Der Deutsch-Französische Krieg (1870-1871) bedeutete den Zusammenbruch des Zweiten Kaiserreichs, das Ende der monarchischen Herrschaft und die demütigende Niederlage Frankreichs. Nachdem das belagerte und bombardierte Paris im Januar 1871 vor den preußischen Truppen kapituliert hatte, wuchsen Verzweiflung und Wut unter den Einwohnern, die der Invasionsarmee erbitterten Widerstand geleistet hatten. Sie ärgerten sich über die Waffenstillstandsverhandlungen zwischen der jungen französischen Regierung und dem neu ausgerufenen Deutschen Reich und fürchteten die Wiederherstellung der Monarchie. Die Spannungen brachen im März 1871 aus, als die Bürger einen Aufstand starteten, der als Pariser Kommune bekannt wurde. Revolutionäre Kräfte lieferten sich Scharmützel mit den Regierungstruppen; die Kämpfe fanden auf den Straßen und auf den in der ganzen Stadt errichteten Barrikaden statt, insbesondere in den Arbeitervierteln. Ende Mai schlug die französische Armee den Widerstand nieder und ließ Tausende von Kämpfern und mutmaßlichen Sympathisanten kurzerhand hinrichten. In den folgenden Jahren begann Paris unter der neuen Regierung, die als Dritte Republik (1871-1940) bekannt wurde, damit, viele der während des Krieges und des Aufstandes beschädigten Denkmäler wieder aufzubauen oder zu ersetzen.