Byl Ward
Tempo se na tomto útočišti v Mexickém zálivu znatelně zpomalí. Nízké budovy, rodinné podniky. Co dělat na ostrově Anna Maria Island? Vydechnout.
Posledních 25 let Peter Sokell a Graham Murrin každoročně putují se svými rodinami z anglického Devonu na maličký ostrov Anna Maria západně od Bradentonu.
Proč se rok co rok vydávají na 4500 kilometrů dlouhou cestu? Pro ně je to jednoduché. Pláže na tomto bariérovém ostrově dlouhém pouhých sedm mil a širokém jen několik bloků se nepodobají žádným jiným na světě. Jednou z nejoblíbenějších aktivit na ostrově Anna Maria je samozřejmě návštěva pláže.
Ano, je tu bílý písek a tyrkysová voda Mexického zálivu, která jemně omývá břehy. Ale pro Sokellovy a Murrinovy je to vzhled, pocit a atmosféra ostrova Anna Maria, místa, které nazývají „pravou starou Floridou“.
„Pláže jsou vynikající a udržují si stejnou kvalitu od té doby, co jsme sem začali jezdit,“ říká Murrin, když si se Sokellem vychutnávali oběd s mořskými plody před restaurací Sandbar s výhledem na Mexický záliv. „Nejsou tu žádné výškové budovy, masivní hotely ani obchody s tričky. Opravdu si tu připadáte jako na odlehlém ostrově.“
„Je to prostě klidné, krásné místo na slunci,“ dodává Sokell. „A my doufáme, že to tak zůstane i nadále.“
Pojedete-li z centra Bradentonu asi 10 mil na západ po Manatee Avenue, objevíte ostrov Anna Maria. Typ budov a podniků, které jsou na ostrově povoleny, se řídí přísnými předpisy. Po cestě městskou krajinou Bradentonu můžete mít po příjezdu sem pocit, že jste se vrátili v čase.
Na ostrově se nacházejí tři obce: Na jižním konci ostrova se nachází Bradenton Beach, uprostřed Holmes Beach a na severním konci Anna Maria. Celkový počet stálých obyvatel čítá necelých 9 000 a většina staveb je kratší než 37 stop. Vše, co je vyšší, bylo postaveno před platností zákona zakazujícího výškové budovy.
Zakázány jsou také průjezdní restaurace. Nacházejí se zde dvě rychlá občerstvení: obchod se suvenýry a pizzerie. Bradenton Beach a Holmes Beach jsou hustěji osídlená místa na ostrově a nachází se zde většina rodinných restaurací, ubytovacích zařízení a obchodů. I tady však život plyne hmatatelně pomalejším tempem, než na jaké je většina návštěvníků zvyklá doma.
„Jakmile přejedete poslední most z pevniny, na ostrově se prostě dýchá jinak,“ říká Julie Quinlivanová, která se na Annu Marii přestěhovala s partnerkou Sally Woodwardovou, aby unikla sněhům v Coloradu a otevřela si obchod se sendviči nazvaný Rudy’s Subs & Více. „Jakmile jste tady, téměř cítíte, jak z vás spadne napětí.“
Jděte asi 100 metrů západně od Quinlivanovy restaurace a ponoříte se do toho, o čem mluví: sladké bílé písky, nedotčené duny a mořský oves a třpytivé vody zálivu. Veřejné parkoviště a toalety jsou k dispozici, i když je snazší je najít na plážích Holmes a Bradenton.
Místní obyvatelé říkají, že jen zřídkakdy se najde den, kdy by na některé ze tří pláží řekli, že je „přeplněno“.
„Myslím, že je to prostě povahou zdejšího ostrova,“ říká Murrin. „Většinu dní tu prostě nenajdete davy lidí, zejména v tomto ročním období (na podzim).“
Přesto je na ostrově Anna Maria spousta aktivit, vyžití pro rodiny a spousta míst k ubytování. Rozdíl je v tom, že většinu podniků na ostrově Anna Maria Island vlastní a provozují místní podnikatelé. Od parasailingu po rybářské chartery, od projížděk na lodi po půjčovny skútrů – vše zde najdete u někoho, kdo se v této oblasti vyzná.
Aktivity na ostrově Anna Maria & Místa k ubytování
Ubytovací kapacity sahají od dřevěných bungalovů z 30. let minulého století v resortu Bungalow Beach Resort v zálivu na pláži Bradenton Beach až po čistý, dvoupatrový motel ze 60. let, jako je Blue Water Beach Club na pláži Holmes Beach.
Na ostrově najdete malebné rodinné obchody a podniky. Na Pine Avenue poblíž severního konce Anna Maria najdete francouzsky mletá mýdla, speciální olivové oleje, ručně vyráběné oblečení a malé umělecké galerie.
Projděte se severovýchodně po Pine Avenue k molu Anna Maria City Pier, které bylo poprvé postaveno v roce 1911. Zkuste štěstí při rybaření, najezte se v restauraci City Pier nebo se posaďte a pozorujte proplouvající plachetnice, na jejichž pozadí se tyčí most Sunshine Skyway Bridge do Petrohradu.
Pine Avenue je také domovem historického muzea Anna Maria Island, ateliérů a galerie Artspace, ubytovacího zařízení Anna Maria Accommodations (které vám pomůže najít ubytování) a půjčovny kol, kajaků a paddleboardů Beach Bums.
Ať už skončíte při hledání toho, co dělat na ostrově Anna Maria, kdekoli, je pravděpodobné, že nakonec skončíte.
„Je tu taková úžasná, pohodová atmosféra,“ říká Quinlivan. „Když někdo projíždí kolem a troubí na klakson, troubí, aby pozdravil, ne aby řekl ‚uhni z cesty‘.“