O teste de instrução de leitura da Califórnia é um grande obstáculo para muitos professores aspirantes em todo o estado.
Tanto que cerca de um terço dos que fazem o teste reprovam na primeira vez, de acordo com os dados estatais do período de cinco anos entre 2012 e 2017. O mau desempenho está a provocar uma acção por parte do estado: A Comissão de Credenciamento de Professores da Califórnia está montando um painel para recomendar alternativas à Avaliação de Competência de Instrução de Leitura, ou RICA, enquanto os legisladores estaduais estão considerando um projeto de lei que a substitua.
O teste, que geralmente é feito após um candidato a professor ter completado um bacharelado e estar matriculado em um programa de preparação de professores, deve ser aprovado antes que eles possam ganhar uma credencial para ensinar a escola primária e educação especial.
“Nos 18 meses que estou nesta comissão, acho que não ouvi uma palavra gentil sobre este teste da RICA”, disse a Comissária Kathleen Allavie. “Este teste não nos está a servir bem neste momento. Isto é a coisa mais importante que eu acho que precisamos que os nossos professores façam – ensinar os alunos a ler”.
Os críticos dizem que o teste está ultrapassado e tendencioso racialmente, enquanto os apoiantes da versão atual argumentam que ele garante que os futuros professores entendam como ensinar a leitura com base na fonética.
O RICA é apenas um dos até seis professores em treinamento devem passar no teste para ganhar uma credencial. Cerca de 40% desistem porque não conseguem passar um ou mais dos testes exigidos em várias etapas para obterem a sua credencial, de acordo com os dados da Comissão de Credenciais de Professores da Califórnia. Para futuros professores de matemática ou ciências, esse número sobe para 50%.
A alta taxa de reprovação nos testes torna difícil para o estado fazer uma mossa na sua persistente falta de professores. Cerca de 24.000 novos professores foram necessários nas salas de aula da Califórnia no ano escolar de 2017-18, de acordo com o relatório do Learning Policy Institute, escrito como parte da iniciativa de pesquisa Getting Down to Facts. Mas apenas cerca de 16.000 receberam credenciais de ensino.
A Comissão de Credenciais de Professores da Califórnia está procurando reformar todos os testes e avaliações que os professores têm que fazer para entrar na profissão. O esforço é para atualizar os testes para refletir os padrões acadêmicos atuais do estado, bem como para aliviar a falta de professores, reduzindo os obstáculos para ganhar uma credencial.
“Todas as avaliações são revistas periodicamente para garantir que permaneçam válidas e confiáveis”, disse Sasha Horwitz, porta-voz da comissão. À medida que novos padrões são adotados pelo Conselho Estadual de Educação, as avaliações que os candidatos a professores são obrigados a aprovar são atualizadas”. Com as mudanças nos últimos 10 anos, começando com o Common Core, os Padrões de Ciência da Próxima Geração, inclusão do foco na criança como um todo, como apenas alguns exemplos, é prudente rever como os futuros professores são avaliados para garantir que todos os novos professores tenham o conhecimento e as habilidades necessárias para serem eficazes”
Ao mesmo tempo, a comissão está considerando atualizações na Avaliação de Competência de Instrução de Leitura, os legisladores estaduais estão considerando o Projeto de Lei 614 do Senado. Se aprovado, ele eliminaria o teste e o substituiria por um teste de habilidades básicas de escrita em um exame que esses professores já são obrigados a passar – os Exames Temáticos para Professores da Califórnia: Múltiplos Sujeitos.
A comissão não tomou uma posição formal sobre o projeto de lei, disse Horwitz.
Planos para mudar ou eliminar o RICA acenderam um debate sobre o que um novo exame ou curso de substituição avaliaria e se será adequado para garantir que todos os professores da Califórnia estejam preparados para ensinar as crianças a ler e a avaliar, assimilar e analisar informações.
Tobie Meyer, director estatal da Decodificação da Dislexia CA, uma organização de base que começou a sensibilizar para a dislexia e a educação, disse que o problema reside nos programas de preparação dos professores que não preparam os professores para ensinar adequadamente a leitura e a alfabetização.
“O CTC deveria abordar a razão pela qual os novos professores estão a ter dificuldades em passar o RICA, não reduzindo as nossas expectativas em relação aos professores, eliminando o RICA ou minimizando o importante enfoque nestas competências de leitura fundamentais”, escreveu ela numa carta à comissão de credenciação. “Baixar a fasquia para aumentar as taxas de aprovação só mascara o problema subjacente”
Alonzo Collins passou mais de seis anos ensinando inglês na China, Suíça e França porque não consegue passar em todos os testes necessários para obter uma credencial de ensino na Califórnia, incluindo a Avaliação de Competência de Instrução de Leitura.
Ele diz ser um professor popular, procurado por famílias que procuram um tutor para ensinar inglês aos seus filhos, em preparação para a frequência de uma universidade internacional.
Collins, 52 anos, gostaria apenas de se livrar do RICA. Ele falhou duas vezes, apesar de ter terminado a sua preparação de professor e obtido um mestrado em educação, antes de fazer as malas e mudar-se para a China em 2013. Ele aceitou um emprego como professor de inglês no exterior para ganhar dinheiro para pagar seus empréstimos escolares, ele disse.
Collins tinha deixado uma carreira em marketing para voltar à escola e se tornar um professor. Ele se formou na Universidade Antioch, em Los Angeles, em 2010.
Apesar da sua agenda actual que inclui o ensino de inglês a estudantes de ambos os lados da fronteira da Suiça com França, Collins voltou recentemente a fazer o RICA num centro de testes em Paris. Ele reprovou novamente.
Collins decidiu desistir do teste.
“Eu gastei dinheiro em livros, tutores online e, é claro, em mensalidades universitárias que preciso pagar”, disse Collins por telefone de sua casa em Genebra. “A partir de hoje, eu não tenho nada para mostrar. É realmente triste e doloroso ter pessoas, que têm o desejo de se tornar professores, a fazer um teste como este”
“Eu sempre quis ser professor”, disse ele. “Eu amo a escola e adorei aprender””
Depois de ouvir que o RICA provavelmente será revisto ou substituído pelo curso, Collins disse que estaria disposto a tentar passar novamente. Isso o ajudaria a evitar ter um ano de aulas para ganhar uma credencial no estado de Washington, onde ele planeja mudar este ano e onde uma credencial da Califórnia é transferível.
O RICA consiste em 70 itens de múltipla escolha, quatro perguntas de ensaio e requer que os alunos respondam a perguntas baseadas em um estudo de caso de um estudante. Um Video Performance Examination é uma alternativa, embora as taxas de aprovação sejam consideravelmente mais baixas. Os candidatos devem enviar um vídeo demonstrando que instruem uma turma inteira, outro mostrando instrução em pequenos grupos e um terceiro demonstrando instrução individual.
Embora os professores possam fazer o teste várias vezes, cada tentativa custa cerca de $200.
Alesia Fuller, 56 anos, completou um programa de credencial de ensino de educação especial e possui uma licença de diretor de programa de desenvolvimento infantil e uma licença de ensino substituta de 30 dias do estado da Califórnia. Ela está trabalhando como professora substituta nas escolas do condado de Riverside. Os substitutos precisam ter um diploma de bacharelado, passar num teste de habilidades básicas e completar uma verificação de antecedentes.
Mas Fuller não pode ganhar sua credencial de ensino porque ela não pode passar num último teste – o RICA. Fuller fez o teste escrito primeiro e reprovou, depois tentou a avaliação de desempenho do vídeo duas vezes, reprovando novamente. Ela não consegue entender o que está fazendo de errado e reclama que a empresa de testes oferece pouco feedback para ajudá-la a melhorar.
“Como posso ter reprovado nisso e ter sido uma educadora por 20 anos?” ela perguntou.
Fuller disse que os professores que chumbam no teste geralmente são apenas maus professores, não maus professores. Ela espera que a comissão de credenciamento e os legisladores estaduais considerem substituir o teste por um curso.
A comissão de credenciamento discutiu três opções para substituir a RICA proposta pelo seu pessoal na reunião de novembro. A primeira é uma avaliação alinhada com o Quadro Estadual de Desenvolvimento da Língua Inglesa/Inglês que variaria dependendo se o indivíduo estava tentando ganhar uma cadeira múltipla ou uma credencial de educação especial.
Credenciais de assuntos únicos não são atualmente exigidas para passar no RICA, mas a diretoria poderia optar por incluí-los no requisito de teste, de acordo com a proposta. A segunda opção, e a que obteve maior apoio na reunião, foi a de substituir o teste pelo trabalho de curso que inclui tarefas e exercícios que podem ser usados para avaliar os conhecimentos dos alunos em leitura e alfabetização.
A terceira opção seria a de incluir perguntas que avaliam leitura e alfabetização nas Avaliações de Desempenho Pedagógico, que todos os candidatos a professores que buscam credenciais de múltiplas disciplinas e uma única disciplina devem passar.
A comissão pediu aos seus funcionários que reunissem um grupo de trabalho de especialistas para estudar o teste e oferecer recomendações sobre a sua eliminação ou substituição.