Die schöne Gefleckte Schildkröte (Clemmys guttata) ist bei Liebhabern auf der ganzen Welt begehrt. Sie ist im nordöstlichen Nordamerika beheimatet und kommt vom südlichen Quebec und dem nördlichen Michigan bis ins zentrale Florida und das südwestliche Georgia vor. Die gefleckte Schildkröte ist in vielen Staaten, in denen sie vorkommt, geschützt und steht in anderen Staaten unter Schutz.
Es sind in Gefangenschaft gezüchtete gefleckte Schildkröten erhältlich. Sie sind wilden Schildkröten vorzuziehen, da sie sich besser an die Bedingungen in Gefangenschaft anpassen und den Druck auf die wilden Populationen verringern. Wenn Sie sich dazu entschließen, eine gefleckte Schildkröte aus der freien Wildbahn zu sammeln, sollten Sie sich vorher über die rechtlichen Bestimmungen informieren.
Naturgeschichte
Die gefleckte Schildkröte ist ein seltsames kleines Wesen. Während sie bei kühlen Temperaturen (Frühling und Herbst) voll aktiv ist, kann sie während der heißesten Tage des Sommers, wenn andere Schildkrötenarten auf dem Höhepunkt ihrer Aktivität sind, inaktiv werden. Bei kühlem Wetter sonnt sich die gefleckte Schildkröte oft und lange. Der schwarze Panzer sorgt bei kühlem, aber sonnigem Wetter für eine effektive Wärmeregulierung. In kälteren Gegenden überwintert diese Schildkröte und kann auch während des heißesten Teils des Sommers, vor allem im Süden, einen Winterschlaf halten.
In jedem Alter ist der Panzer einer gefleckten Schildkröte schwarz gefärbt. Die Jungtiere haben in der Regel einen einzelnen, gut abgegrenzten gelben Fleck auf jedem Panzerschild, auch an den Rändern. Mit zunehmendem Alter entwickeln sich mehr Flecken, und einige erwachsene Tiere sind sogar sehr stark gefleckt. Es gibt jedoch auch Exemplare, bei denen die Flecken auf dem Kopfschild völlig fehlen. Die Oberseite des Kopfes und der Hals sind ebenfalls gefleckt. Die Unterseite der Randschuppen ist orange, und das Plastron ist orange mit einem gut definierten und manchmal ausgedehnten schwarzen Fleck auf jeder Schuppe. Die erwachsenen Männchen haben ein konkaves Plastron und einen langen, schweren Schwanz. Das Plastron der Weibchen ist flach, und ihr Schwanz ist kurz und dünn. Die Weibchen haben ein gelbes Kinn und orangefarbene Augen. Die Männchen haben ein orangefarbenes Kinn und braune Augen. Die vorderen Schuppen der Vorderbeine sind oft orangefarben umrandet, und die Unterseite der Gliedmaßen und des Halses sind orangefarben. Erwachsene Schildkröten haben eine Panzerlänge von 4 Zoll, und es ist nicht bekannt, dass sie länger als 5 Zoll werden.
Bis vor kurzem wurden die Sumpfschildkröte, die Waldschildkröte und die Pazifische Sumpfschildkröte zusammen mit der Gefleckten Schildkröte in die Gattung Clemmys eingeordnet und gemeinsam als Amerikanische Sumpfschildkröten bezeichnet. Heute sind die drei anderen Arten in andere Gattungen umgegliedert worden, so dass die gefleckte Schildkröte die einzige Vertreterin der altehrwürdigen Gattung Clemmys ist.
Die gefleckte Schildkröte ist eine Kreatur der Waldteiche, Sümpfe und Marschen. In einem Großteil ihres Verbreitungsgebiets waren sie einst in geeigneten Lebensräumen weit verbreitet. Obwohl die Art in einigen Gebieten noch häufig vorkommt, ist sie in anderen selten geworden oder sogar ausgestorben. Für den Rückgang der Populationen scheinen viele Faktoren verantwortlich zu sein. Dazu gehören die Zerstörung von Lebensräumen, die Zunahme von Raubtieren (insbesondere Waschbären) und (in einigen Populationen) das nicht nachhaltige Sammeln für den Heimtierhandel.
Trotz der Tatsache, dass gefleckte Schildkröten im Wesentlichen aquatisch sind, sind sie keine besonders starken Schwimmer. Dies gilt vor allem für Schlüpflinge und jüngere Jungtiere. Beide Größenklassen halten sich in der Regel in bewachsenen Untiefen auf oder, wenn sie sich in tieferem Wasser aufhalten, an den Rändern von Grashügeln oder anderer auftauchender Vegetation, wo sie sich leicht ausruhen, verstecken und die Wasseroberfläche erreichen können, ohne wild zu paddeln.
Pflege in Gefangenschaft
Obwohl wild gesammelte Fleckenschildkröten in Gefangenschaft problematisch sein können, sind in Gefangenschaft gezüchtete und geschlüpfte Exemplare widerstandsfähig und leicht zu halten. Ihre geringe Größe als erwachsene Tiere und die gepunkteten Muster machen diese Schildkröten zu Lieblingen vieler Hobbyhalter. Da sie Probleme mit der Erosion des Panzers bekommen können und nicht die stärksten Schwimmer im „Schildkrötentum“ sind, sollte ihr Wasser immer frisch, sauber und relativ flach gehalten werden.
Ein Jungtier oder sogar eine Gruppe von Jungtieren kann in einem richtig eingerichteten 10- oder 15-Gallonen-Aquarium gedeihen. Es sollte sowohl ein Schwimmbereich als auch ein leicht zugänglicher Ausschlupfbereich vorhanden sein. Empfehlenswert sind Wassertemperaturen von 74 bis 84 Grad Fahrenheit und ein warmer Platz zum Sonnenbaden von 88 bis 95 Grad. Die meisten Hobbyisten verwenden eine Glühbirne, um den Sonnenplatz zu beheizen. Ich empfehle dringend, wann immer möglich eine Quecksilberdampflampe zu verwenden, die ein volles Spektrum an Licht liefert. Die Temperaturen für Schlüpflinge sollten am oberen Ende des Temperaturspektrums liegen.
Eine Wassertiefe von 1 bis 1½ Zoll ist in Ordnung. Im Allgemeinen stelle ich das Wasser etwas tiefer als die Breite des Panzers der Babyschildkröte. So kann sich die Schildkröte, wenn sie umkippt, mit minimalem Aufwand wieder aufrichten. Wenn die Schildkröten wachsen, kann das Wasser entsprechend vertieft werden. Die Filterung von so flachem Wasser kann ein Problem darstellen, so dass häufige Wasserwechsel die einzige praktikable Lösung sein können. Wenn Sie einen Unterschlupf aus Torfmoos für Ihre Baby-Fleckschildkröten haben, muss das Moos bei jedem Wasserwechsel gereinigt und gewaschen werden.
Da das Wasser für ausgewachsene Schildkröten tiefer sein sollte, ist ein Filtersystem einfacher einzurichten. Denken Sie daran, dass die Klarheit des Wassers nicht unbedingt mit einer geeigneten Wasserqualität gleichzusetzen ist. Schildkröten jeder Größe, auch Jungtiere, produzieren viel Abfall. Überwachen Sie die Nitrate, Nitrite und den pH-Wert des Wassers Ihrer Schildkröten sorgfältig. Häufige Teilwasserwechsel und ein vollständiger wöchentlicher Wechsel helfen Ihnen, ein gesundes Schildkrötenbecken aufrechtzuerhalten.
Obwohl gefleckte Schildkröten eine relativ kleine Art sind, muss die Größe ihres Innengeheges mit zunehmendem Wachstum zunehmen. Drei oder vier erwachsene Tiere können in einem Becken mit einer Grundfläche von 24 mal 48 Zoll gehalten werden. Das entspricht einem 50- bis 75-Gallonen-Aquarium.
Außenhaltung
Da meine Frau Patti und ich viel Platz im Freien haben, entscheiden wir uns für Gehege, die etwas größer sind, als für unsere Tiere eigentlich nötig. Unsere ausgewachsenen gefleckten Schildkröten leben in einem runden Metallbecken mit einem Durchmesser von 1,5 m und einer Tiefe von 1,5 m. Das Wasser ist 6 bis 8 Zoll tief. Vorratsbehälter sind besonders praktisch, weil sie einen leicht zu bedienenden Abfluss haben, der entweder eine teilweise oder vollständige Entleerung und eine gründliche Spülung ermöglicht. Elodea (früher Anacharis), Cabomba, Hygrophila und andere Büschel- und Schwimmpflanzen können sowohl im Innen- als auch im Außenbereich gehalten werden.
Wir haben einen Auslauf, der aus einem großen Plastikbehälter besteht, der mehrere Zentimeter ungemahlenes Sphagnum enthält. Die gefleckten Schildkröten verbringen viel Zeit damit, sich tief im Moos zu vergraben, und sie nutzen dieses Medium auch zur Eiablage. Im Wasserbereich befindet sich ein Treibholzversteck. In Breitengraden, in denen die Winter kalt sind, müssen Sie Ihre Schildkröten während der kalten Tage im Spätherbst, Winter und frühen Frühjahr ins Haus holen. Berücksichtigen Sie diese Notwendigkeit, bevor Sie sich diese Schildkröte anschaffen. Gefleckte Schildkröten haben eine potenzielle Lebenserwartung von 65 Jahren oder mehr.
Gefleckte Schildkröten brüten in der Regel im Frühjahr und bevorzugen es, untergetaucht zu sein. Ein gesundes Weibchen kann zwei (selten drei) Gelege mit ein bis acht Eiern legen. Die normale Eizahl liegt bei zwei bis fünf pro Gelege. Die Inkubationszeit beträgt 60 bis 80 Tage. Die Eier sollten bei 82 bis 84 Grad bebrütet werden. Die Schlüpflinge sind etwa einen Zentimeter lang.
Obwohl sie sich von einigen Pflanzen ernähren, sind gefleckte Schildkröten im Wesentlichen Fleischfresser. Schnecken, Würmer, Elritzen, Aas und Krebse gehören zur Standardnahrung der gefleckten Schildkröten. Schnecken werden besonders gern gefressen. In Gefangenschaft fressen sie pelletiertes Fischfutter, Welpenfutter und kommerzielles Wasserschildkrötenfutter. Gelegentlich fressen gefleckte Schildkröten auch Wasserlinsen (Lemna sp.).
Achten Sie darauf, Ihre Schildkröten nicht zu überfüttern. Ungegessenes Futter verdirbt schnell und verschmutzt das Wasser. Baby-Fleckschildkröten können täglich gefüttert werden, aber um Fettleibigkeit bei Erwachsenen zu vermeiden, sollten sie nur jeden zweiten oder dritten Tag gefüttert werden, und ihr Gewicht sollte genau überwacht werden.