“Sem ele eu desapareço”. Estas palavras pungentes foram ditas por Katherine Parr – uma personagem do SIX Musical, que imagina as seis esposas de Henrique VIII como uma banda de meninas Spice Girls-esqueci. Enquanto o musical termina com uma canção ousada sobre reescrever “herstória” para contar as histórias das rainhas enquanto ainda passam o Teste de Bechdel, esta nem sempre é a realidade com as monarcas femininas na história, que muitas vezes desaparecem atrás do seu rei, ou quase não são lembradas. Neste Dia Internacional da Mulher, estamos refletindo sobre alguns monarcas da história que realmente deixaram sua marca – esta é a nossa lista de Rainhas Badass de topo.
Empress Matilda (1102-1167)
Apesar de uma enorme resistência à ideia de uma mulher sentada no trono inglês, a Imperatriz Matilda era uma monarca famosa, disposta a fazer passar a Inglaterra por quase uma década de guerra civil sangrenta na sua tentativa de reivindicar o seu direito à coroa. Filha de Henrique I da Inglaterra e casada com o futuro Imperador Romano Sagrado Henrique V, em 1114, Matilda já era uma das mulheres mais poderosas da Europa no início da adolescência. Após a morte do seu irmão Príncipe Guilherme, a linha de sucessão passou para Matilda, mas Henrique não estava interessado em declarar a filha como herdeira. Henrique voltou a casar na esperança de ser pai de um filho legítimo, mas o casamento acabou sem filhos. Sem nenhum herdeiro masculino na corrida (nenhum dos seus 25 ou tão ilegítimos filhos era elegível!) ele foi finalmente forçado a pronunciar Matilda como próximo na linha do trono.
P>Apesar da nobreza da Inglaterra ter jurado reconhecer a legitimidade de Matilda, a idéia de uma mulher governante era sem precedentes e impopular, e após a morte de Henrique em 1135 um pequeno golpe levou a que o primo de Matilda, Estêvão de Blois, fosse coroado em seu lugar. Matilda ficou furiosa, e lançou uma campanha com seu meio-irmão Robert de Gloucester e tio David I da Escócia para tomar o que ela via como seu legítimo lugar no trono inglês. Esta não foi uma velha disputa de sucessão, mas uma que iniciou um período prolongado de guerra civil e anarquia em toda a Inglaterra, que desde então ficou conhecida como ‘A Anarquia’.
Embora ela tenha chegado bem perto do trono, vencendo Estêvão na Batalha de Lincoln em 1141 e entrando em Londres no mesmo ano, ela não conseguiu vencer os londrinos e foi perseguida de volta a Oxford antes de poder ser coroada. Ao longo do conflito, Matilda teve dificuldade em se cativar para o público: cronistas contemporâneos descrevem Estevão como um líder carismático e encantador, enquanto Matilda é frequentemente caracterizada como agressiva e arrogante, considerada especialmente inaceitável dado que era uma mulher (#BanBossy).
Mas seja qual for o seu temperamento, não havia dúvida da sua determinação: depois de se encontrar encurralada num Castelo de Oxford sitiado no inverno de 1142, Matilda conseguiu escapar atravessando o rio Tâmisa congelado a pé! A guerra tinha entrado num impasse, e a morte de vários dos mais importantes apoiantes de Matilda enfraqueceu a sua posição. A partir de 1145, muitos dos seus seguidores desistiram para lutar na Segunda Cruzada, e o filho de Matilda, Henry, começou a substituí-la na liderança do conflito. Matilda deixou a Inglaterra em 1148, e a partir daí concentrou seus esforços em governar a Normandia a partir de sua corte em Rouen. Em 1153, a igreja finalmente conseguiu intermediar uma trégua entre Estêvão e Henrique, pela qual Henrique reconheceu Estêvão como rei e se tornou seu sucessor.
Matilda permaneceu na Normandia pelo resto de sua vida, e em seus últimos anos atuou como conselheira e representante de Henrique no continente, lidando com várias crises diplomáticas, incluindo a disputa de Thomas Becket. Ainda assim, mesmo na morte Matilda não foi reconhecida por direito próprio – seu epitáfio diz “grande por nascimento, maior por casamento, maior em sua descendência”.
Eleanor of Aquitaine (1122- 1204)
Eleanor foi uma Rainha Badass duas vezes – primeiro como Rainha da França, então da Inglaterra! Seu pai William X morreu em 1137, deixando Eleanor para herdar seus títulos, terras e enorme riqueza com apenas 15 anos. De repente, uma das solteiras mais elegíveis da França, casou-se com Luís, filho do rei francês, e não muito depois de se tornar rainha da França, ainda na adolescência.
Famemente feroz e tenaz, Eleanor exerceu considerável influência sobre Luís, e acompanhou-o na Segunda Cruzada de 1147-49. Após o casamento deles ser anulado em 1152, ela permaneceu solteira por apenas dois meses antes de se casar com o herdeiro do trono inglês Henry Plantagenet, e em 1154 eles foram coroados Rei e Rainha da Inglaterra. Eleanor assumiu um papel de liderança na administração do país, dirigindo os assuntos da igreja e do estado quando Henrique estava fora, e viajando extensivamente para consolidar o seu poder por toda a Inglaterra. Tudo isto enquanto criavam oito filhos, e encontrando tempo para ser um grande patrono da poesia do amor cortês!
Eleanor e Henrique separaram-se em 1167, e depois de Eleanor ter estado do lado dos filhos por Henrique durante uma revolta, ela tornou-se prisioneira de Henrique. Ela foi mantida em prisão domiciliar por mais de uma década, e foi somente em 1189 após a morte de Henrique e seu filho Ricardo Coração de Leão se tornar rei que Eleanor foi libertada.
Por agora uma viúva nos seus 70 anos, em vez de se aposentar para uma vida tranqüila, longe da política da corte, Eleanor se tornou mais mazinha do que nunca. Enquanto Ricardo estava fora em cruzada, ela assumiu mais uma vez um papel de liderança na gestão do reino e no combate às ameaças de ataque, e quando ele foi feito refém pelo Duque da Áustria, ela recolheu pessoalmente o dinheiro do resgate e viajou para a Áustria para entregá-lo e assegurar o seu regresso em segurança à Inglaterra.
Depois de passar muitos dos seus últimos anos cruzando a França e a Espanha em missões diplomáticas e militares, Eleanor morreu em 1204 num mosteiro em Anjou. As freiras de lá a descreveram como uma rainha “que superou quase todas as rainhas do mundo”.
Isabella da França (1292-1358)
Queen da Inglaterra como esposa de Eduardo II e conhecida como a ‘She-Wolf of France’, Isabella tem sido frequentemente retratada e descrita como uma espécie de fêmea-fêmea original: uma bela e inteligente mas impiedosamente cruel Rainha Badass.
Apesar da sua temível reputação, nos primeiros anos do seu casamento com Edward, Isabella trabalhou arduamente para fazer o que estava ao seu alcance, e resolver as controvérsias causadas pelo estranho comportamento do seu marido e pela sua relação muito, muito íntima com o seu Piers Gaveston preferido. Embora Edward se recusasse a conceder a Isabella suas próprias terras, e escolhesse sentar-se com Gaveston ao invés de se sentar com ela em seu próprio casamento (!), Isabella forjou com sucesso uma aliança com Gaveston e promoveu a paz entre Edward e seus barões que se opunham ao excessivo poder e influência de Gaveston sobre o rei.
P>Even depois que Gaveston foi capturado e executado pelos barões em 1312, Isabella trabalhou incansavelmente para navegar na queda diplomática entre Edward e seus nobres revoltantes. No entanto, na década de 1320 seu marido tinha um novo favorito controverso, Hugh Despenser, cujo relacionamento com Edward era amplamente acreditado como sendo sexual. Isto era mais do que Isabella podia lidar, e ela partiu em uma longa peregrinação pelo país.p>A situação piorou quando Isabella recusou-se a jurar lealdade à família Despenser, à qual Edward retaliou confiscando suas terras inglesas e seus quatro filhos, que foram colocados aos cuidados dos Despenser. Neste momento, Isabella finalmente se apoderou completamente. Na França, ela começou um caso com o poderoso nobre inglês Roger Mortimer, com quem ela conspirou contra a família Despenser e seu desprezado marido. Chegando de volta à Inglaterra em setembro de 1326 com um pequeno exército, Isabella varreu o país reunindo apoio, fechando-se sobre Edward e Hugh e eventualmente prendendo-os, forçando Edward a abdicar (fazendo dele o primeiro monarca inglês a fazê-lo).
Agora Isabella podia se vingar, e em novembro de 1326 ela teve Hugh Despenser horrivelmente executado na sua frente. No ano seguinte Edward morreu enquanto estava preso no Castelo de Berkeley, e ainda é muito disputado se Isabella mandou assassinar seu marido.
Com Edward e Hugh agora fora do caminho, o filho de 14 anos de Isabella, Edward III, foi coroado rei. Inicialmente Isabella serviu como regente (e fez um bom trabalho também), até que seu filho cresceu e se ressentiu da influência de Roger. Em 1330, Edward deu um golpe surpresa contra Roger, e o mandou executar. Isabella foi retirada da corte, mas se consolou levando uma vida luxuosa de lazer na aposentadoria. Para acabar com a sua vida ridiculamente agitada, pouco antes de morrer em 1358, Isabella tornou-se freira.
Margaret of Anjou (1430-1482)
br>Shakespeare fez realmente um número sobre o legado cultural de Margaret of Anjou, retratando-a como uma terrível e cruel ‘bruxa enrugada’ em Ricardo III. Mas ela foi realmente muito mais mal comportada do que os homens ao seu redor?
p> Casada em 1445 com Henrique VI da Inglaterra como parte de um acordo de paz desconfortável entre Inglaterra e França durante a Guerra dos Cem Anos, ao contrário de seu tímido marido Margaret era ambiciosa e conflituosa. Não ajudou que por vezes Henrique lutasse com sérios desafios de saúde mental, durante os quais Margaret governaria essencialmente no seu lugar. Isso perturbou a dinâmica de relacionamento dominante/passiva preferida de um casal real medieval tradicional, e fez de Margaret uma figura proeminente e controversa na corte.
Primeiro entre seus inimigos foi Richard de York, um poderoso duque com uma reivindicação legítima ao trono inglês, que em 1454 tinha conseguido subir ao topo da escada política e ganhar muitos aliados graças à ineficaz liderança de Henry. A rixa entre as facções rivais de Richard e Henry logo se transformou em conflito – em grande parte devido a Margaret ter expulsado os Yorkistas do Grande Conselho de 1455 – e a Guerra das Rosas se prolongou pelo resto de sua vida.
A própria Margaret esteve à frente e no centro de grande parte da ação. Apesar de alguns sucessos iniciais no campo de batalha, uma derrota esmagadora na Batalha de Towton em 1461 depôs Henrique, e o filho de Richard, Eduardo, declarou-se rei.
Embora o seu exército tenha sido derrotado e o seu marido preso na Torre de Londres, Margaret ainda estava determinada a recuperar a coroa para o seu marido e único filho. Ela viajou para a França, fez uma aliança com antigos apoiantes de Eduardo através do seu primo Rei Luís XI, e com eles organizou um novo ataque a Eduardo, que foi deposto com sucesso. Seu marido foi brevemente restaurado ao trono em 1470, mas por esta altura era totalmente inapto para governar. Margaret foi forçada a liderar seu próprio exército na Batalha de Tewkesbury em 1471, durante a qual seu filho foi morto e suas forças foram decisivamente derrotadas. Eduardo VI retomou o trono, e Margaret foi aprisionada ao lado de seu marido, que morreu pouco depois.
Com sua família morta e o trono inglês nas mãos de seus inimigos, a vida de Margaret terminou em derrota. Eventualmente o seu resgate foi pago por Luís XI, e ela voltou para França, onde passou o resto da sua vida em relativa pobreza.
Elizabeth Woodville c.1437 – 1492
Viúva e mãe de dois filhos por volta dos 24 anos de idade, Woodville não tinha tido uma vida muito precoce. Seu marido tinha morrido em batalha e sua herança lhe foi tirada. Deixada sem fortuna a não ser pela sua mente aguçada e rosto bonito, diz-se que Elizabeth procurou a ajuda do Rei Eduardo IV. Ele prontamente se apaixonou pela bela viúva e quando ela se recusou a se tornar sua amante, a menos que ele lhe pusesse um anel, o casal se casou secretamente.
No entanto, não demorou muito para que a união fosse revelada, e houve tumulto. Woodville era um plebeu, um lancastriano e tinha acabado de arruinar todos os planos para o rei casar com uma noiva francesa por razões políticas. No entanto, apesar dos rumores de bruxaria e do desprezo de um dos mais poderosos pares da terra, o casal estava inicialmente muito feliz – até que as implacáveis Guerras das Rosas se interpuseram entre eles. Eduardo foi forçado a fugir, e Woodville, grávida do seu sexto filho, ficou encalhado com as outras cinco crianças na Torre de Londres. No meio da noite, ela fugiu, com sua família e sua mãe a reboque, para a Abadia de Westminster reclamar o Santuário – um mês depois ela deu à luz enquanto estava no Santuário ao futuro Edward V.
Depois de cerca de uma década de mais batalhas seguidas de relativa paz, o marido de Elizabeth, o Rei Edward, morreu de pneumonia. Seu jovem filho Eduardo sucederia ao trono – mas não por muito tempo, pois Eduardo e seu irmão Ricardo desapareceram suspeitosamente enquanto permaneciam na Torre de Londres, tornando-se conhecidos como os Príncipes da Torre. Para piorar a situação, o novo rei ordenou a execução do outro filho e irmão de Woodville. Elizabeth ficou furiosa. Para se vingar, ela uniu forças com a poderosa Margaret Beaufort e conseguiu que o filho de Margaret, Henry Tudor, se mudasse para reclamar o trono e casar com a filha de Woodville, Elizabeth de York, unindo as duas casas em guerra. O plano foi bem sucedido, e Elizabeth, seus títulos restaurados, retirou-se para uma abadia.
Katherine Parr (1512 – 1548)
Parr casou-se primeiro aos 17 anos de idade, e duas vezes viúva aos 31. Inteligente, religiosa e pragmática, quando Henrique VIII propôs (como um homem velho, com excesso de peso à procura do número seis) ela esperou alguns dias antes de aceitar o inevitável. O casamento foi um caso tranquilo, que teve lugar no Queen’s Privy Closet, no Hampton Court Palace. O casamento fez avançar a posição de Parr e da sua família, mas esta decisão foi também um grande sacrifício. Katherine estava apaixonada por um cortesão, Thomas Seymour, e escolher casar com o Rei foi como colocar sua carreira à frente de seu homem (mas mais obrigatória).
Parr via sua posição influente como Rainha como uma oportunidade de agir para o bem, aliviar o sofrimento daqueles que estavam morrendo às mãos do preconceito religioso, da caça às bruxas e das conspirações, bem como fazer avançar a fé reformista – de fato, a influência de Catarina foi fundamental para impulsionar a criação de uma Igreja Protestante na Inglaterra. Katherine também assumiu um papel astuto na política, encontrando-se com funcionários e aconselhando o Rei. A confiança de Henrique nela era tal que ele nomeou seu Regente quando deixou o país para campanhas na França, assim como Regente caso morresse antes de seu filho chegar à idade adulta.
No entanto, suas fortes opiniões também se tornariam uma fonte de problemas. Havia alguns que a viam como demasiado influente e as suas crenças religiosas como uma ameaça. Uma trama foi concebida para derrubá-la, onde uma reformadora, Anne Askew, foi presa e torturada, e pediu para nomear aqueles na corte que compartilhavam suas crenças. Parr foi avisado do plano e foi direto ao Rei para pedir misericórdia – os anos de apoio e enfermagem que ela havia gasto com ele valeram a pena e ele a perdoou.
Parr tinha recebido uma boa educação e tinha uma paixão por aprender. Ela foi a primeira rainha inglesa a escrever e publicar seus próprios livros, primeiro orações e reflexões, depois um testemunho pessoal de sua fé. Katherine acreditava na educação das mulheres e se interessava pessoalmente pela educação dos três filhos de Henrique, particularmente de Elizabeth. Ela mesma escolheu os tutores da jovem Elizabeth, elegendo um estudioso de Cambridge para ser seu novo mestre de escola. O Parr também reuniu Henry com suas filhas bastardas. No leito de morte do Rei, ele restabeleceu o direito à sucessão de Maria e Elizabeth.
Finalmente, Katherine estava livre para casar com quem escolhesse – a sua antiga chama Thomas Seymour. Infelizmente, Thomas acabou por ser completamente reprovado. Muitos acreditam que ele só casou com Parr através da ambição egoísta de estar perto da Princesa Isabel (que Katherine tinha acolhido sob a sua guarda). De fato, não muito depois do casamento, o comportamento suspeito e assustador de seu marido em relação à jovem Elizabeth tornou-se suficientemente severo para que Katherine não tivesse outra escolha senão mandar a menina embora. No entanto, as fundações lançadas por Katherine na educação e educação de suas enteadas provavelmente influenciaram o próximo meio século de história.
Elizabeth I (1533 – 1603)
Elizabeth I não é uma rainha esquecida. Ela reinou durante 45 anos e é bem lembrada pela sua derrota da Armada espanhola, pelos seus progressos, pelas suas políticas económicas e pelo seu patrocínio às artes – bem como pela sua virgindade. Os livros de história falam muito de sua maquiagem e solteironia, mas não há dúvida de que ela foi uma das monarcas mais duras que a Inglaterra já teve.
A vida inicial de Elizabeth não começou bem. Aos três anos de idade, seu pai havia executado sua mãe, e Elizabeth havia sido considerada ilegítima. No entanto, foi-lhe dada uma educação rigorosa. Um tutor até notou que sua mente não mostrava “nenhuma fraqueza feminina”. Ela se distinguia no grego, latim, francês e italiano, assim como na teologia – conhecimentos que a equipariam para uma liderança diplomática tão necessária na vida posterior.
Em 1554, sob o reinado de sua devota irmã católica Mary, Elizabeth tornou-se o foco de uma rebelião protestante. Ela foi presa e enviada para a Torre de Londres, mas foi encontrada inocente e escapou com sua vida alguns meses mais tarde. Seu verdadeiro compromisso com a igreja reformada só foi revelado abertamente quando ela aderiu ao trono.
Indeed, como a rainha Isabel prontamente expressou seu apoio à igreja protestante, e ainda assim seu reinado é celebrado por trazer relativa estabilidade religiosa para o país. Ela adotou uma política de não “fazer janelas nas almas dos homens”, o que permitiu uma margem de liberdade além da dos monarcas que a precederam. Sua nomeação astuta de ministros e funcionários, juntamente com uma cuidadosa administração doméstica, também levou a um período de relativa estabilidade econômica, o que, por sua vez, permitiu que as artes florescessem durante esse tempo. Elizabeth assistiu à primeira apresentação de A Midsummer Night’s Dream de Shakespeare e nomeou o aclamado miniaturista Nicholas Hilliard como pintor da corte.
A escolha de Elizabeth de não se casar foi radical (e totalmente compreensível, dado o seu monstro como pai e padrasto abusivo). No entanto, ao longo do seu reinado a expectativa permaneceu de que ela encontraria um marido e daria à luz um herdeiro. Em vez disso, a Rainha usou sua posição de “solteiro elegível” como uma ferramenta política, enquanto criava uma imagem de si mesma como casada com a nação. Sua popularidade com seus súditos e sua própria imagem auto-intitulada como Gloriana fez da Boa Rainha Bess uma figura lendária; hoje, ela tem sido retratada em mais filmes e programas de televisão do que qualquer outro monarca britânico – coloque isso em sua exagerada peça de código Henry.