Die Studie, die in der Oktober-Ausgabe des Journal of Nutrition veröffentlicht wurde, ergab, dass Kakaoflavonoide an ein Protein im Dünndarm namens CFTR, das die Flüssigkeitsabsonderung im Dünndarm reguliert, binden und es hemmen können. Die Forschung wurde in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern der Heinrich-Heine-Universität in Deutschland durchgeführt. „Unsere Studie liefert den ersten Beweis dafür, dass der Flüssigkeitsverlust des Darms durch Cocoaflavonoide verhindert werden kann“, sagte Dr. Horst Fischer, assoziierter Wissenschaftler am Children’s Hospital Oakland Research Institute und Mitautor der Studie, „Letztendlich könnte diese Entdeckung zur Entwicklung natürlicher Behandlungsmethoden führen, die kostengünstig und leicht zugänglich sind und wahrscheinlich keine Nebenwirkungen haben.“
Jedes Jahr verzeichnen die Amerikaner durchschnittlich 2,4 Millionen Arztbesuche mit Symptomen von Diarrhöe. Kinder unter fünf Jahren und ältere Menschen haben das größte Risiko, ernsthafte Gesundheitsprobleme zu entwickeln, wenn ihr Zustand zu Dehydrierung führt. „Patienten mit Durchfall können gefährliche Flüssigkeitsmengen verlieren“, sagte Dr. Beate Illek, assoziierte Wissenschaftlerin am Children’s Hospital Oakland Research Institute und Mitautorin der Studie. In schweren Fällen können Kinder oder ältere Patienten mit Durchfall innerhalb weniger Tage an Dehydrierung sterben.
Die Geschichte zeigt, dass die Verwendung von Kakao zur Behandlung von Durchfall in alten südamerikanischen und europäischen Kulturen bis in das 16. Bis jetzt wusste man nicht genau, warum die Kakaobohne als Heilmittel erschien. „Unsere Forschung beweist erfolgreich, dass dieser uralte Mythos tatsächlich auf wissenschaftlichen Prinzipien beruht“, so Dr. Illek. Mehr als ein Jahr lang testeten die Wissenschaftler Kakaoextrakt und Flavonoide in Zellkulturen, die die Auskleidung des Darms nachahmen. Alle Kulturen wiesen niedrigere Flüssigkeitswerte auf. Die Tests bestätigten somit, dass Kakaoflavonoide ein mögliches Mittel gegen Durchfall sind.
Über das Children’s Hospital & Research Center at Oakland
Das Children’s Hospital & Research Center at Oakland ist ein ausgewiesenes pädiatrisches Traumazentrum der Stufe I und die größte pädiatrische Intensivpflegeeinrichtung in der Region. Das Krankenhaus verfügt über 170 zugelassene Betten, 166 Ärzte in 30 Fachbereichen, zweitausend Mitarbeiter und ein Betriebsbudget von 200 Millionen Dollar. Mit mehr als 300 Grundlagenforschern und klinischen Forschern und einem Jahresbudget von über 43 Millionen Dollar hat das Forschungsinstitut bedeutende Fortschritte in Bereichen wie pädiatrische Fettleibigkeit, Krebs, Sichelzellkrankheit, AIDS/HIV, Hämophilie und Mukoviszidose erzielt.