Společné kulturní znaky

Společné symboly, hranice, postavení, jazyk a rituály

Většina z nás se již v raném věku naučí, co představuje značka stop, ale víme, co představují vojenské pruhy na rukávu, odznak za deset let služby na klopě nebo rohová kancelář se dvěma okny? Kultury mají společné symboly, které je označují jako skupinu; znalost toho, co symbol znamená, pomáhá upevnit, kdo je členem skupiny a kdo ne. Možná máte na ruce cejch bratrstva nebo nosíte vysokoškolský prsten – symboly, které představují skupiny, k nimž se dočasně přidružujete, zatímco jste studentem. Mohou, ale nemusí pro vás mít význam i po skončení studia na vysoké škole. Mezi kulturní symboly patří oblečení, jako je západní obchodní oblek a kravata, skotský kilt nebo islámský šátek. Mezi symboly patří také hesla nebo výroky, například „jsi v dobrých rukou“ nebo „dnes si zasloužíš odpočinek“. Slogan může sloužit marketingovým účelům, ale může také zahrnovat poslání nebo účel v rámci kultury. Rodinné erby a klanové tartanové vzory slouží jako symboly příslušnosti. Symboly mohou sloužit také ke sdělení hodnosti a postavení v rámci skupiny.

Další běžnou kulturní charakteristikou je prostor; může být neverbálním symbolem, který představuje postavení a moc. Ve většině světových kultur má osoba zaujímající nadřízené postavení nárok na fyzicky vyvýšenou pozici – trůn, pódium, pódium, ze kterého oslovuje podřízené. Od podřízených lze očekávat, že se na znamení úcty ukloní, udělají pukrle nebo sklopí oči. V podnikání může rohová kancelář nabízet nejlepší výhled a nejvíce prostoru. Přesun z kóje do soukromé kanceláře může být také symbolem přechodu v rámci organizace, který zahrnuje zvýšení odpovědnosti i pravomocí. Parkovací místa, druh vozidla, kterým jezdíte, a příspěvek na dopravu mohou také sloužit ke sdělení symbolického významu v rámci organizace.

Kancelář slouží naší diskusi o druhém bodu týkajícím se hranic. Sedli byste si v přítomnosti svého šéfa na jeho stůl nebo si sedli na jeho židli s nohama na stole? Většina lidí uvádí, že by to neudělala, protože by tím sdělila nedostatek respektu, porušila normativní očekávání prostoru a přivolala odvetu. Přesto se na pracovišti mohou objevit nenápadné výzvy vůči autoritě. Nepříliš lichotivá fotografie šéfa na firemním večírku vyvěšená na nástěnce v odpočinkové místnosti sděluje víc než jen nedostatek respektu k autoritě. Anonymním umístěním snímku na veřejném místě vtipálek jasně sděluje výzvu, i když je to výzva mladistvá. Přesun z kóje do skříně na košťata může být důsledkem pro někoho, kdo bude shledán odpovědným za žert. Ke sdělení významu opět nejsou použita slova, pouze symboly, které však představují významné problémy.

Komunity mají svůj vlastní slovník a způsob, jakým komunikují. Vezměme si osobu, která používá šicí stroj k vytvoření šatů, a účetního za stolem; oba jsou profesionálové a oba mají specializovaný žargon používaný v jejich oboru. Kdyby si měli vyměnit místa, nedostatek dovedností by představoval překážku, ale nedostatek porozumění termínům, způsobu jejich používání a jejich významu by také značně omezil jejich efektivitu. Tyto termíny a způsob jejich používání se učí v průběhu času a prostřednictvím interakce. Učebnice sice může pomoci, ale nemůže prokázat použití v živých interakcích. Kultury jsou dynamické systémy, které odrážejí samotný proces komunikace.

Kultury oslavují hrdiny, očerňují padouchy a mají specifické způsoby vykonávání práce a úkolů. V obchodě a průmyslu může být kladen důraz na efektivitu a výkonnost, ale praxe může být často taková, „protože jsme to tak dělali vždycky“. Rituály slouží k usměrňování našeho výkonu a chování a mohou být omezeny na malé skupiny nebo oslavovány v celé firmě. Růžový cadillac má pro zástupce kosmetiky Mary Kay zvláštní význam. To, jak je tento vůz přijímán, je rituál, který uznává současný úspěch a zároveň ctí minulé výkony celé společnosti.

Rituály mohou sloužit ke stmelení skupiny nebo k jejímu omezení. Instituce mají tendenci formalizovat procesy a pak se jen těžko přizpůsobují novým okolnostem. Základní hodnoty nebo poslání sice mohou platit, ale způsob jednání, který fungoval v minulosti, už nemusí být tak úspěšný jako kdysi. Přizpůsobení a změna mohou být pro jednotlivce i firmy obtížné, a přesto jsou všechny komunity, kultury a komunikační kontexty dynamické, neboli neustále se měnící. I když bychom si možná přáli, aby věci zůstaly stejné, vždy se budou měnit – a my se budeme měnit s nimi (a budeme jimi měněni).