Rozhodli jsme se spojit síly.
Na rozdíl od příběhů, které jsme se Samem psali o lidech žijících na ulici, byl tento příběh závislý na spolupráci s provozovateli útulků a městem, které nám umožnilo přístup do zabezpečených budov, zejména do přijímacího centra pro rodiny v Bronxu, Prevention Assistance and Temporary Housing, známého jako P.A.T.H. Při takovém dohledu jsme se obávali, že lidé budou hlídaní a že zaměstnanci města a provozovatelé útulků budou cenzurovat a dezinfikovat to, co jsme viděli. Zjistili jsme však, že nikdo nedokáže skrýt bolest, frustraci a zoufalství rodin, s nimiž jsme vedli rozhovory.
Ačkoli se v systému azylových domů nacházejí svobodní muži a ženy, rozhodli jsme se zaměřit na rodiny, protože ty představují největší počet lidí v azylových domech. (Asi 40 procent lidí v útulcích je mladších 18 let.) A sledovali jsme několik různých rodin v různých fázích bezdomovectví, protože zaměření na jednu rodinu by mohlo vést k celoročnímu projektu. Průměrná délka pobytu rodin je 414 dní a my jsme se setkali s lidmi, kteří byli v útulku nepřetržitě až čtyři roky a s přestávkami osm let.
Pro tento příběh nešlo jen o kladení otázek:
Lidé, kteří žádají o přístřeší, musí mít například průkazy totožnosti a rodné listy všech osob v rodině a doklady o historii bydlení, jako jsou nájemní smlouvy a účty za služby, za poslední dva roky. Během deseti dnů město dokumenty přezkoumá, osloví bývalé pronajímatele a dokonce provede rozhovory s příbuznými, aby zjistilo, zda případně nemají volné místo.
Většina rodin je v přístřeší déle než rok. To je více než rok, kdy se musí ubytovávat a odhlašovat a dodržovat zákaz vycházení. Rodiny, které žijí v hotelech, si nemohou vařit a musí jíst to, co jim naservíruje město.