The Meyer Lemon: More Than A Pretty Face

Po více než sto let byl Meyerův citron známý především díky svému vzhledu. Ve své rodné Číně byl především dekorativní pokojovou rostlinou.

Mayerův citron, kříženec citronu a mandarinky, má hladkou zlatavou slupku barvy čerstvého žloutku. Má také tenkou jedlou kůru, velký objem šťávy a žádnou trpkost běžného citronu – přesto jeho potenciál v kuchyni zůstal nepovšimnut.

Dnes je Meyerův citron miláčkem farmářských trhů a oblíbený mezi šéfkuchaři i domácími kuchaři. Jeho aromatická, lehce nasládlá kvalita rozzáří dezerty, omáčky, saláty i pečeně. Meyersovy citrony lze vlastně nahradit běžnými citrony, kdykoli chcete získat příval citronové chuti bez kyselého nádechu. I když trvalo dlouho, než se Meyerův citron dostal na výsluní kulinářského zájmu, čekání se vyplatilo.

Mayerův citron by možná ještě dnes zdobil domovy, nebýt jednoho muže. Na počátku 20. století vyslalo americké ministerstvo zemědělství Franka N. Meyera, zemědělského badatele (ano, to byl jeho skutečný pracovní název), na několik cest do Asie s úkolem sbírat nové druhy rostlin. Mezi více než 2 500 rostlinami, které přivezl do USA, byl na jeho počest pojmenován Meyerův citron. Meyer se bohužel úspěchu svého jmenovce nedožil. Zemřel na expedici poblíž Šanghaje v roce 1918.

Po přistání na amerických březích se Meyerovy citrony začaly pěstovat v citrusových oblastech Kalifornie, Floridy a Texasu. Jako oblíbený strom na zahradě, na kterém si pochutnávali místní obyvatelé, se Meyersovy citrony nikdy nedočkaly velkolepého národního debutu. Jejich tenká, jemná slupka a vysoký obsah šťávy je činily příliš křehkými pro komerční distribuci.

V šedesátých letech 20. století byla většina citroníků Meyer v Kalifornii zničena virem, který přenášely a který ohrozil celý citrusový průmysl. Naštěstí byl jeden stromek považován za prostý a bez nákazy a stal se zdrojem pro nově vyvinutý stromek „Improved Meyer Lemon“.

Mayerův citron zůstal omezen především na farmářské trhy v blízkosti citrusového pásu, a to až do doby před pěti lety. Kmotrou víly tohoto příběhu o Popelce se stala Martha Stewartová.

Podle Bobbyho Smithe, jehož rodina vlastní South Naples Citrus Grove v Neapoli na Floridě, popularita Meyerových citronů prudce vzrostla od doby, kdy je maniak na jídlo a životní styl Stewartová začala uvádět v receptech, jako je její citronovo-oříškový koláč, celozrnné špagety s rukolou a pistáciemi a úprava klasického kávového koláče s tence nakrájenými Meyerovými citrony v těstě.

Jak se ukázalo, měkká a tenká slupka, díky níž se Meyerovy citrony obtížně přepravují na velké vzdálenosti, je jednou z jejich nejpřitažlivějších vlastností, pokud jde o vaření. Vrstva hořké bílé dřeně, která u běžných citronů tvoří silný ochranný povlak, je u Meyerových citronů tak tenká, že se mohou jíst celé, včetně kůry.

Krájejte je na tenké plátky, odstraňte z nich semínka a zapečte je s kořenovou zeleninou, kuřecím masem nebo rybou. Nebo je zkombinujte se sušeným ovocem a bílým vínem a připravte z nich rychlý slaný kompot.

Dalším vynikajícím způsobem, jak si vychutnat chuť celého ovoce, je použití v dezertech. Nakrájejte citron Meyer na kousky, nahrubo je nasekejte v kuchyňském robotu a přidejte do muffinů nebo čajového pečiva. V tyčinkách s citronem Meyer se projeví nejen sladká, aromatická šťáva, ale také lehce kyselý punc a intenzivní citronová esence kůry.

Meyery můžete použít všude tam, kde chcete dodat čistou citronovou chuť, aniž by vás pálila. Vymačkejte šťávu na ryby nebo ji přidejte do salátové zálivky. Kůru nastrouhejte na rizoto nebo dušenou zeleninu. Ve sladkých pokrmech, jako jsou marmelády, limonády nebo citronové tyčinky, může být díky nižšímu obsahu kyselin zapotřebí méně cukru.

Pokud je kyselost žádoucí pro otevření chuti polévky nebo dodání hloubky omáčce, zůstaňte u běžných citronů.

Vymýšlení způsobů použití citronů Meyer je menší problém než jejich skutečné nalezení, pokud žijete daleko od oblasti, kde se citrusy pěstují. Jejich sezóna začíná v listopadu a trvá do března až do dubna. Kvůli obtížné přepravě mnoho supermarketů Meyerovy citrony stále nemá na skladě, ale specializované obchody s potravinami je stále častěji nabízejí.

Další možností je objednat si osobní zásobu online přímo od pěstitele. Odrazuje vás představa 10 kilogramů citronů? Nenechte se. Místo toho to berte tak, že si vytváříte arzenál ingrediencí podporujících chuť na další měsíce.

Nastrouhejte kůru do zásobníků na led a pak ji naplňte šťávou. Po zmrazení přendejte kostky do sáčků do mrazničky. Rozmrazte tolik kostek, kolik potřebujete pro příval citronové chuti do pečiva, hlavních jídel nebo koktejlů. Celé citrony vydrží v chladničce asi pět dní.

Majerův citron s tenkou slupkou, který byl vytržen z neznáma jako pokojová rostlina a téměř vyhuben nemocemi, se nechtěl vzdát bez boje. Mluvíme o tom, jak z citronů udělat limonádu.