Eficácia, efetividade, eficiência… Estes termos soam confusamente semelhantes. Comumente usados em pesquisa médica, gerenciamento de projetos e ciência da decisão, eles são frequentemente misturados em conversas cotidianas. Se você está com pressa, aqui está a diferença:
- Eficácia significa fazer as coisas certas
- Eficácia significa fazer as coisas certas
- Eficiência significa fazer as coisas certas
Sons confusos? Não se preocupe, eu senti o mesmo antes de olhar para ele. Vamos analisar cada um destes termos um a um, e você vai entender a diferença, e porque isso importa.
Eficácia significa fazer as coisas
A palavra “eficácia” é usada principalmente em um ambiente científico. Perguntar sobre a eficácia de uma intervenção é perguntar se ela pode alcançar o resultado desejado, mesmo que isso seja em condições muito específicas e controladas. Eficácia é a capacidade de criar o efeito esperado.
Por exemplo, um medicamento pode ser capaz de melhorar os sintomas de um paciente em um ambiente ideal, onde são monitorados de perto para que se mantenham perfeitamente fiéis à prescrição. Se for esse o caso, o medicamento demonstrou eficácia. Sim, você pode precisar de um protocolo muito específico, mas se o fizer, a medicação faz a coisa (onde “a coisa” está melhorando os sintomas de um paciente).
Como o Dr. Enrique Burches e a Dra. Marta Burches explicam: “Eficácia, no setor de saúde, é a capacidade de mudança benéfica (ou efeito terapêutico) de uma determinada intervenção (por exemplo, um medicamento, dispositivo médico, procedimento cirúrgico ou uma intervenção de saúde pública) em condições ideais ou controladas”. Por ser uma medida altamente específica que faz pouco sentido em situações cotidianas, raramente se ouve o termo eficácia fora dos ensaios farmacológicos e clínicos.
Eficácia significa fazer as coisas certas
Mas fazer as coisas não é necessariamente suficiente. Um medicamento que melhora os sintomas de um paciente em condições perfeitas é tecnicamente fazer as coisas certas?
Por exemplo, você pode criar um tratamento para diabetes com alta eficácia, onde o paciente precisa ficar ligado a uma máquina vinte e quatro horas por dia durante seis meses, sob supervisão próxima de uma equipe médica. Após seis meses de tratamento, você mede uma melhora perceptível. Claro, o tratamento demonstra a eficácia – está conseguindo fazer as coisas – mas se o seu objetivo é tratar de forma realista as pessoas com diabetes, você não seria capaz de chamá-lo de eficaz – não está conseguindo fazer as coisas certas.
Em ensaios clínicos, ensaios de eficácia são sobre como um tratamento funciona no mundo real, fora das condições perfeitamente controladas dos ensaios de eficácia. “Estudos de intervenção podem ser colocados em um continuum, com uma progressão de ensaios de eficácia para ensaios de eficácia. Eficácia pode ser definida como o desempenho de uma intervenção sob circunstâncias ideais e controladas, enquanto eficácia se refere ao seu desempenho sob condições do “mundo real”. Entretanto, a distinção entre os dois tipos de estudo é um contínuo e não uma dicotomia, pois provavelmente é impossível realizar um estudo de eficácia pura ou um estudo de eficácia pura”, explicam o Dr Amit Singal, o Dr Peter Higgins e o Dr Akbar Waljee.
O conceito de eficácia versus eficácia também pode ser útil quando pensamos em outras áreas de nossas vidas, tais como gerenciamento de projetos e tomada de decisões em geral. Uma ideia que parece perfeita em condições ideais pode não suportar o teste do caos que a vida real inevitavelmente traz consigo. Ao escolher entre duas soluções com níveis de eficácia semelhantes, faz sentido optar pela mais eficaz.
Eficiência significa fazer as coisas bem
Após ter encontrado uma solução eficaz, pode então tentar melhorá-la tornando-a mais eficiente. O Oxford Dictionary oferece várias definições de eficiência. A primeira é inútil: “O estado ou qualidade de ser eficiente.” A segunda, a definição técnica, é muito mais interessante. Define eficiência como “a relação entre o trabalho útil realizado por uma máquina ou em um processo e a energia total gasta ou o calor absorvido”
Medir eficiência é comparar o input de uma solução com o seu output. Você poderia efetivamente fazer as coisas certas, mas de uma maneira ineficiente. Eficiência é fazer as coisas da maneira mais econômica, seja em termos de tempo, energia ou dinheiro.
Em testes clínicos, dois medicamentos poderiam ser igualmente eficazes: ambos conseguem melhorar os sintomas dos pacientes no mundo real. No entanto, se um deles for muito mais caro que o outro, esse medicamento não será considerado tão eficiente. Da mesma forma, na gestão de projectos ou na tomada de decisões, poderá encontrar uma solução que atinja o resultado certo (eficaz), mas que seja desnecessariamente dispendiosa (ineficiente).
No seu livro The Tipping Point, Malcolm Gladwell descreve uma solução de saúde modesta mas incrivelmente eficiente: “O Band-Aid é uma solução barata, conveniente e notavelmente versátil para uma espantosa variedade de problemas. Na sua história, os pensos rápidos têm provavelmente permitido que milhões de pessoas continuem a trabalhar ou a jogar ténis, a cozinhar ou a caminhar quando de outra forma teriam de parar. A solução de Band-Aid é na verdade o melhor tipo de solução porque envolve resolver um problema com o mínimo de esforço, tempo e custo”
Para resumir: eficácia significa fazer as coisas certas (está a funcionar?), eficácia significa fazer as coisas certas (está realmente a funcionar bem?), e eficiência significa fazer as coisas certas (está a funcionar da forma mais económica?). É útil pensar neles nesta ordem particular. Primeiro, certifique-se de que a solução pode realmente alcançar o resultado desejado, mesmo que essa eficácia exija condições muito específicas. Depois, teste sua solução em um ambiente do mundo real. Finalmente, se a solução for eficaz, descubra maneiras de torná-la mais econômica – mais eficiente.