Uma ação interpleader visa determinar a parte que tem direito a receber dinheiro ou propriedade quando um terceiro neutro é detentor de fundos ou propriedade e é confrontado com dois ou mais demandantes do mesmo dinheiro ou propriedade. A ação interpleader permite que a terceira parte neutra, ou “parte interessada”, evite a responsabilidade de qualquer um dos requerentes, forçando os requerentes a litigar entre si e deixar o Tribunal determinar quem merece o quê.
Aqui está um cenário de exemplo: Uma empresa de caução imobiliária está a deter fundos durante uma transacção imobiliária. O potencial comprador deposita um depósito de boa fé na conta de caução quando a caução é aberta. Então, o comprador desiste do negócio. O vendedor exige que a empresa de caução libere o depósito de boa fé para ele, alegando que ele é o proprietário legítimo dos fundos, pois foi um depósito não reembolsável. A companhia de caução tenta confirmar a liberação dos fundos com o comprador, mas o comprador não se encontra em nenhum lugar. A empresa de caução pode ser responsável pela alegação do comprador de que o dinheiro foi liberado sem o seu conhecimento/aprovação, por isso não atende à demanda do vendedor para que o dinheiro seja liberado. A empresa de caução está agora presa no meio do potencial comprador e do vendedor, segurando todo o dinheiro.
Num caso como este, uma acção interpleader seria uma forma de a parte interessada (empresa de caução no exemplo acima) ser exonerada de responsabilidade para qualquer um dos requerentes. Uma vez que a ação de interpleader tenha sido iniciada, primeiro o Tribunal determinará se o interpleader é uma via adequada para a resolução. Se confirmado, então a parte interessada será exonerada e, finalmente, o Tribunal determinará o(s) legítimo(s) proprietário(s) dos fundos.
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