2008-2016Edit
Die Rachel Maddow Show debütierte am 8. September 2008 mit 1.543.000 Zuschauern (davon 483.000 in der Zielgruppe der 25-54-Jährigen). Die ersten Kritiken für ihre Show waren überwiegend positiv. Die Journalistin Matea Gold von der Los Angeles Times erklärte, Maddow habe „die richtige Formel auf MSNBC gefunden“, während The Guardian schrieb, Maddow sei „der Star der amerikanischen Kabelnachrichten“ geworden. Der Kolumnist der Associated Press, David Bauder, bezeichnete sie als „politische Seelenverwandte“ von Keith Olbermann und bezeichnete die Olbermann/Maddow-Shows als zweistündigen „liberalen… Block“. Alessandra Stanley, Autorin der New York Times, meinte: „Ihre Sendung fügt einem Kabelnachrichtensender, der zur Hauptsendezeit von widerspenstigen, oft zankenden Schuljungen dominiert wird, ein gut gelauntes weibliches Gesicht hinzu; Frau Maddows tiefe, modulierte Stimme ist beruhigend ruhig nach so viel schriller Emotionalität und Zickenkriegen unter den alternden, weißen männlichen Diven des Senders.“
Am 16. September 2008 erreichte die Sendung 1.801.000 Zuschauer (davon 534.000 in der Zielgruppe 25-54), schlug damit Larry King Live und wurde zur einschaltquotenstärksten MSNBC-Sendung des Abends. Maddows Erfolg bei den Einschaltquoten am 16. September veranlasste ihre MSNBC-Kollegen von Morning Joe, ihr in der Sendung zu gratulieren, darunter auch Joe Scarborough, der sagte, es sei „nur eine dieser Zeiten, in denen gute Leute gut abschneiden“. Im März 2009 sank die durchschnittliche Zuschauerzahl auf 1,1 Millionen, was Teil eines allgemeinen Trends zum Rückgang der Einschaltquoten von Kabelnachrichtensendungen ist. Im dritten Quartal 2009 lag die Sendung auf dem dritten Platz hinter Hannity von Fox News und Larry King Live von CNN. Die durchschnittliche Gesamtzuschauerzahl für die Ausstrahlung der Sendung in diesem Zeitraum lag bei 992.000.
Im ersten Quartal 2010 lag Maddows Sendung deutlich vor Larry King Live, schlug die Sendung regelmäßig in den Gesamt- und Primetime-Einschaltquoten und wurde zur zweitbestbewerteten Sendung in ihrer Sendezeit, nur hinter Hannity von Fox News. Die Sendung setzte ihre Führung im zweiten Quartal 2010 fort, indem sie das dritte Quartal in Folge deutlich vor Larry King Live von CNN lag und höhere Einschaltquoten zur Hauptsendezeit und in der Gesamtwertung erzielte.
Im September 2012 übertraf Maddow die Einschaltquoten von Hannity in der Zielgruppe der 25-54-Jährigen am Montag und Dienstag sowie im Tagesdurchschnitt der Woche, wenn auch nicht in der kumulativen Einschaltquote der Woche für den Sendeplatz. Die Woche war für MSNBC die stärkste seit Februar 2009. Damals rangierte der Sender regelmäßig auf dem zweiten Platz hinter Fox News.
Im Mai 2013 erreichte die Sendung mit 717.000 Zuschauern den niedrigsten Wert seit ihrem Start im September 2008 und mit 210.000 Zuschauern bei den Erwachsenen 25-54 den zweitniedrigsten Wert in dieser Kategorie. In diesem Monat wurde TRMS sowohl von FNC’s Hannity als auch von CNN’s Piers Morgan Tonight übertroffen.
Im November 2013, während der Wahlberichterstattung außerhalb des Jahres, konnte Maddow „deutlich zulegen und erreichte mit 1,267 Millionen Zuschauern und 313,000 Erwachsenen 25-54 den zweiten Platz in beiden Kategorien.“ Damit lag die Maddow Show auf dem zweiten Platz hinter Megyn Kelly von Fox News, aber vor Piers Morgan Live von CNN.
2016-presentEdit
Nach der Wahl von Donald Trump zum Präsidenten im November 2016 wurde die Rachel Maddow Show zu einem führenden Ventil für die Kritik an Trump, insbesondere wegen der Behauptungen, die russische Regierung habe sich in die Wahl eingemischt und Trumps Präsidentschaftskampagne unterstützt. In der Woche ab dem 13. Februar 2017 erreichte Maddows Show um 21.00 Uhr ET durchschnittlich 2,5 Millionen Zuschauer, was der Moderatorin ihre beste Einzelwoche seit kurz vor der Wahl 2008 bescherte, als die Sendung durchschnittlich 2,6 Millionen Zuschauer einschalteten. Dies bescherte der Sendung auch ihre zweitbeste Woche aller Zeiten. Im Februar 2017 wurde TRMS von den meisten Zuschauern in der 9-jährigen Geschichte der Sendung gesehen. Zu dieser Zeit konzentrierte sich die Sendung mehr auf Geschichten über Russland als auf alle anderen Themen zusammen.
Am 14. März 2017 enthüllte Maddow in der Sendung die ersten beiden Seiten von Trumps Steuererklärung aus dem Jahr 2005. Die Dokumente wurden von dem Journalisten David Cay Johnston beschafft, der an diesem Abend zu Gast war. Vor der Ausstrahlung der Sendung gab das Weiße Haus eine Erklärung ab, in der es bestätigte, dass Trump im Jahr 2005 38 Millionen Dollar an Bundeseinkommenssteuern gezahlt hat. Das Weiße Haus warf MSNBC außerdem vor, mit der Diskussion über Trumps Steuerdokumente aus dem Jahr 2005 „gegen das Gesetz verstoßen“ zu haben.
Im März 2018 war die Rachel Maddow Show Amerikas einschaltquotenstärkste Kabelnachrichtensendung und lag damit vor Hannity von Fox News. Variety erklärte, dass „Maddow im Monatsdurchschnitt 3,058 Millionen Zuschauer erreichte und damit Hannitys 3,00 Millionen Zuschauer knapp übertraf.“
In den Einschaltquotenzahlen, die im Juli 2019 veröffentlicht wurden, rutschte die Sendung auf den fünften Platz ab, mit einem Durchschnitt von 2.487 Millionen Zuschauern auf den fünften Platz hinter Hannity mit 3,3 Millionen Zuschauern, Tucker Carlson Tonight mit 3,1 Millionen Zuschauern, The Ingraham Angle mit 2,6 Millionen Zuschauern und The Five mit 2,5 Millionen Zuschauern.
Im Januar und Februar 2021 erreichte die Sendung die höchsten Einschaltquoten in ihrer Geschichte und war das am besten bewertete Programm im gesamten amerikanischen Kabelfernsehen, einschließlich der Nicht-Nachrichtenprogramme, und hatte auch die meisten Zuschauer für Kabelnachrichten in der Altersgruppe der 25- bis 54-Jährigen.