La bellissima tartaruga maculata (Clemmys guttata) è ambita dagli appassionati di tutto il mondo. Originaria del nord-est del Nord America, si trova dal Quebec meridionale e dal Michigan settentrionale alla Florida centrale e alla Georgia sud-occidentale. La tartaruga maculata è protetta in molti degli stati in cui si trova ed è candidata alla protezione in altri.
Sono disponibili tartarughe maculate allevate in cattività. Sono preferibili alle tartarughe selvatiche perché si adattano meglio alle condizioni di cattività e tolgono pressione alle popolazioni selvatiche. Se decidi di raccogliere una tartaruga maculata in natura, assicurati di controllare prima le leggi coinvolte.
Storia naturale
La tartaruga maculata è una strana piccola creatura. Pienamente attiva nei periodi in cui le temperature sono abbastanza fresche (primavera e autunno), può diventare inattiva durante i giorni più caldi dell’estate quando altre specie di tartarughe sono all’apice del loro periodo di attività. Durante il periodo fresco, la tartaruga maculata si crogiola spesso e per lunghi periodi. Il carapace nero permette un’efficace termoregolazione con tempo fresco ma soleggiato. Nelle zone più fredde, questa tartaruga va in letargo durante l’inverno, e può anche andare in letargo durante la parte più calda dell’estate, soprattutto nel sud.
A qualsiasi età, il carapace della tartaruga maculata è di colore nero. I piccoli di solito hanno una singola macchia gialla ben definita su ogni scudo carapace, compresi i marginali. Più macchie si sviluppano con l’età, e alcuni adulti sono effettivamente molto macchiati. Tuttavia, alcuni esemplari occasionali mancano di ogni traccia di macchie carapaciali. Anche la parte superiore della testa e il collo sono macchiati. La parte inferiore delle scaglie marginali è arancione, e il plastron è arancione con una macchia ben definita e talvolta estesa di nero su ogni scuto. I maschi adulti hanno un plastron concavo e una coda lunga e pesante. Il plastron della femmina è piatto e la sua coda è corta e sottile. Le femmine hanno il mento giallo e gli occhi arancioni. I maschi hanno il mento arancione e gli occhi marroni. Le scaglie anteriori degli arti anteriori sono spesso arancioni e la parte inferiore degli arti e del collo è arancione. Le tartarughe adulte hanno una lunghezza del carapace di 4 pollici, e queste non sono note per superare i 5 pollici di lunghezza.
Fino a poco tempo fa, le tartarughe di palude, di legno e del Pacifico erano, insieme alla tartaruga maculata, classificate nel genere Clemmys e collettivamente indicate come tartarughe di stagno americane. Attualmente, le altre tre specie sono state riclassificate in generi diversi, lasciando la tartaruga maculata come unica rappresentante del venerabile genere Clemmys.
Le tartarughe maculate sono creature di stagni boschivi, paludi e acquitrini. Una volta erano abbondanti nell’habitat adatto in gran parte della loro gamma. Anche se la specie rimane comune in alcune aree, è diventata poco comune o addirittura estirpata in altre. Molti fattori sembrano essere coinvolti nella riduzione della loro popolazione. Essi includono la distruzione dell’habitat, l’aumento dei predatori (specialmente i procioni) e (in alcune popolazioni) la raccolta insostenibile per il commercio di animali domestici.
Nonostante il fatto che le tartarughe maculate siano essenzialmente acquatiche, non sono nuotatori particolarmente potenti. Questo è particolarmente vero per i cuccioli e i giovani. Entrambe queste classi di dimensioni sono di solito associate a bassifondi vegetati, o se in acque più profonde, tra i bordi di hummocks di erba o altra vegetazione emergente, dove possono facilmente riposare, nascondersi e raggiungere la superficie dell’acqua senza remare furiosamente.
Cura interna in cattività
Anche se le tartarughe maculate raccolte in natura possono essere prigioniere problematiche, gli esemplari allevati e covati in cattività sono resistenti e facili da tenere. Le loro piccole dimensioni da adulte e i motivi a pois rendono queste tartarughe le preferite di molti hobbisti. Poiché possono sviluppare problemi di erosione carapacea e non sono le più forti nuotatrici in “turtledom”, la loro acqua deve essere sempre mantenuta fresca, pulita e relativamente poco profonda.
Un cucciolo o anche un gruppo di cuccioli può prosperare in un acquario da 10 o 15 galloni allestito correttamente. Sia una zona di nuoto che una zona di recupero facilmente accessibile dovrebbero essere fornite. Si raccomanda una temperatura dell’acqua da 74 a 84 gradi Fahrenheit e un punto caldo per il basking da 88 a 95 gradi. La maggior parte degli hobbisti usa una lampadina a incandescenza per riscaldare il punto d’immersione. Vi consiglio vivamente di usare una lampadina a vapori di mercurio, che fornisce un’illuminazione a pieno spettro, quando possibile. Le temperature per gli avannotti dovrebbero essere all’estremità superiore dello spettro di temperatura.
L’acqua da 1 a 1½ pollici di profondità va bene. In generale, di solito fornisco acqua un po’ più profonda della larghezza del guscio della tartaruga. In questo modo, se la tartaruga si rovescia, può raddrizzarsi con uno sforzo minimo. Man mano che le tartarughe crescono, la loro acqua può essere proporzionalmente più profonda. Filtrare l’acqua così bassa può essere un problema, quindi frequenti cambi d’acqua possono essere l’unica soluzione possibile. Se si dispone di un rifugio di muschio di sfagno per le tartarughe maculate baby, il muschio deve essere pulito e lavato ad ogni cambio d’acqua.
Quanto l’acqua dovrebbe essere più profonda per le tartarughe adulte, un sistema di filtraggio è più facile da organizzare. Ricordate che la limpidezza dell’acqua non equivale necessariamente a una qualità dell’acqua adeguata. Le tartarughe di qualsiasi dimensione, compresi gli avannotti, producono molti rifiuti. Controllate attentamente i nitrati, i nitriti e il pH dell’acqua delle vostre tartarughe. Frequenti cambi parziali dell’acqua e un cambio settimanale completo vi aiuteranno a mantenere una tartarughiera sana.
Anche se le tartarughe maculate sono una specie relativamente piccola, man mano che crescono, le dimensioni del loro recinto interno devono aumentare. Tre o quattro adulti possono essere mantenuti in una vasca di 24 x 48 pollici. Questo equivale a un acquario da 50 a 75 galloni.
Abitudine all’aperto
Perché io e mia moglie Patti abbiamo molto spazio all’esterno, optiamo per recinti un po’ più grandi di quanto sia necessario per i nostri animali. Le nostre tartarughe maculate adulte sono mantenute in una vasca circolare di metallo con un diametro di 8 piedi e una profondità di 2 piedi. L’acqua è profonda da 6 a 8 pollici. Le vasche di stoccaggio sono particolarmente convenienti perché hanno uno scarico facilmente azionabile che permette un drenaggio parziale o completo, e un risciacquo completo. Elodea (ex Anacharis), Cabomba, Hygrophila e altre piante raggruppate e galleggianti possono essere tenute sia all’interno che all’esterno.
Abbiamo un haulout formato da un grande contenitore di plastica contenente diversi centimetri di sfagno non macinato. Le tartarughe maculate passano molto tempo scavando in profondità nel muschio, e usano anche questo mezzo per la deposizione delle uova. Nella sezione dell’acqua, c’è un rifugio di legname emergente. A latitudini dove gli inverni sono freddi, sarà necessario portare le tartarughe in casa durante le fredde giornate di fine autunno, inverno e inizio primavera. Prendete in considerazione questa necessità prima di acquistare questa tartaruga. Le tartarughe maculate hanno una vita potenziale di 65 anni o più.
Le tartarughe maculate di solito si riproducono in primavera e preferiscono essere sommerse. Una femmina sana può deporre due (raramente tre) covate da una a otto uova. Il numero normale di uova è da due a cinque per frizione. La durata dell’incubazione va da 60 a 80 giorni. Le uova dovrebbero essere incubate a 82-84 gradi. I piccoli sono lunghi circa un pollice.
Anche se mangiano un po’ di vegetazione, le tartarughe maculate sono essenzialmente carnivore. Lumache, vermi, pesciolini, carogne e gamberi di fiume sono un pasto standard per le tartarughe maculate. Le lumache sono particolarmente favorite. In cattività, mangiano cibo per pesci in pellet, cibo per cuccioli e dieta commerciale per tartarughe acquatiche. Occasionalmente le tartarughe maculate si nutrono di alghe (Lemna sp.).
Assicuratevi di non nutrire troppo le vostre tartarughe. Il cibo non consumato si rovina rapidamente e sporca l’acqua. Le tartarughe maculate neonate possono essere nutrite ogni giorno, ma per prevenire l’obesità dell’adulto, gli adulti dovrebbero essere nutriti solo ogni secondo o terzo giorno, e il loro peso dovrebbe essere monitorato da vicino.