1960: Uma onda de independência varre toda a África

Os acontecimentos de 1960 – com tantas nações a conquistar a independência num curto espaço de tempo – foram em parte o resultado de um longo processo após o tumulto da Segunda Guerra Mundial.

No período pós-guerra, os africanos envolvidos em movimentos pró-independência pressionaram as potências colonizadoras, recordando-lhes as promessas que tinham feito para assegurar o apoio africano ao esforço de guerra. Os europeus, incitados pelos Estados Unidos, acabaram por ser obrigados a abandonar as suas colónias.

Falando na capital congolesa Brazzaville em 1944, o General Charles de Gaulle sugeriu que tinha chegado o momento de a França seguir “o caminho de uma nova era”. Dois anos mais tarde, o império colonial francês foi substituído pela União Francesa, que por sua vez se tornou a Comunidade Francesa em 1958.

Em rápida sucessão, Marrocos, Tunísia, Sudão, Gana e Guiné conquistaram a sua independência, enquanto a agitação na Argélia continuou a esgotar os franceses e a prejudicar a reputação da França.

Camarões – 1 de Janeiro de 1960. Uma antiga colónia alemã dividida entre a França e o Reino Unido em 1918, os Camarões adquiriram a sua independência graças aos movimentos armados. Menos de um ano após as Nações Unidas terem anunciado o fim do controlo francês, os Camarões franceses proclamaram a sua independência. Um ano mais tarde, a parte sul do país, sob controlo britânico, fundiu-se com a parte norte. A 5 de Maio de 1960, Ahmadou Ahidjo foi eleito como primeiro presidente do país.

Togo – 27 de Abril. Ex-colônia alemã, o Togo caiu posteriormente sob mandatos franceses e britânicos após a Primeira Guerra Mundial. A parte do país administrada pelos franceses tinha o status de “território associado” da União Francesa estabelecida em 1946. O país tornou-se uma república autónoma – embora no seio da União Francesa – por referendo em 1956. Em fevereiro de 1958, a vitória do Comitê de Unidade Togolesa, um movimento nacionalista, nas eleições legislativas abriu o caminho para a plena independência. Sylvanus Olympio, eleito primeiro presidente da nova república, foi mais tarde morto num golpe de Estado de Janeiro de 1963.

Madagascar – 26 de Junho. Território ultramarino francês a partir de 1946, a ilha foi proclamada Estado autônomo dentro da Comunidade Francesa, uma associação de antigas colônias francesas principalmente africanas, em 1958. Em 1960, o Presidente Philibert Tsiranana conseguiu convencer o General de Gaulle a conceder total soberania a Madagáscar e, ao fazê-lo, tornou-se o primeiro presidente da república.

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República Democrática do Congo – 30 de Junho. Em janeiro de 1959, sob a liderança de Patrice Lumumba, eclodiram tumultos em Léopoldville (hoje Kinshasa) no que então era conhecido como o Congo belga. As autoridades belgas convocaram os líderes congoleses para Bruxelas e decidiram retirar-se do país, temendo uma guerra de independência semelhante à que assolava a Argélia na época. Rebaptizado Zaire em 1971 sob o antigo líder Mobutu Sese Seko, a República Democrática do Congo voltou ao seu antigo nome quando Mobutu foi deposto por Laurent Kabila em 1997.

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Somalia – 1 de Julho. Uma antiga colónia italiana, a Somália fundiu-se com o antigo protectorado britânico da Somalilândia no dia em que se tornou independente em 1960 para formar a República da Somália. A própria Somalilândia tinha ganho a sua plena soberania cinco dias antes. O objectivo era reconstituir a era pré-colonial “Grande Somália”, que tinha incluído o Quénia, a Etiópia e a futura nação do Djibuti, que estava então sob controlo francês.

Benin – 1 de Agosto. Um referendo a 28 de Setembro de 1958, propondo um plano para uma comunidade franco-africana abriu o caminho para a independência do que era então o Dahomey dois anos mais tarde, quando o poder foi transferido para o Presidente Hubert Maga. O país, rebaptizado Benin em 1975, tem tido uma história política tumultuada nos últimos anos, com críticos a dizer que a liderança actual está a minar as tradições democráticas do país.

Níger – 3 de Agosto. O Níger tinha sido objecto de interesse colonial francês desde 1899, apesar da feroz resistência da população local. Um referendo de 1958 impulsionou o primeiro presidente do país, Hamani Diori, ao poder e a República do Níger foi proclamada pela primeira vez em 18 de dezembro daquele ano. A independência foi declarada oficialmente em 3 de agosto de 1960. Diori foi posteriormente derrubado por um golpe de Estado em 1974.

Burkina Faso – 5 de Agosto. Um protetorado francês, a República do Alto Volta foi proclamada em 11 de dezembro de 1958, mas permaneceu como parte da Comunidade Francesa antes de conquistar a independência total em 5 de agosto de 1960. O país tomou o nome de Burkina Faso em 1984, durante a presidência de Thomas Sankara, que foi assassinado em 1987.

O presidente Felix Houphouet Boigny (R) e o presidente senegalês Leopold Sedar Senghor desfilam no carro oficial, a 10 de Agosto de 1961, em Abidjan, durante o primeiro aniversário do Dia da Independência.
O presidente do Marfim Felix Houphouet Boigny (R) e o presidente senegalês Leopold Sedar Senghor desfilam no carro oficial, a 10 de Agosto de 1961, em Abidjan, durante o primeiro aniversário do Dia da Independência. © AFP

p>Ivory Coast – 7 de Agosto. Um referendo de 1958 teve como resultado que a Costa do Marfim se tornasse uma república autônoma. Dois anos mais tarde, em Junho de 1960, o pró-Francês Félix Houphouët-Boigny proclamou a independência do país mas manteve laços estreitos entre Abidjan e Paris. A Costa do Marfim tornou-se subsequentemente uma das nações mais prósperas da África Ocidental.

Chade – 11 de Agosto. Dois anos depois de se tornar uma república, o Chade ganhou a independência a 11 de Agosto de 1960. O primeiro-ministro da época, François Tombalbaye, tornou-se o primeiro presidente de um país que se deteriorou rapidamente em guerra civil entre o norte muçulmano e a maioria cristã do sul.

República Centro-Africana – 13 de Agosto. Sob controle francês desde 1905, Ubangi-Chari tornou-se a República Centro-Africana em 1 de dezembro de 1958. Preparado para se tornar o primeiro presidente da nação foi Barthélémy Boganda – um herói nacional, pan-africanista e anti-colonialista empenhado que presidiu à África Equatorial Francesa (uma federação que se juntou aos territórios coloniais Chade, Congo-Brazzaville e Gabão) durante dois anos, trabalhando para a emancipação dos africanos. Mas Boganda morreu num acidente de avião em Março de 1959 e quando a independência foi proclamada em 1960, foi um parente, David Dacko, que se tornou presidente.

A República do Congo – 15 de Agosto. Noventa e nove por cento do povo congolês votou a favor da adesão à Comunidade Francesa num referendo de 1958 que também fez do país uma república autónoma. No ano seguinte, a violência irrompeu em Brazzaville, desencadeando uma intervenção militar francesa. A 15 de Agosto de 1960, o Congo obteve a independência total com Fulbert Youlou como presidente até 1963.

Gabon – 17 de Agosto. Criticado pelos partidos da oposição por serem anti-independentes, o primeiro-ministro Léon M’Ba proclamou a independência do Gabão a 17 de Agosto de 1960. Ele teria preferido que o Gabão se tornasse um departamento francês, mas teve de recuar quando o General de Gaulle recusou.

Senegal e Mali – 20 de Agosto e 22 de Setembro. As repúblicas independentes do Senegal e do Mali nasceram das cinzas da efémera Federação do Mali – criada a 17 de Janeiro de 1959 – composta pelo Senegal e pelo que era então o Sudão francês. Os dois países pretendiam inicialmente formar uma união, mas após diferenças significativas entre Léopold Sédar Senghor, o presidente senegalês da Assembleia Federal, e Modibo Keita, seu primeiro-ministro sudanês, as autoridades de Dakar retiraram-se da federação e declararam a independência em 20 de agosto. As autoridades em Bamako seguiram o exemplo um mês depois.

Rosemary Anieze, usando a faixa da "Miss Independência", é popular enquanto desfila fora do Estádio Nacional em Lagos, em Set. 28, 1960, depois de ganhar o título de 15 outras concorrentes na Nigéria."Miss Independence," is popular as she parades outside the National Stadium in Lagos, Sept. 28, 1960, after winning the title from 15 other contestants in Nigeria.
Rosemary Anieze, usando a faixa de “Miss Independência”, é popular enquanto desfila fora do Estádio Nacional em Lagos, em 28 de setembro de 1960, depois de ganhar o título de 15 outras concorrentes na Nigéria. © AP Photo

Nigéria – 1 de outubro. Dividida em uma federação de três regiões – Norte, Leste e Oeste – pela Constituição de Lyttleton de 1954, a Nigéria, com sua população de 34 milhões, já era considerada o gigante do continente africano. Assim que a independência foi declarada em 1 de outubro, a antiga colônia britânica foi forçada a enfrentar suas profundas divisões étnicas e religiosas, que rapidamente se tornaram a causa da instabilidade política.

Mauritânia – 28 de novembro. A Mauritânia proclamou a sua independência apesar da oposição de Marrocos e da Liga Árabe. A Constituição do país, estabelecida em 1964, estabeleceu um regime presidencial com o primeiro-ministro Ould Daddah a tornar-se presidente. Ele permaneceu no poder até 1978.

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