Zuschauer der vierten Staffel von The Crown lernen Prinzessin Diana, gespielt von Emma Corrin, zum ersten Mal als jungen und schelmischen Teenager kennen, der in einem Kostüm für eine Schulaufführung durch ihr Elternhaus hüpft. In diesem Moment lernt auch Prinz Charles (Josh O’Connor) sie zum ersten Mal kennen, und sie verzaubert ihn sofort. Doch im Laufe der 1980er Jahre nimmt die Beziehung des königlichen Paares mehrere turbulente Wendungen, als beide sich auf Affären einlassen und ihre Unzufriedenheit in ihrer Ehe dank der Spekulationen der Boulevardpresse für Beobachter in aller Welt offensichtlich wird.
Die Serie zeigt den Medienrummel, der von Beginn ihrer Beziehung an über Diana hereinbrach. Aber sie geht nie direkt darauf ein, warum und wie sie in der ganzen Welt so beliebt wurde. Es war nicht ungewöhnlich, dass die Frauen in Charles‘ Leben im Mittelpunkt der britischen Medien standen; schließlich war er der britische Thronfolger, und er war über 30, als er in Diana endlich eine Partnerin fand. Man hatte fast den Eindruck, dass die Öffentlichkeit darauf wartete, dass er heiratete und sich niederließ. Doch Dianas Beliebtheit nahm im Laufe des Jahrzehnts immer mehr zu, und sie hielt an, obwohl ihre Ehe mit Charles in die Brüche ging, die 1996 in der Scheidung gipfelten.
Mehr als zwei Jahrzehnte nach ihrem tragischen Tod, den sie 1997 im Alter von 36 Jahren bei einem Autounfall in einer Pariser Unterführung erlitt, nimmt ihr Vermächtnis noch immer eine einzigartige Stellung im Bewusstsein der britischen Öffentlichkeit ein – und darüber hinaus. „Die Menschen investierten viel emotionale Intensität in sie und waren dann desillusioniert darüber, dass die königliche Familie sich nicht geändert hatte und diesen Preis so behandeln konnte, wie sie es tat“, sagt Stephen Bates, ehemaliger königlicher Korrespondent für den Guardian und Autor von Royalty Inc. „Ich glaube, die Faszination für sie hält an.“
Eine märchenhafte Geschichte nach der anderen
Es schien eine stürmische Romanze zu sein – ein junges, schönes Mädchen, das von einem älteren Mann, der eines Tages König sein würde, aus den Socken gehauen wurde. Wie in „The Crown“ dargestellt, war Diana viel jünger als Charles, als sie sich kennenlernten; als sie heirateten, war sie 20 und er 32. Die Faszination für königliche Hochzeiten ist jedoch kein neues Phänomen, vor allem dann nicht, wenn der Neuankömmling in der Familie eine junge Frau ist. Sie reicht mindestens bis zu den Feierlichkeiten im März 1863 für Albert Edward, Prinz von Wales (später König Edward VII.), und seine Braut, Prinzessin Alexandra von Dänemark, zurück, die mit der zunehmenden Verbreitung gedruckter Zeitungen in Großbritannien zusammenfielen. Eine überwältigende Anzahl viktorianischer Menschen strömte durch die Straßen Londons, um einen Blick auf die neue Prinzessin zu erhaschen.
Dies setzte sich in den 1920er Jahren mit der Hochzeit der Eltern von Königin Elisabeth II. und auch mit der Hochzeit der Königin selbst mit Prinz Philip im Jahr 1947 fort. „Sie war immer ein großes Verkaufsargument für die Bürger und wurde als eine Art Märchen betrachtet“, sagt Bates, der sich an die freudigen Straßenfeste erinnert, die am Tag der Hochzeit von Charles und Diana im Jahr 1981 in Oxford stattfanden. Wie TIME im August 1981 aus London berichtete, als Charles und Diana heirateten, wirkte das Spektakel wie ein echtes Märchen – visuell überwältigend und von schätzungsweise 750 Millionen Menschen auf der ganzen Welt verfolgt:
„Ein prächtiger Prinz, seine schöne Prinzessin, eine Kutsche, eine Menschenmenge: eine lebendig gewordene Fantasie, ein Traum, der in stattlichem Tempo durch London fährt. Nur, dass dieser Moment und die, die davor und danach kamen, real waren, für alle zu beobachten.“
Und auch wenn Rampenlichter auf königlichen Hochzeiten nichts Neues waren, so beherrschte Diana doch die Aufmerksamkeit der Medien und der Öffentlichkeit auf besondere Weise. Ihre Jugend und die Tatsache, dass sie in Teilzeit als Kindergärtnerin arbeitete und mit ihren Freundinnen in einer Wohnung in London lebte, ließen auf eine bodenständige Persönlichkeit schließen, was von den britischen Medien noch verstärkt wurde. Ihre Aufnahme in die königliche Familie wurde als ein Gewinn für das öffentliche Image der Familie angesehen. „Sie wurde als ein Coup für die königliche Familie angesehen, ähnlich wie Meghan Markle vor ein paar Jahren“, sagt Bates. „Sie sollte es beleben, verjüngen, erfrischen und glamourös sein und beweisen, dass die königliche Familie nicht spießig und im Schlamm stecken geblieben ist.“ Für Ingrid Seward, Chefredakteurin des Majesty Magazine und Autorin mehrerer königlicher Biografien, darunter Diana: An Intimate Portrait, ist Corrins Darstellung der jungen Prinzessin in The Crown eine der genauesten, die sie auf dem Bildschirm gesehen hat. „Sie hat das Wesen der jungen Diana absolut erfasst, und weil es die junge Diana ist, ist es wahrscheinlich einfacher, die Naivität, die Unschuld und die Angst, die sie empfand, sehr gut einzufangen.“
Dianas Status in den Medien und auf der Weltbühne
Nach der Hochzeit ebbte die Aufmerksamkeit für Diana nicht ab, sondern wurde sogar noch intensiver. „Niemand in der königlichen Familie hatte das zuvor erlebt“, sagt Seward. Auch wenn die Königin in den 1940er Jahren als junges und frisches Gesicht in die Führungsriege der königlichen Familie aufgestiegen war, hatte sich das Verhältnis der Familie zu den britischen Medien in den darauf folgenden Jahrzehnten verändert. Fortschritte in der Technologie und der Kommunikation in Verbindung mit einem unersättlichen Appetit auf Fotos von Diana, die sich für Zeitungen und Zeitschriften als sichere Verkaufsschlager erwiesen, führten zu einem weitaus invasiveren und weniger pietätvollen Umgang mit der jungen Prinzessin.
Im Februar 1982 folgten Paparazzi Charles und Diana auf die Bahamas, wo sie sie im Bikini fotografierten, während sie mit Prinz William schwanger war. Die Königin nannte die Veröffentlichung der Fotos „den schwärzesten Tag in der Geschichte des britischen Journalismus“. Seward berichtet, dass die Monarchin so wütend war, dass sie eine Krisensitzung im Buckingham-Palast einberief und die leitenden britischen Zeitungsredakteure aufforderte, ihre Reporter zurückzurufen und die junge und verletzliche Diana in Ruhe zu lassen. Aber sie hörten nicht lange auf ihr Flehen.
Was die Barrieren wirklich durchbrach, war das Interesse der ausländischen Presse an Diana, das sie auf die Weltbühne katapultierte, sagt Seward. Das weltweite Interesse an der lebhaften Prinzessin trug in den 1980er Jahren sicherlich dazu bei, das Image der königlichen Familie im Ausland zu verbessern. Wie in der Serie dargestellt, besuchten Charles und Diana mit William kurz nach dessen Geburt Australien. Die Menschenmenge reagierte positiv auf die junge Prinzessin, und die Medien machten viel von ihrem Charme, ihren Outfits und ihrer Interaktion mit der Öffentlichkeit. „Die Prinzessin schien mehr darauf bedacht zu sein, die Menschen zu treffen, als ihr Ehemann… die allgemeine Reaktion war, dass die Prinzessin besser aussah, als sie es im Fernsehen tut“, hieß es damals in einem australischen Nachrichtenbericht und fügte hinzu, dass Diana es genoss, Smalltalk zu machen und mit den Menschen in der Menge zu scherzen.
Sie reisten 1985 auch gemeinsam in die USA, wo TIME sie als „das glamouröseste und unerbittlichste Paar der Welt“ bezeichnete. Im Weißen Haus mischten sie sich unter Präsident Reagan und Hollywood-Stars, und Diana wurde bekanntlich in einem nachtblauen schulterfreien Kleid beim Tanzen mit John Travolta fotografiert. Das „Travolta-Kleid“, wie es später genannt wurde, wurde 2019 für 264.000 Pfund (fast 350.000 Dollar) versteigert. Amerikanische Leser schrieben TIME, dass die Anziehungskraft des Paares auf dieser Reise universell war, und bei der Ankunft des Paares in Washington berichtete TIME, dass „Diana, gekleidet in einem strahlend roten Anzug mit weißem Schalkragen und mit einem übergroßen roten Fez, eindeutig der Blickfang war.“
Die Prinzessin des Volkes
In den späten 1980er Jahren und bis zu ihrem Tod 1997 übernahm Diana eine öffentlichkeitswirksamere Rolle im Aktivismus und der Wohltätigkeitsarbeit. Wie das historische Interesse an königlichen Hochzeiten war auch dies für Mitglieder der königlichen Familie nichts Neues; in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde Edward VII. zum Mäzen und sammelte Spenden für verschiedene Krankenhäuser, Wohltätigkeitsorganisationen und andere wohltätige Zwecke.
Aber Diana war sicherlich ein Star, der wohltätige Zwecke förderte, „nicht zuletzt, weil die Presse sie immer fotografieren wollte“, sagt Bates. „Die Werbung für sie konnte die Einnahmen einer Wohltätigkeitsorganisation erhöhen und ihre Arbeit in den Blickpunkt der Öffentlichkeit rücken.“ Dies zeigte sich 1989 bei ihrer Solo-Reise nach New York City, die in der aktuellen Staffel von The Crown gezeigt wird. Die lokalen Zeitungen sprachen von einer „Di-Manie“, als ihre Ankunft den Verkehr überall verlangsamte, da die Prinzessin sich sowohl unter die politische Elite mischte als auch Obdachlosenheime besuchte. Sie besuchte auch Kinder mit AIDS in einem Krankenhaus in Harlem und wurde dabei fotografiert, wie sie einen 7-jährigen Jungen mit der Krankheit umarmte. In einer Zeit, in der Homophobie weit verbreitet war, HIV und AIDS mit einem großen Stigma behaftet waren und die Menschen fälschlicherweise glaubten, die Krankheit könne durch bloße Berührung übertragen werden, war Dianas Handeln von enormer Bedeutung. „Danach mussten selbst die hartgesottensten New Yorker zugeben, dass Diana eine Klassefrau war“, kommentierte TIME das Ereignis.
Im Jahr 1997, nur wenige Monate vor ihrem Tod, zog Diana eine Schutzausrüstung an und ging über ein Landminenfeld in Huambo, Angola. Damit lenkte sie die internationale Aufmerksamkeit auf ein wenig beachtetes Problem und verschaffte der Arbeit zur Räumung von Landminen auf der ganzen Welt mehr Profil. Es wird allgemein angenommen, dass ihre Aktion dazu beigetragen hat, die laufenden Verhandlungen über das Minenverbotsabkommen der Vereinten Nationen voranzutreiben – ein rechtsverbindliches Verbot des Einsatzes, der Lagerung, der Herstellung und der Weitergabe von Landminen, das Ende des Jahres unterzeichnet wurde. Ihre Arbeit in diesem Bereich ist für die Überlebenden von Landminen auch heute noch von großer Bedeutung, und Prinz Harry hat die Verbindung der Familie zu dieser Sache fortgesetzt, indem er während seiner Afrikatour im vergangenen September denselben Teil Angolas besuchte.
Das Vermächtnis von Diana
Im August 1997 raste ein Auto, in dem Diana und ihr Freund, der Filmproduzent Dodi Fayed, saßen, vor Paparazzi davon, als es in einer Pariser Unterführung verunglückte; Fayed und der Fahrer starben noch am Unfallort, und Diana starb kurz darauf in einem Krankenhaus. Die Geschworenen entschieden später bei einer Untersuchung ihres Todes, dass Diana sowohl durch die rücksichtslose Fahrweise ihres Chauffeurs als auch durch die Paparazzi, die sie verfolgten, „unrechtmäßig getötet“ wurde. Was wie ein Märchen begonnen hatte, endete in einer Tragödie, und in den Tagen nach ihrem Tod und bei ihrer Beerdigung gab es einen öffentlichen Ausbruch von Trauer und Schmerz.
Dianas plötzliches Ableben hat wesentlich dazu beigetragen, dass ihr Vermächtnis und die Art und Weise, wie ihr Leben in Erinnerung geblieben ist, in Erinnerung bleiben. „Die Leute konnten nicht glauben, dass sie einen derartigen Tod hatte“, sagt Seward. „Sie wurde fast heilig gesprochen. Ich denke an andere Ikonen wie Marilyn Monroe, aber Diana schien diese heiligenähnliche Qualität anzunehmen, weil die Menschen sich nur an das Gute erinnerten und das Schlechte vergaßen.“
Diana hatte auch einen tiefgreifenden Einfluss auf die königliche Familie. 1995 sprach sie in einem Interview mit der BBC offen über ihre Eheprobleme mit Charles, über die Affären, die beide hatten, und darüber, wie sie von hochrangigen Royals behandelt wurde. In dem Interview, das von rund 23 Millionen Zuschauern verfolgt wurde, gab sie auch an, dass sie während ihrer Ehe unter Depressionen, Bulimie und Selbstverletzungen gelitten habe. (Anfang dieses Monats hatte Dianas Bruder Earl Spencer behauptet, Martin Bashir, der BBC-Journalist, der das Interview führte, habe eine Reihe falscher und verleumderischer Behauptungen über hochrangige Mitglieder des Königshauses aufgestellt, um das Vertrauen von Spencer und Diana im Vorfeld des Interviews zu gewinnen). Dianas Enthüllungen waren brisante Behauptungen, die die Grenzen zwischen öffentlichem Image und Privatangelegenheiten, die die königliche Familie hartnäckig aufrechterhalten hatte, neu zogen und die öffentliche Enttäuschung über die Monarchie schürten, so Bates.
Aber sie bleibt auch aus einem anderen Grund eine bedeutende Persönlichkeit: sie war die Mutter des künftigen Monarchen Prinz William. Es wurde viel darüber berichtet, dass William Kate Middleton 2010 einen Heiratsantrag mit demselben blauen Saphir- und Diamant-Verlobungsring machte, der zuvor Diana gehört hatte. In einem Gespräch mit CNN sagte William, er wolle damit sicherstellen, dass seine Mutter seinen Hochzeitstag nicht verpasst. „William wird von königlichen Beobachtern hier und in Amerika genauestens beobachtet, um zu sehen, wie sehr er seiner Mutter ähnelt“, sagt Bates. „Das gibt es natürlich in allen Familien, aber es hat eine besondere Resonanz, weil die Leute das Gefühl haben, dass sie immer noch ein kleines Stück von ihr in ihrem Leben haben.“
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