Public Thunderstreak překlenul období od Thunderjetu k Thunderchiefu
Dvanáctého května 1954 byl letoun Republic F-84F Thunderstreak zařazen do operační služby u letectva Spojených států amerických (USAF). F-84F byl odpovědí společnosti Republic na letoun North American F-86 Sabre. F-84F vznikl vývojem dřívějšího přímočarého letounu F-84 Thunderjet. Při prvním návrhu se předpokládalo, že více než polovina nářadí pro šikmooký model F bude stejná jako u Thunderjetu. Ve skutečnosti se ukázalo, že pro stavbu Thunderstreaků lze znovu použít pouze 15 % nářadí.
Není tak pružný, jak se inzeruje
F-84F byl vybaven rozmítanými křídly a ocasními plochami – což byl odklon od předchozího F-84E. Na rozdíl od F-84F byl F-84F vybaven křídly a ocasními plochami. Počáteční prototypy (označené XF-96A) byly poháněny jediným proudovým motorem Allison/General Electric J35-A-25. Na začátku letounu se objevily dva proudové motory. Zkušební pilot Republic Otto Haas poprvé vzlétl s Thunderstreakem 3. června 1950. Ačkoli měl F-84F dosahovat podstatně lepších výkonů než jeho přímočaří předchůdci, ve skutečné praxi byl nárůst výkonů považován za nepatrný.
Znovu problémy s motorem
To nezabránilo USAF v objednání letounu, nyní označeného F-84F, do výroby během července 1950. F-84F však nešel hned do služby. Tyto čtyři roky mezi prvním letem a zavedením do služby byly využity k vyřešení několika konstrukčních a výkonnostních nedostatků. Původní motor J35 nahradil proudový motor Wright J65, který zvýšil tah o téměř 50 %, ale dostupnost motoru byla problémem a trup musel být upraven tak, aby se do něj větší motor J65 vešel.
Aktualizace a modernizace v provozu
První sériový F-84F poprvé vzlétl 22. listopadu 1952. Sériový letoun měl upravené uspořádání vrchlíku, přemístěné vzdušné brzdy a stále měl chyby, které bylo třeba vyřešit. Thunderstreak prošel změnami, které měly zlepšit stabilitu a řízení. Nový jednodílný horizontální stabilizátor (stabilizátor) a přidané spoilery dostaly F-84F do služby. Tím však problémy neskončily.
Stále s problémy s motory
Během listopadových provozních zkoušek v roce 1954 USAF, nazvané Projekt Run In, byly ukončeny. Do té doby bylo skutečně zjištěno, že F-84F je se značným náskokem lepší než přímovstřikové modely E a G. Piloti uváděli, že letoun je stabilní a snadno ovladatelný. Ale Thunderstreak se prostě nemohl chytit. Problémy s motory byly časté a vážné; ve skutečnosti natolik vážné, že počátkem roku 1955 byly všechny F-84F uzemněny. Motory J65 se vznítily, když letouny prolétly silnými srážkami.
Pakování Republic Punch- Ale nepoužívá ho
Vybaven šesti kulomety ráže 50 mm a schopen dopravit až tři tuny pum nebo raket, F-84F během své služby u USAF nikdy nevyužil žádné ze svých bojových schopností. Frontový stíhací bombardér, který se nedokáže odlepit od země, nevydrží ve frontové službě dlouho. Od roku 1955 byly Thunderstreaky vyřazovány z aktivní služby u letek. Nahradily je především North American F-100 Super Sabre. Všechny zbývající F-84F létaly v polovině roku 1958 u letek Národní letecké gardy (ANG) a záložních leteckých sil (USAFR nebo AFRES).
Jedná se o jaderné letouny a tání
Letky, které stále létaly na letounech F-84F byly povolány do Berlínské krize v roce 1961 – z velké části proto, že byly vybaveny systémem LABS (Low-Altitude Bombing System) pro doručení jedné atomové bomby Mark 7. V roce 1961 byly povolány do Berlína. Brzy se však zjistilo, že řídicí tyče Thunderstreaků selhávají kvůli korozi. Tento poslední problém uzemnil hvězdicové stíhačky znovu v roce 1962. Trvalo téměř 2 000 člověkohodin, než byl jediný F-84F opět uveden do operační služby. Po opětovné opravě vydržely Thunderstreaky ještě téměř deset let a poslední exempláře ANG byly nakonec v roce 1971 odvezeny na skládku.
Čí to byl vlastně nápad?
Program Fighter Conveyor (FICON) z 50. let 20. století spojil speciálně upravený letoun F-84F, označený RF-84K, s bombardérem Convair B-36 Peacemaker. Koncepce předpokládala, že stíhačka, vyzbrojená atomovou bombou namísto B-36, se sveze k cíli v pumovnici Peacemakeru. B-36 by vypustil menší letoun poblíž cíle, kde by jej bombardoval a po opětovném spojení s B-36 by se vrátil zpět na přátelské území. The concept was better than the actual practical application, and the concept never got past the experimental stage.
