Die Ergebnisse zeigten, dass hohe Dosen der Vitamine B-6 und B-12 (weit über der Standarddosis für Nahrungsergänzungsmittel) über einen Zeitraum von 10 Jahren das Lungenkrebsrisiko bei männlichen Rauchern erhöhen. Bei Vitamin B-9 (Folat) und bei Frauen wurde kein Zusammenhang festgestellt.
Männliche Raucher, die 10 Jahre lang 20 Milligramm Vitamin B-6 pro Tag einnahmen, hatten ein dreimal höheres Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken, während männliche Raucher, die 10 Jahre lang 55 Mikrogramm Vitamin B-12 pro Tag einnahmen, ein etwa viermal höheres Risiko hatten, zu erkranken.
Obwohl die Schlussfolgerungen besorgniserregend sind, erklärt Dr. Brasky: „Das sind Dosen, die nur durch die Einnahme von hochdosierten B-Vitamin-Präparaten erreicht werden können, und diese Präparate sind ein Vielfaches der empfohlenen US-Nahrungszufuhr.“
MNT fragte Dr. Brasky, ob er von den Ergebnissen überrascht sei. Er antwortete: „Ich glaube nicht, dass wir von der Richtung der Assoziation überrascht waren, sowohl wegen des Kontextes der früheren Literatur als auch wegen der allgemeinen Vorstellung, dass es oft U-förmige Assoziationen zwischen Ernährung und Krankheit gibt.“ Er erläuterte auch seine Überlegungen zum Ausmaß des Effekts.
„Was das Ausmaß des Zusammenhangs angeht, so könnte man unsere Reaktion als besorgt bezeichnen; vor allem, wenn man bedenkt, wie verbreitet diese Nahrungsergänzungsmittel sind. Abgesehen davon waren unsere Ergebnisse spezifisch für Männer, die geraucht haben.“
Dr. Theodore Brasky, Ph.D.
Er erklärte weiter, dass „der Gebrauch von brennbarem Tabak ein weitaus wichtigerer Faktor bei der Entwicklung von Lungenkrebs sowohl bei Männern als auch bei Frauen ist.“ Die Vitamine B-6 und B-12 könnten lediglich „die Wahrscheinlichkeit der Lungenkrebsentstehung bei männlichen Rauchern beschleunigen oder erhöhen.“
Warum B-Vitamine das Krebsrisiko beeinflussen, ist nicht sicher bekannt, aber einige glauben, dass es damit zusammenhängt, wie B-Vitamine mit dem so genannten Ein-Kohlenstoff-Stoffwechselweg interagieren. Dieser Stoffwechselweg ist wichtig für die Aufrechterhaltung der DNA-Integrität und die Regulierung der Genexpression.
B-Vitamine sind an diesem Stoffwechselweg beteiligt, aber bei höheren Dosen kann der Stoffwechselweg beeinträchtigt werden, was die Krebsentstehung fördert.
Die Ergebnisse werden wahrscheinlich weitere Studien anregen, die ähnliche Wechselwirkungen untersuchen. In der Tat arbeitet Dr. Brasky bereits an weiteren Analysen, um diese Ergebnisse zu bestätigen. Obwohl sie einen Effekt in einer Untergruppe der Bevölkerung – ältere erwachsene Männer, die rauchen – festgestellt haben, ist das Thema aufgrund der weiten Verbreitung und der geringen Regulierung von B-Vitamin-Nahrungsergänzungen eine weitere Untersuchung wert.