Foi há 47 anos atrás, a 19 de Setembro de 1973, que o cantor-compositor Gram Parsons faleceu. Parsons tinha apenas 26 anos quando morreu, devido a uma overdose de morfina e álcool.
Nativo da Flórida, Parsons começou sua carreira musical profissional com os Byrds em 1968, antes de se lançar em uma série de outros empreendimentos musicais, incluindo um período com os Flying Burrito Brothers e uma carreira solo de curta duração. Mas enquanto seus vícios encurtam sua promissora carreira musical, seu legado continua vivo, graças em parte a sua amizade com Emmylou Harris.
Harris e Parsons se conheceram quando Parsons viu Harris se apresentar em 1971, e Harris logo se tornou parte da banda dos Parsons, os Fallen Angels. Eles estavam colaborando no seu álbum Grievous Angels e também trabalhando em planos para uma turnê quando ele faleceu. A perda de seu parceiro musical deixou Harris devastado, e ela lançou “Boulder to Birmingham” em seu álbum Pieces of the Sky de 1975 em resposta à sua morte — seu primeiro lançamento de sucesso como artista country solo.
Em uma improvável virada dos acontecimentos, o corpo de Parsons desapareceu do aeroporto de Los Angeles, onde estava esperando para ser enviado para Louisiana para um enterro particular em Nova Orleans. Seu gerente de estrada, Phil Kaufman, e outro amigo roubaram o corpo do aeroporto e o levaram para o Parque Nacional Joshua Tree, um lugar que era significativo para Parsons e onde Kaufman afirmou que Parsons tinha desejado ser cremado. Os dois homens deitaram litros de gasolina no cadáver de Parsons e pegaram fogo a ele. Mais tarde foram presos, mas só foram multados em 750 dólares por roubar o caixão. Os restos mortais de Parsons foram eventualmente enterrados em Metairie, La.
A influência de Parsons tem continuado nas décadas desde a sua morte, graças em parte a artistas, como Harris, que têm defendido o seu trabalho; as suas colaborações estão incluídas em vários dos seus álbuns lançados postumamente, incluindo Sleepless Nights e Live 1973. No total, 10 discos de Parsons foram lançados desde sua morte prematura, incluindo a mais recente coleção, Gram Parson Live in New York 1973, que foi lançada em 2014.
Em 2018, os membros do Byrds Roger McGuinn e Chris Hillman se uniram a Marty Stuart e seus Fabulosos Superlativos para uma turnê de comemoração dos 50 anos de Sweetheart of the Rodeo, o último lançamento em que Parsons esteve envolvido antes de deixar a banda.
Esta história foi originalmente escrita por Gayle Thompson, e revista por Annie Zaleski.
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