 quilômetros) de barco e a pé de St. Louis, Missouri, até os lagos Leech e Sandy, no norte de Minnesota. Ele identificou erroneamente Leech Lake como a nascente do rio.

Em julho de 1806 Pike foi despachado para o Sudoeste para explorar os rios Arkansas e Vermelho e para obter informações sobre o território espanhol adjacente. Pike estabeleceu um posto avançado perto do local do atual Pueblo, Colorado, e então liderou seu partido para noroeste, onde eles encontraram a Cordilheira das Montanhas Rochosas. Depois de tentar escalar sem sucesso o pico da montanha mais tarde nomeado para Pike, o partido seguiu para o sul, para o norte do Novo México, onde foram detidos por autoridades espanholas sob a acusação de entrada ilegal no Novo México. Eles foram escoltados através do Texas até a fronteira hispano-americana em Natchitoches, Louisiana, onde em 1 de julho de 1807, eles foram libertados.

O relatório de Pike sobre Santa Fé, com informações notando particularmente a fraqueza militar da capital e a lucratividade do comércio terrestre com o México, estimulou o movimento expansionista para o Texas. Pike serviu na Guerra de 1812, alcançando a patente de brigadeiro general. Ele foi morto em ação durante o ataque a York.

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