Mid-Term Break by Seamus Heaney

‚Mid-Term Break‘ was published in Death of a Naturalist, Heaney’s most-famous volume, in 1966. It is dedicated to Heaney’s brother who died in a car accident in 1953 when he was only four years old. Heaney was 14 at the time. The text is incredibly personal and moving while at the same time analytical as Heaney tries to understand social roles.

Summary

The poem begins with the speaker stating that he is being quarantined within a „sick bay“ of his college. Zde čeká, až si pro něj přijdou sousedé a odvezou ho domů. Chlapec utrpěl ztrátu, která se vyjasní až v posledním verši básně.

Putuje domů, kde se setkává se svou trpící rodinou. Jeho otec pláče a matka není schopna ani promluvit. Kolem je mnoho cizích lidí, kteří se snaží s rodinou soucítit, ale jejich snaha působí trapně a často je nechtěná.

Tělo přiveze sanitka druhý den a chlapec se na něj podívá, když je jednoho rána sám. Nevidí na něm žádná velká zranění, ale ví, že je to způsobeno tím, že tuto osobu odhodil nárazník auta. V závěrečném verši se uvádí, že rakev bude dlouhá jen metr a půl, což odpovídá věku dítěte, čímž je čtenáři jasné, že mluvčí ztratil svého mladšího bratra při strašlivé nehodě.

Celou báseň si můžete přečíst zde.

Témata

V „Pololetní přestávce“ se Heaney zabývá tématem ztráty a zármutku. Zaměřuje se na následky autonehody, při níž zahynul Heaneyho mladší bratr. Nehoda je v pozadí toho, jak na ni reagují všichni kolem Heaneyho. Na členech jeho rodiny pozoruje hněv, čirý zármutek a odtažitost. Smrt rozhodila rodinnou dynamiku a změnila způsob, jakým všichni reagují na každodenní události. Genderové role se mění a čtenář se musí poprat s vlastními představami o tom, jak vypadá zármutek a jak může změnit život člověka.

Struktura a forma

„Mid-Term Break“ od Seamuse Heaneyho je báseň o sedmi strofách, která se skládá ze souborů tří veršů neboli tercetů. Tyto tercety zůstávají v celé básni konzistentní, dokud čtenář nedojde k poslednímu řádku. Tento řádek je oddělený od předchozích strof a funguje jako shrnující bod celého díla. Báseň ‚Mid-Term Break‘ se neřídí specifickým rýmovým schématem, ale přesto je jednotná díky podobným délkám veršů a momentům polovičních a plných rýmů, které se vyskytují v celém jejím textu.

Literární prostředky

Heaney v ‚Mid-Term Break‘ využívá několik literárních prostředků. Patří mezi ně mimo jiné aliterace, enjambment, cézura a obraznost. Posledně jmenovaná technika je jednou z nejdůležitějších, které může básník ve svém díle využít. Bez obraznosti čtenář pravděpodobně opustí báseň nezasažen tím, co četl. Například tyto verše z první strofy: „Počítání zvonů knokautuje třídy ke konci. / Ve dvě hodiny mě naši sousedé odvezli domů.“

Aliterace je zcela zřetelně vidět v první strofě, v níž básník používá řadu slov začínajících na hlásku „c“. Patří mezi ně „vysoká škola“, „počítání“, „třídy“, „hodiny“ a „zavřít“, a to vše v rámci tří řádků.

Caesura a enjambment jsou formální prostředky, které ovlivňují způsob, jakým čtenář veršům rozumí. Enjambment se týká přerušení řádků, zatímco cézura se zaměřuje na pauzy uprostřed řádků. Například poslední řádek básně zní: „Čtyřmetrová krabice, noha za každý rok“. Existuje také několik příkladů enjambmentu. Například přechod mezi prvním a druhým řádkem šesté strofy a také třetím řádkem čtvrté strofy a prvním řádkem páté strofy.

Analýza pololetních prázdnin

Řádky 1-3

Celé dopoledne jsem proseděl na kolejní marodce
(…)
Ve dvě hodiny mě sousedé odvezli domů.

Báseň začíná konstatováním mluvčího, že byl celé dopoledne uvězněn v „marodce“ svého vysokoškolského zdravotnického střediska. Člověk by si zpočátku mohl myslet, že je to kvůli nemoci, kterou se mluvčí nakazil a která vyžaduje, aby byl držen odděleně od zbytku studentů. Není tomu tak a není tomu tak. Jak se čtenář dozví v následujících strofách, mluvčí ztratil někoho velmi blízkého a na „marodce“ musí čekat, až ho „sousedé“ odvezou domů.

Básník se rozhodl zdůraznit odcizující dopad, který ztráta na někoho má, tím, že mluvčího oddělil od všech přátel a kolegů, které by mohl mít ve škole. Je nucen trpět sám, aby nikdo nemusel vidět, co prožívá.

Při čekání ví, že za zdí kabinetu probíhá školní den. Slyší zvonění zvonků a chápe, že jsou „dvě hodiny“, než si pro něj někdo přijde. Hloubka jeho ztráty je zřejmá z toho, že ho nevyzvedává člen rodiny, ale sousedé.

Řádky 4-6

Na verandě jsem potkal otce, jak pláče-
(…)
A velký Jim Evans říká, že to byla těžká rána.

V druhé strofě mluvčí dorazil domů a první, co vidí, je jeho otec na verandě, jak pláče. Je to šokující pohled, protože v minulosti, když se dříve účastnili pohřbu, otec to vždy „bral s nadhledem“. Smrt ho nikdy příliš nedojímala, alespoň navenek. Ale na této ztrátě je něco jiného.

Soused jménem „Velký Jim Evans“ přijde k mluvčímu a řekne mu, že tato ztráta byla pro mluvčího otce „těžkou ranou“.

Řádky 7-9

Dítě vrnělo a smálo se a houpalo kočárek
(…)
Staří muži vstávají, aby mi podali ruku

Je nyní uvnitř domu a u svých nejbližších příbuzných. V místnosti je dítě, které si blaženě neuvědomuje smutek, který se kolem něj odehrává. Je tam a „vrní“ ve svém „kočárku“.

Muži v místnosti, otcovi spolupracovníci a rodinní přátelé, vstanou a „podají si ruku“, když vejde do domu. Je tímto jednáním zaskočen a uveden do rozpaků. Neví, jak na to má reagovat. V tuto chvíli čtenář ještě neví, koho to mluvčí ztratil.

Řádky 10-12

A řekli mi, že se „omlouvají za mé potíže“.
(…)
Ve škole, jak mě matka držela za ruku

Ve čtvrté strofě je jasně řečeno, že to není matka, kdo zemřel, protože ho tam drží za ruku, když s ním všichni cizí lidé mluví. Nekonečné řady se řadí a říkají mu, jak je jim líto jeho „potíží“. Ani zde, na tomto pohřbu, nejsou muži a ženy schopni čelit tomu, co se stalo. Jsou to spíše „potíže“, které se staly, než smrt milované osoby nebo důležitá ztráta.

Cizí lidé jsou všude kolem malé rodiny. Mladý mluvčí je schopen slyšet, jak si mezi sebou říkají, že on je „nejstarší dítě“, které bylo „pryč ve škole“, když se stalo to, co se stalo.

Řádky 13-15

V jejích a vykašlaných zlostných vzdechů bez slz.
(…)
S mrtvolou, kterou ošetřovatelé ustáli a obvázali.

Matka stále drží syna za ruku. Není schopna se vyjádřit, jediné, na co se zmůže, je vykašlávání „zlostných vzdechů bez slz“. Ztráta je příliš velká na skutečná smysluplná slova.

Nakonec přijíždí sanitka. Od chvíle, kdy se chlapec poprvé dozvěděl o této ztrátě, uplynulo množství času a mrtvola byla zpracována. Ošetřovatelé ji „ustáli a obvázali“. Už nekrvácí a všechna vážná zranění byla zakryta.

Řádky 16-18

Další den ráno jsem vešel do pokoje. Sněhové kapky
(…)
Poprvé po šesti týdnech. Teď bledší,

V předposlední strofě se mluvčí konečně může postavit tělu. Jde do pokoje, v němž je tělo uloženo, „Druhý den ráno“ a vidí vedle postele „sněženky / a svíčky“. Je to klidná scéna, scéna meditace a tichého rozjímání.

Je to poprvé, co chlapec vidí tuto osobu po „šesti týdnech“. Není jasné, jak dlouhá doba uplynula od nehody, při níž tato milovaná osoba zahynula, ale chlapec byl delší dobu mimo školu.

Řádky 19-22

Na levém spánku má makovou modřinu,
(…)
čtyřmetrovou krabici, nohu za každý rok.

V poslední strofě a v závěsu posledního řádku je konečně odhalena totožnost osoby. Nejprve mluvčí uvede některé podrobnosti týkající se stavu těla. Na boku hlavy osoby je červená, „makově“ zbarvená modřina, ale kromě ní zde nejsou žádné „křiklavé jizvy“, které by vypovídaly o tom, co se při nehodě stalo.

V další větě je prozrazeno, že tělo je v takovém stavu proto, že ho „nárazník odrazil“ od větší nehody. Ať už byl tento člověk kdokoli, zemřel na následky nárazu auta.

Závěrečná věta je tou, která objasňuje totožnost osoby. Tělo patří bratrovi mluvčího, kterému byly v době smrti pouhé čtyři roky. Jeho tělo spočívá v krabici, která odpovídá jeho věku a velikosti. Je dlouhá pouhé čtyři stopy, což je stejná délka jako roky, které prožil na zemi.

Podobná poezie

Čtenáři, kterým se „Pololetní přestávka“ líbila, by měli zvážit i četbu některých dalších Heaneyho nejznámějších básní. Například ‚Kopání‘, ‚Druhá strana‘ a ‚Sklizňová poklona‘. Posledně jmenovaná báseň vyšla v Heaneyho sbírce Polní práce z roku 1979. Vypovídá o nostalgii a vzpomínkách spojených s dětstvím. ‚The Other Side‘ se zabývá tématy rozdělení a odlišnosti v náboženství i možností smíření. Tato témata jsou v Heaneyho díle v souvislosti se Severním Irskem častá. ‚Digging‘ je rovněž považováno za dílo autobiografické povahy. Zobrazuje Heaneyho, jak sedí uvnitř, zatímco jeho otec pracuje venku na zahradě.

.